Ecologen praten over habitat en niche wanneer ze verwijzen naar levende organismen en hun omgeving. Hoewel de twee termen op elkaar lijken, betekenen ze iets andere dingen.
Habitat Definitie

In het eenvoudigste geval is een habitat een thuis. De definitie van de habitat in de biologie verwijst naar de locatie in het natuurlijke ecosysteem waarin een organisme zich bevindt. De definitie van de habitat kan verder worden omschreven als de plaats waar organismen meestal leven, eten en broeden.

Habitat omvat de geografische locatie planten of dieren leven in, gecombineerd met variërende niet-levende of abiotische kenmerken zoals landschap, helling, water, enz. Een habitat voldoet aan de behoeften van zijn bewoners om te overleven.

Gegroepeerde habitats vormen een ecosysteem, een gemeenschap van organismen die interactie met hun omgeving en andere soorten erin.
Soorten & voorbeelden van habitats

Er zijn veel voorbeelden van habitats in de wereld. Sommige landhabitats omvatten toendra, grasland, bergketens en bossen. Er zijn ook tal van waterhabitats. Ze omvatten zoutwatermoerassen, getijdenzones en de diepe zee.

Het is echter niet ongewoon dat habitats in contrast staan met de natuurlijke wereld. Sommige organismen kunnen bijvoorbeeld gedijen op een parkeerplaats of op het veld van een boerderij. Bovendien kunnen sommige organismen tijdens hun leven meer dan één habitat vormen. Een goed voorbeeld hiervan is wanneer trekvogels reizen naar enorm verschillende omgevingen en klimaten om te broeden of te overwinteren.

Habitats zijn dynamische plaatsen die met verschillende snelheden veranderen. De planten en dieren die in habitats verblijven, zijn daarop aangepast. Dus snelle veranderingen kunnen problemen veroorzaken voor die soorten met speciale aanpassingen die alleen geschikt zijn voor een bepaalde habitat.
Aanpassingen aan leefgebieden

Dieren en planten hebben speciale aanpassingen aan de leefgebieden waarin ze leven.

Bijvoorbeeld, in koude gebieden zoals de poolcirkel, hebben veel dieren dikke vacht of een aanzienlijke hoeveelheid lichaamsvet om hen te helpen isoleren van de ijskoude omgeving.

Camouflage is een andere aanpassing die door dieren wordt gebruikt om zich aan te passen aan hun leefgebieden. Wanneer dieren kunnen opgaan in hun omgeving, zijn ze minder zichtbaar voor roofdieren.
Habitat versus niche

In ecologie verwijzen habitat en niche naar twee afzonderlijke termen. De definitie van habitat hierboven verwijst naar de unieke plaats waar een organisme leeft. Niche is echter een meer genuanceerde term die ecologen gebruiken wanneer ze verwijzen naar organismen die in een ecosysteem op elkaar inwerken.

In ecologische termen is een niche de manier of rol waarin organismen in hun respectieve ecosystemen passen. In de loop van de tijd zijn ecologen het erover eens geworden dat een niche niet twee soorten dezelfde rol kan laten spelen. Dit komt vaak door concurrentie om middelen.

Soms leidt dit scenario tot uitsterven, maar niet altijd. Na verloop van tijd kunnen twee concurrerende soorten uiteindelijk kleine verschillen en dus nieuwe niches ontwikkelen.

Ecologen kijken in hun analyses naar factoren zoals voedsel, temperatuur, prooidieren, vocht, enzovoort. Met behulp van twee of drie van deze factoren kunnen ecologen erachter komen hoe een soort zal reageren op hun omgeving. Dit verwijst naar de fundamentele niche van een soort.

Inzicht in habitat en niche helpt wetenschappers in hun zoektocht naar manieren om soorten te helpen behouden.
De effecten van fragmentatie van habitats

Conservationists work om planten, dieren en andere organismen in hun natuurlijke habitat te behouden. Om de toestand van verschillende habitats te volgen, beoordelen natuurbeschermers hun biogeografisch niveau en hun risico op instorting.

Een van de doelen van ecologen is om te bestuderen hoe de vernietiging en degradatie van ecosystemen de diversiteit van soorten beïnvloedt. Naarmate de menselijke populaties en ontwikkeling toenemen, worden habitats afgebroken of gefragmenteerd.

Verlies van habitats en fragmentatie leiden op hun beurt tot een afname van de soortenrijkdom. Een voorbeeld hiervan is het Braziliaanse Atlantische bos, dat is ontbost voor de landbouw en hout.

Een habitat opdelen in kleinere, niet-verbonden "eilanden" leidt tot meer randomgevingen, minder plaatsen voor planten en dieren om te leven en verminderde biodiversiteit. Het bestuderen van de habitat en niche van een soort kan natuurbeschermers helpen manieren te vinden om soorten voor de toekomst te beschermen