Tot op heden is er onvoldoende rekening gehouden met haaien-, roggen- en chimaera-soorten bij de planning van beschermde mariene gebieden. Echter, een publicatie in Frontiers in Marine Science door onderzoekers van de IUCN SSC Shark Specialist Group, IUCN's Ocean Team en de IUCN Marine Mammal Protected Areas Taskforce hebben een nieuw raamwerk ontwikkeld om de manier waarop haaien worden beschouwd bij het ontwerpen van beschermde gebieden fundamenteel te veranderen en daarom de bescherming te ondersteunen die ze hard nodig hebben in de gezicht van uitsterven.

Ciaran Hyde, adviseur van het IUCN Ocean Team, legt uit:"We moeten nog zoveel leren over veel soorten haaien, roggen en chimaera's, maar helaas wijzen verschillende onderzoeken uit dat veel beschermde gebieden niet voldoende aan hun behoeften voldoen. Shark and Ray Areas (ISRA's) zullen helpen om gebieden voor deze soorten te identificeren aan de hand van criteria die specifiek zijn ontworpen om rekening te houden met hun biologische en ecologische behoeften."

Als toproofdieren bieden haaien veel vitale functies voor het in stand houden van een uitgebalanceerd ecosysteem. Haaien vormen visgemeenschappen, zorgen voor een diversiteit aan soorten en helpen onze oceanen zelfs meer koolstof vast te leggen door zeegrasweiden in stand te houden.

"Het verliezen van haaien, roggen en chimaera's zal niet alleen de gezondheid van het hele oceaanecosysteem beïnvloeden, maar ook de voedselzekerheid in veel landen beïnvloeden", benadrukt Lynn Sorrentino, IUCN Ocean Team Program Officer.

Hun topstatus maakt ze echter vatbaarder voor antropogene bedreigingen. Veel van deze soorten worden beïnvloed door de visserij, vooral in tropische en kustgebieden waar grote gemeenschappen langs de kust leven en afhankelijk zijn van vis als hun belangrijkste eiwitbron.

Zoals Dr. Rima Jabado, voorzitter van de IUCN SSC Shark Specialist Group, uitlegde. "Haaien zijn een langlevende soort:velen doen er lang over om geslachtsrijp te worden en brengen dan maar een paar jongen ter wereld. Dit maakt ze bijzonder vatbaar voor visserijdruk en met naar schatting 37% van de soorten met een verhoogd risico op uitsterven , ze worden geconfronteerd met een biodiversiteitscrisis. Resultaten van het ISRA-project zullen het beleid informeren en ervoor zorgen dat gebieden die cruciaal zijn voor het overleven van haaien, roggen en chimaera's in de ruimtelijke planning worden meegenomen."

Ontwikkeld door experts, natuurbeschermingsinstanties en overheden

Het werk aan de ISRA-criteria is ontwikkeld door middel van een samenwerkingsproces met haaienexperts, natuurbeschermingsinstanties en regeringen en omvat vier criteria en zeven subcriteria. Deze houden rekening met de complexe biologische en ecologische behoeften van haaien, met inbegrip van gebieden die belangrijk zijn voor bedreigde of beperkte soorten, de specifieke habitats die levensgeschiedeniskenmerken en vitale functies ondersteunen (bijv. reproductie, voeding, rusten, beweging), onderscheidende kenmerken en de diversiteit aan soorten binnen een gebied.

Dr. Giuseppe Notarbartolo di Sciara, co-voorzitter van de IUCN Marine Mammal Protected Areas Taskforce en vice-voorzitter van de IUCN SSC Cetacean Specialist Group, merkte op:"Er wordt alles aan gedaan om ervoor te zorgen dat de ISRA's de beste en meest up-to-date bevatten -datum op de plaats gebaseerde informatie die de wetenschap kan bieden aan besluitvormers, managers en mariene gebruikers. Naarmate het ISRA-programma vordert en geleidelijk het hele oppervlak van de oceaan (en het relevante binnenwater) bestrijkt, is een zeer brede betrokkenheid van de haaienexpert gemeenschap wereldwijd wordt verwacht."

Door informatie uit wetenschappelijke publicaties, rapporten, databases en de expertise van individuele haaienexperts samen te brengen, zijn ISRA's een krachtig hulpmiddel voor bestuursorganen om beleid te ontwikkelen en beschermde gebieden in te richten. + Verder verkennen

Bedreigde haaien, roggen gevangen in beschermde Med-gebieden:studie