Degenen die willen dat veelvraten opnieuw in Californië worden geïntroduceerd, kregen deze week een tegenslag te verwerken.

Voorgestelde wetgeving om te onderzoeken wat er nodig is om het ruige en ongrijpbare toproofdier opnieuw in de hoge bergen van de staat te introduceren, stierf donderdag in het Capitool.

Een soortgelijke inspanning in Colorado gaat echter vooruit.

Wolverines verdwenen meer dan een eeuw geleden uit Californië, als gevolg van vallen, jagen en vergiftiging. Zeldzame waarnemingen van een exemplaar in Yosemite National Park en andere gebieden vorig jaar zorgden voor veel opwinding en speelden een rol bij de timing van de wetgeving.

Hoewel de goedkeuring van Assembly Bill 2722 niet tot de onmiddellijke import van de dieren zou hebben geleid, zou dit wel van de staatsambtenaren op het gebied van de natuur hebben geëist dat ze een haalbaarheidsstudie uitvoerden naar een herintroductie- of suppletieprogramma met als doel het herstel van een levensvatbare populatie.

Maar het wetsvoorstel kwam er ook omdat de staat wordt geconfronteerd met een duizelingwekkend begrotingstekort van in totaal tientallen miljarden dollars. Het bereikte zijn einde in de Assembly Appropriations Committee, die wetsvoorstellen beoordeelt die van invloed zijn op de begroting. Het California Department of Fish and Wildlife schatte dat de haalbaarheidsstudie 235.000 dollar zou kosten, het bedrag dat nodig is om een ​​wetenschapper in te huren om het werk uit te voeren.

Parlementslid Laura Friedman, D-Glendale, die het wetsontwerp introduceerde, zei in een verklaring dat een moeilijk begrotingsjaar betekende dat sommige voorgestelde wetten zouden mislukken, zodat andere, meer vitale, vooruitgang konden boeken.

“Mijn hoop is dat een wetsvoorstel als dit in een beter begrotingsjaar vooruitgang zal boeken”, zei Friedman, die waarschijnlijk naar het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gaat. "Californië moet herstelinspanningen ondersteunen om dit iconische dier terug te brengen naar de wildernis van Californië."

Brendan Cummings, natuurbehoudsdirecteur van het Center for Biological Diversity, dat het wetsvoorstel sponsorde, zei dat hij niet verrast was door het lot van het wetsvoorstel, gezien de begrotingsproblemen, maar dat hij het onderliggende doel niet zou opgeven.

"Deze dieren deelden dit landschap en maken deel uit van Californië", zei hij. "Als Californiër voel ik dat het mijn plicht is om al het mogelijke te doen om de uitgestorven, ontbrekende soorten, die hier niet langer functioneel zijn als gevolg van menselijke activiteit, terug te brengen."

AB 2722 werd zonder discussie of debat gehouden tijdens een tweejaarlijks ruimingsproces dat bekend staat als het suspense file.

Niemand heeft geprobeerd het dier terug te brengen naar gebieden waar het verdween, maar Colorado zou de eerste staat kunnen worden die het probeert. Deze maand stemden de wetgevers daar met overweldigende meerderheid voor een plan voor de herintroductie van veelvraat, dat nu ter definitieve goedkeuring op het bureau van de gouverneur ligt.

Wolverines lijken op kleine beren, maar zijn eigenlijk de grootste leden van de wezelfamilie, met een gewicht tot 40 pond. Ze beschikken over krachtige kaken die roofdieren kunnen neerhalen die veel groter zijn dan zijzelf. Dankzij de sneeuwschoenachtige voeten kunnen ze over diepe poedersneeuw varen, en het is bekend dat ze grote afstanden afleggen. Het zijn bekende eenlingen, waarbij de mannetjes een territorium van maximaal 500 vierkante kilometer bezetten.

"Ze zijn het beschermdier van bergbeklimmers, skiërs en introverte mensen", zei Rebecca Watters, uitvoerend directeur van de Wolverine Foundation, eerder dit jaar.

Wolverines zijn buitengewoon zeldzaam in de onderste 48 staten en de bevolking in de aangrenzende VS – ruwweg slechts 25 tot 300 – kreeg vorig jaar federale bescherming onder de federale Endangered Species Act. De inspanningen voor natuurbehoud in Californië dateren uit het begin van de jaren zeventig, toen veelvraten werden aangewezen als een volledig beschermde soort onder de staat Fish and Game Code en als bedreigd werden vermeld onder de staat Endangered Species Act.

Voorstanders van de herintroductie van de soort hebben gezegd dat er voldoende leefgebied is voor de dieren, die van nature in lage dichtheid leven in besneeuwde, hooggelegen gebieden. Maar sommige onderzoekers, waaronder Watters, zouden liever zien dat de soort zich op natuurlijke wijze voortplant, en uiten hun bezorgdheid dat veelvraten zullen sterven tijdens het herintroductieproces, terwijl er geen garantie is op succes.

David Garcelon, voorzitter van het Institute for Wildlife Studies, gelooft dat het risico de moeite waard is. Garcelon heeft zich al twintig jaar bezig gehouden met het terugbrengen van de dieren, die hij 'een icoon van de wildernis' noemt.

‘Ik wil de veelvraat echt een kans geven’, zei Garcelon eerder tegen The Los Angeles Times, eraan toevoegend dat, gezien de onzekerheden als gevolg van de klimaatverandering en andere factoren, ‘ik er niet echt voorstander van ben om nog eens vijftig jaar te wachten om te zien of ze dat kunnen doen. doen het zelf."

Los Angeles Times uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.