Oxytocine wordt soms 'het liefdeshormoon' genoemd. Het afgelopen decennium van onderzoek heeft dit idee echter uitgedaagd, wat betekent dat dit evolutionair oude neuropeptide-hormoon niet alleen betrokken is bij liefde binnen de groep, maar mogelijk ook betrokken is bij haat binnen de groep.

Nu suggereert een nieuwe studie van de Universiteit van Kyoto dat de rol van oxytocine in groepsrelaties kan worden gedeeld met onze beide naaste familieleden.

Het onderzoek in het Wildlife Research Center van KyotoU bevestigt niet alleen eerdere onderzoeksresultaten van de dubbele effecten van oxytocine op liefde binnen de groep en vijandigheid buiten de groep, maar suggereert ook dat de rol van dit hormoon in groepsrelaties kan worden gedeeld met onze naaste verwanten, bonobo's en chimpansees .

"Veldwerk heeft aangetoond dat oxytocine in de urine stijgt voor en tijdens ontmoetingen tussen groepen bij chimpansees", zegt hoofdauteur James Brooks, "maar er was weinig bekend over hoe het het gedrag tussen groepen kan beïnvloeden bij een soort als bonobo's die geen felle concurrentie tussen groepen vertonen. ."

Het team van Brooks concentreerde zich daarom op het bepalen van het effect van oxytocine op de intergroepsdynamiek van bonobo's en chimpansees wanneer ze in dezelfde context werden bestudeerd.

Als oxytocine meer specifiek betrokken zou zijn bij de evolutie van competitie tussen groepen, zou men verwachten dat de effecten ervan op groepsgebaseerd gedrag van chimpansees meer uitgesproken zouden zijn dan voor de meer tolerante bonobo's.

Het team redeneerde echter dat als het hormoon beide soorten op dezelfde manier zou beïnvloeden, dit zou wijzen op een algemene rol in de evolutie van groepsrelaties.

Het team van Brooks testte hun hypothese over chimpansees en bonobo's door gebruik te maken van eye-trackingtechnologie die de aandacht van een proefpersoon vergeleek met zij-aan-zijbeelden van out-group en in-group tegenhangers na het inademen van een nevel van ofwel een oxytocine-oplossing of een placebo met zoutoplossing.

De bevindingen onthulden dat oxytocine de aandacht van de groep bij de twee soorten bevorderde, niet alleen bij chimpansees. Bonobo's en chimpansees keken langer naar foto's van vreemden nadat ze oxytocine hadden gekregen, in vergelijking met een placebo, maar alleen naar afbeeldingen van het geslacht dat sterker betrokken was bij relaties tussen groepen, met name mannelijke chimpansees en vrouwelijke bonobo's.

"Ondanks de gemeenschappelijke rol van oxytocine bij het beïnvloeden van groepsrelaties, lijkt de bestaande sociale context de mate van effect te dicteren", suggereert de supervisieonderzoeker Shinya Yamamoto.

Als de eerste studie die het effect van oxytocine op groepsgebaseerd gedrag bij bonobo's aantoont, dragen de bevindingen bij aan een groeiend aantal onderzoeken naar het belang van oxytocine in de evolutie van groepsrelaties.

"Hoewel oxytocine betrokken lijkt te zijn bij groepsrelaties tussen soorten, suggereren onze resultaten dat het niet alleen beperkt kan zijn tot situaties van felle groepsconcurrentie, maar in plaats daarvan gedrag kan bevorderen dat relevant is voor de eigen unieke socio-ecologie van elke soort."

Het onderzoek is gepubliceerd in Hormones and Behavior . + Verder verkennen

Bonobo's, chimpansees en oxytocine