Wind, een van de fundamentele kenmerken van de aardatmosfeer, is de horizontale beweging van lucht langs drukgradiënten. Het kan manifesteren als een rustgevende, strelende bries of een woedende, dodelijke tyfoon. Duizenden jaren lang hebben menselijke wezens - vooral degenen die naar de open oceaan gaan of verblijven in gebieden die gevoelig zijn voor zware stormen - het gedrag van winden nauwkeurig onderzocht. De meteorologen van vandaag gebruiken een verscheidenheid aan gestandaardiseerde schalen om ze te beoordelen.

De schaal van Beaufort

Een veelgebruikte en geformaliseerde meeteenheid voor elementaire windsnelheid is de schaal van Beaufort, genoemd naar Francis Beaufort, een admiraal van de Britse marine. Deze referentie komt overeen met geschatte windsnelheden met waarneembare fenomenen zoals geworpen luifels en oceaanwitte kappen. Terwijl Beaufort zijn schaal vestigde in het begin van de negentiende eeuw, heeft het veel te danken aan oudere conventies en is het door de tijd heen geëvolueerd om niet alleen op zee te worden gebruikt - zoals Beaufort het heeft vastgesteld - maar ook op het land.

The Levels

De schaalfrequenties van Beaufort kronkelt in 13 categorieën, van nul tot 12. Deze codes komen overeen met beschrijvende labels, die enigszins verschillen tussen bronnen. In volgorde van toenemende windsnelheid van minder dan 1 kilometer per uur (minder dan 1 mph) tot meer dan 120 km /u (75 mph), zijn deze (0) "rustig"; (1) "light air"; (2) "lichte bries"; (3) "zachte bries"; (4) "gematigd briesje"; (5) "fresh breeze"; (6) "sterke bries"; (7) "matige storm" of "bijna-wind"; (8) "frisse wind" of gewoon "storm"; (9) "sterke storm" of "hevige storm"; (10) "hele storm" of "storm"; (11) "storm" of "gewelddadige storm"; en (12) "orkaan." Als gevolg van het oorspronkelijke gebruik door zeelieden komen deze categorieën ook overeen met golfhoogten: van nul tot 14 meter (45 voet) of hoger.

Visuele waarnemingen van

De Beaufort-schaal is nuttig omdat deze bovendien beschrijvingen bevat van gestandaardiseerde waarneembare verschijnselen die wijzen op een overeenkomstige windsnelheidscategorie. Bijvoorbeeld, onder "rustige" omstandigheden, stijgt een rookpluim recht omhoog en is het loof van de bomen stil. Onder een "sterke bries" bewegen grote takken zich, telefoondraden fluiten en er vormen zich zware golven op waterlichamen. Een "hele storm" bomen, zorgt voor aanzienlijke structurele schade en gooit grote golven omhoog met krullende toppen.

Stormwinden

Meteorologen gebruiken andere windsnelheidsclassificaties om de ontwikkeling van 's werelds zwaarste te meten stormen, orkanen en tornado's. De Enhanced Fujita-schaal, gebruikt in Noord-Amerika en genoemd naar de leidende strengere stormexpert T. Theodore Fujita, beoordeelt de sterkte van tornado's in zes categorieën, EF0 tot EF5, door de windsnelheid te schatten op basis van waarneembare schade. De topsnelheid van een tornado - gewelddadiger dan welke andere storm dan ook - is onbekend vanwege de moeilijkheid om weerinstrumenten succesvol te gebruiken in onvoorspelbare en destructieve twisters; de EF5-schaal suggereert winden van meer dan 322 km /u (200 mph). Een vergelijkbare metriek, de orkaanwindschaal Saffir-Simpson, beoordeelt tropische cyclonen. Een orkaan van Categorie 1 huilt met een snelheid van 119 tot 153 km /u (74-95 mph), terwijl een Categorie 5-monster windstoten van 252 km /u (157 mph) of meer heeft volgehouden.