14 februari, 2007

Velen van ons zijn iemand tegengekomen die zich nooit herinnert wie we zijn, hoe vaak we elkaar ook ontmoeten en ons voorstellen. Op een gegeven moment, de meesten van ons raken beledigd -- hoe vaak kun je het toeschrijven aan een slecht geheugen, hoe dan ook? Maar er is een medische aandoening die het onvermogen van deze persoon om jou te herkennen volledig zou verklaren. en het heeft niets te maken met de persoon die een eikel is. Het heet prosopagnosie , of gezichtsblindheid, en onderzoekers beginnen te beseffen dat het veel meer mensen treft dan ze eerder dachten.

Mensen met prosopagnosie (van prosopon , Grieks voor "gezicht, " en "agnosie, " wat het wetenschappelijke woord is voor "herkenningsstoornis") gezichtskenmerken prima kunnen waarnemen; als ze naar een gezicht zouden kijken, ze kunnen je beschrijven hoe de ogen eruit zien, hoe groot de neus is, welke kleur de lippen hebben en of er een spleetje in de kin zit. Maar ze kunnen zich deze kenmerken niet herinneren. Dus als ze voor de tweede keer een gezicht zien, derde of vijftigste keer, het is alsof je het voor de eerste keer ziet. Ze herkennen het simpelweg niet. In gevallen van ernstige prosopagnosie, mensen herkennen hun eigen gezicht niet eens als ze in de spiegel kijken. Ze kunnen net zo goed naar een vreemde kijken.

Hoewel de wetenschap de stoornis niet volledig begrijpt, ze weten wel genoeg om conclusies te trekken over waar het probleem vandaan komt. Er is eigenlijk een deel van de hersenen dat zich bezighoudt met de visuele waarneming van gelaatstrekken. Als je naar een gezicht kijkt, de spoelvormige gyrus , gelegen in de temporale kwab, wordt gestimuleerd. En de meeste mensen, als ze weer naar dat gezicht kijken, herkennen als iets dat ze eerder hebben gezien. Maar mensen met gezichtsblindheid niet. Onderzoekers concluderen dan dat het probleem iets te maken heeft met de spoelvormige gyrus zelf of in de neurale paden die informatie van dat gebied naar andere delen van de hersenen overbrengen. zoals de achterhoofdskwab, die visuele informatie verwerkt. Gezichtsblindheid kan het gevolg zijn van schade aan de hersenen door, zeggen, een auto-ongeluk of beroerte, of een persoon kan ermee geboren worden. Sommige onderzoeken suggereren dat gezichtsblindheid kan worden gedragen door een enkel gen, hoewel nog niemand het gen heeft geïdentificeerd of wat het doet.

Tenzij u prosopagnosie heeft, het is gemakkelijk om te vergeten hoeveel we in ons dagelijks leven afhankelijk zijn van gezichtsherkenning. Hoe zou je de werkdag doorkomen als je collega's er aan het begin van elke dag als vreemden uitzagen? Zouden je vrienden het onaangenaam vinden als je hun namen moest vragen als je elkaar ontmoette voor de lunch? Zouden films een deel van hun aantrekkingskracht verliezen als je dacht dat elke vrouw in de film met bruin haar hetzelfde personage was? Wat als er iemand aan je deur komt en zegt:"Het is Anne, jouw zus. Kan ik $ 20 lenen en je morgen terugbetalen?" Hoe zou je bevestigen dat deze vrouw met dezelfde haarkleur en hetzelfde lichaamstype als je zus, in feite, Anna, als je alleen thuis was?

Om deze problemen aan te pakken, mensen met gezichtsblindheid moeten andere signalen naar de identiteit van mensen vinden om in het dagelijks leven te kunnen functioneren. Als u prosopagnosie had, je zou elke dag op je werk kunnen aankomen en naar de bureaus van je collega's gaan en aantekeningen maken over wat iedereen draagt. Je zou verbale signalen kunnen opstellen met je vrienden en familieleden, zodat gewetenloze vreemden geen misbruik kunnen maken van je stoornis. Als uw zoon een moedervlek aan zijn rechterhand heeft, misschien herken je hem zo. Voor veel mensen met ernstige vormen van de aandoening, Tv-shows en films zijn zo goed als levensvatbare entertainmentbronnen - het is gewoon te moeilijk om een ​​verhaallijn te volgen als er een dozijn centrale personages zijn en je je van de ene scène tot de andere niet kunt herinneren wie iemand is.

Terwijl de medische gemeenschap dacht dat prosopagnosie uiterst zeldzaam was, recent onderzoek suggereert dat maar liefst één op de 50 mensen kan lijden aan een zekere mate van gezichtsblindheid. Extreme gezichtsblindheid kan sociaal verlammend zijn, terwijl mildere vormen slechts af en toe tot frustratie of schaamte kunnen leiden. Prosopagnosie is slechts een van de vele herkenningsstoornissen. Andere visuele herkenningsstoornissen zijn onder meer agnostische aexia, kleuragnosie en objectagnosie, waarin de persoon niet in staat is om geschreven woorden te herkennen, kleuren en voorwerpen, respectievelijk. Er zijn ook verschillende auditieve en tactiele herkenningsstoornissen.

Voor meer informatie over gezichtsblindheid en aanverwante onderwerpen, bekijk de volgende links:

• Hoe BrainPort werkt
• Hoe je hersenen werken
• Hoe gezichtsherkenningssystemen werken
• CNN.com:Gezichtsblindheid niet alleen diep in de huid - 6 februari 2007
• Prosopagnosia Onderzoekscentrum
• Prosopagnosia Research Center:gezichtsperceptie-experimenten - Test uw gezichtsherkenning

bronnen

• Abedin, Shahreen. "Gezichtsblindheid niet alleen diep in de huid." CNN.com. 6 februari 2007. http://www.cnn.com/2007/HEALTH/conditions/02/02/face.blindness/index.html
• "Agnosie." PsychNet-UK. http://www.psychnet-uk.com/dsm_iv/agnosia.htm
• "Gezichtsblindheid zit in gezinnen." NewScientist.com. 26 maart 2005. http://www.newscientist.com/article.ns?id=dn7174
• Prosopagnosia Onderzoekscentrum http://www.faceblind.org/research/