De decennialange vooruitgang die is geboekt om de overbevolking van honden en katten onder controle te houden door middel van grootschalige sterilisatie-operaties loopt gevaar dankzij de aanhoudende COVID-19-pandemie, concludeert een team van onderzoekers van de Universiteit van Florida in een nieuwe studie.

De impact – zowel in gemeenschapsopvangcentra als in dierenklinieken – omvat een scherpe daling van het aantal sterilisatieoperaties na de aanvankelijke door pandemie veroorzaakte lockdowns, gevolgd door personeelstekorten in klinieken en opvangcentra, overbevolking en achterblijvende adoptiepercentages voor huisdieren. Al deze problemen worden verergerd door een landelijk tekort aan dierenartsen, dat nog acuut gevoeld is in opvangcentra en sterilisatieklinieken, zeggen de onderzoekers in een onderzoek dat vandaag (13 september) verschijnt in Frontiers of Veterinary Science .

De studie was gericht op het effect van de COVID-19-pandemie op het volume van chirurgische ingrepen die worden uitgevoerd door castratieklinieken, zei Simone Guerios, DVM, Ph.D., een klinisch assistent-professor shelter-geneeskunde aan de UF en de hoofdauteur van de studie. .

Het team deed onderzoek bij 212 klinieken in het hele land, die allemaal gebruikmaken van het cloudgebaseerde softwareprogramma voor kliniekbeheer, Clinic HQ, dat speciaal is ontworpen voor faciliteiten die zich richten op sterilisatie en preventieve gezondheidszorg.

"Het hoge niveau van sterilisatie dat in de afgelopen vijf decennia is bereikt, is de belangrijkste oorzaak van verminderde overbevolking van huisdieren en euthanasie in dierenasielen," zei Guerios. "De stijging van de gesubsidieerde toegang tot castraties heeft ertoe bijgedragen dat de euthanasie van huisdieren in opvangcentra in de Verenigde Staten is gestegen van naar schatting 13,5 miljoen in 1973 tot 1,5 miljoen in 2019."

Met 2019 als baseline, wilde het UF-team de impact van de pandemie bepalen op het aantal sterilisatieprocedures dat in 2020-2021 werd uitgevoerd in de 212 klinieken, die samen meer dan 1 miljoen operaties per jaar uitvoerden en op schema lagen om het aantal operaties met 5% verhogen ten opzichte van het voorgaande jaar.

Maar in de 24 maanden van januari 2020 tot en met december 2021 werden 190.818 operaties minder uitgevoerd in de onderzochte klinieken dan verwacht zou zijn als het niveau van 2019 was gehandhaafd, ontdekten de onderzoekers.

"Als een soortgelijk patroon werd ervaren door andere sterilisatieprogramma's in de Verenigde Staten, zou dit suggereren dat er een tekort is van meer dan 2,7 miljoen sterilisatieoperaties die dierenwelzijnsorganisaties nog moeten aanpakken", zei co-auteur Julie Levy , D.V.M., Ph.D., de Fran Marino Endowed Distinguished Professor of Shelter Medicine Education aan het UF's College of Veterinary Medicine.

Alle effecten van de pandemie samen kunnen de vooruitgang die is geboekt bij het beheersen van huisdierpopulaties en euthanasie in opvangcentra ondermijnen, voegde Levy eraan toe.

"Momenteel bevinden de opvangcentra zich in een crisismodus, met overbevolking en achterblijvende adopties", zei Guerios. "De overbevolking van huisdieren lijkt toe te nemen, wat voor het eerst in vele jaren leidt tot meer euthanasie in opvangcentra."

Het UF College of Veterinary Medicine speelt in op maatschappelijke behoeften door de klassengrootte te vergroten en zijn chirurgische opleidingsfaciliteit te verbouwen om de ontwikkeling van chirurgische vaardigheden te verbeteren. Het college biedt ook vier cursussen en stages aan die speciaal zijn ontworpen om studenten een echte sterilisatie-ervaring te bieden, zei Levy.

Als onderdeel van deze praktische leermogelijkheden, steriliseren en castreren UF-studenten diergeneeskunde duizenden katten en honden in hun lokale gemeenschappen, voegde ze eraan toe.

"Door onze recente uitbreiding van de klasgrootte om te voldoen aan de toenemende vraag naar veterinaire afgestudeerden, samen met unieke certificaatprogramma's en stages voor onderdakgeneeskunde, onderneemt onze universiteit proactieve actie om deze verontrustende trends in de diergezondheidszorg en het welzijn aan te pakken," zei Christopher Adin , D.V.M., voorzitter van UF's afdeling klinische wetenschappen voor kleine dieren, die toezicht houdt op het programma voor opvanggeneeskunde van de universiteit. + Verder verkennen

Grote honden hebben meer gewrichtsproblemen als ze vroeg gecastreerd worden