Beelden van Jupiters Grote Rode Vlek onthullen een wirwar van donkere, aderlijke wolken banen zich een weg door een massief karmozijnrood ovaal. De JunoCam-imager aan boord van NASA's Juno-missie maakte foto's van het meest iconische kenmerk van de grootste planetaire bewoner van het zonnestelsel tijdens zijn vlucht op maandag (10 juli). De beelden van de Grote Rode Vlek zijn dinsdag uit het geheugen van het ruimtevaartuig gedownlinkt en woensdagochtend op de JunoCam-website van de missie geplaatst.

"Al honderden jaren observeren wetenschappers, zich afvragend en theoretiserend over Jupiters Grote Rode Vlek, " zei Scott Bolton, Juno hoofdonderzoeker van het Southwest Research Institute in San Antonio. "Nu hebben we de beste foto's ooit van deze iconische storm. Het zal ons wat tijd kosten om alle gegevens van niet alleen JunoCam, maar Juno's acht wetenschappelijke instrumenten, om een ​​nieuw licht op het verleden te werpen, heden en toekomst van de Grote Rode Vlek."

Zoals gepland door het Juno-team, burgerwetenschappers namen de onbewerkte beelden van de flyby van de JunoCam-site en verwerkten ze, die een hoger detailniveau bieden dan beschikbaar in hun onbewerkte vorm. De burger-wetenschapper beelden, evenals de onbewerkte afbeeldingen die ze gebruikten voor beeldverwerking, is te vinden op:www.missionjuno.swri.edu/junocam/processing

"Ik volg de Juno-missie sinds de lancering, " zei Jason Majoor, een JunoCam burgerwetenschapper en een grafisch ontwerper uit Warwick, Rhode Island. "Het is altijd spannend om deze nieuwe onbewerkte beelden van Jupiter te zien als ze aankomen. Maar het is nog opwindender om de onbewerkte beelden te maken en ze om te zetten in iets dat mensen kunnen waarderen. Dat is waar ik voor leef."

Inmeten op 10, 159 mijl (16, 350 kilometer) in de breedte (per 3 april 2017) De Grote Rode Vlek van Jupiter is 1,3 keer zo breed als de aarde. De storm wordt sinds 1830 gevolgd en bestaat mogelijk al meer dan 350 jaar. In de moderne tijd, de Grote Rode Vlek lijkt kleiner te worden.

Alle wetenschappelijke instrumenten van Juno en de JunoCam van het ruimtevaartuig werkten tijdens de vlucht. het verzamelen van gegevens die nu worden teruggestuurd naar de aarde. Juno's volgende close-up van Jupiter zal plaatsvinden op 1 september.

Juno bereikte perjove (het punt waarop een baan het dichtst bij het centrum van Jupiter komt) op 10 juli om 18:55 uur. PDT (21:55 uur EDT). Op het moment van perijové, Juno was ongeveer 2, 200 mijl (3, 500 kilometer) boven de wolkentoppen van de planeet. Elf minuten en 33 seconden later, Juno had nog eens 24 afgelegd, 713 mijl (39, 771 kilometer), en liep direct boven de wikkeling, karmozijnrode wolkentoppen van de Grote Rode Vlek. Het ruimtevaartuig passeerde ongeveer 5, 600 mijl (9, 000 kilometer) boven de wolken van deze iconische functie.

Juno gelanceerd op 5 augustus 2011, van Cape Canaveral, Florida. Tijdens zijn verkenningsmissie, Juno zweeft laag boven de wolkentoppen van de planeet - zo dichtbij als ongeveer 2, 100 mijl (3, 400 kilometer). Tijdens deze flyby's, Juno graaft onder het verduisterende wolkendek van Jupiter en bestudeert de aurora's om meer te weten te komen over de oorsprong van de planeet. structuur, atmosfeer en magnetosfeer.

Vroege wetenschappelijke resultaten van NASA's Juno-missie beschrijven de grootste planeet in ons zonnestelsel als een turbulente wereld, met een intrigerend complexe interieurstructuur, energetische polaire aurora, en enorme poolcyclonen.

"Deze langverwachte beelden van Jupiters Grote Rode Vlek zijn de 'perfecte storm' van kunst en wetenschap. Met gegevens van Voyager, Galileo, Nieuwe horizonten, Hubble en nu Juno, we hebben een beter begrip van de samenstelling en evolutie van dit iconische kenmerk, " zei Jim Groen, NASA's directeur van planetaire wetenschap. "We zijn verheugd om de schoonheid en opwinding van ruimtewetenschap met iedereen te delen."