Een paar onderzoekers, de een met de Universiteit van Cambridge en de ander met het Royal Ontario Museum, hebben een aanwijzing gevonden die zou kunnen helpen om Typhloesus wellsi, bijgenaamd de 'buitenaardse goudvis', op de levensboom te plaatsen. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Biology Letters, Simon Conway Morris en Jean-Bernard Caron beschrijven hun studie van verschillende monsters van een 330 miljoen jaar oud fossiel en wat ze ontdekten over het mysterieuze oude zeedier.

Sinds het voor het eerst werd waargenomen in 1973, heeft T. wellsi wetenschappers in verwarring gebracht die proberen de locatie op de levensboom te bepalen. De attributen zijn zo uniek dat het wezen bijna onmogelijk te classificeren is. In leven was hij slechts 90 mm lang en had hij een enigszins bolvormig lichaam. Het had ook geen andere vinnen dan een enkele bladachtige entiteit op zijn staart. Het had ook geen ruggengraat, anus, ogen of schaal. Er zijn verschillende exemplaren gevonden, waarvan er een had wat leek op kleine tandjes, maar die vondst bleek de overblijfselen te zijn van een laatste maaltijd. En dat heeft ervoor gezorgd dat het wezen een soort wees is geworden op de levensboom, omdat er geen afstamming is vastgesteld. In deze nieuwe poging hebben de onderzoekers een handvol exemplaren in het Royal Ontario Museum onder de loep genomen en iets nieuws gevonden.

De onderzoekers vonden wat ze beschrijven als een tandstructuur in de darm van het wezen. Ze beschrijven het als vergelijkbaar met een getand lint met dubbele rijen van 20 naar achteren gebogen tanden. Een vergelijkbare structuur wordt gevonden in moderne weekdieren en wordt een radula genoemd. In T. wellsi bevond het zich in de voordarm, wat suggereert dat het uit de mond in het omringende water werd geduwd om prooien te vangen, vergelijkbaar, merken de onderzoekers op, op de manier waarop hagedissen hun tong uitduwen.

De onderzoekers suggereren dat T. wellsi een soort weekdier was - ze suggereren ook dat het, toen het nog leefde, op een kleine zeeolifant leek. Ze erkennen dat hun werk de locatie op de levensboom niet heeft bepaald, maar wijzen erop dat het wetenschappers zou kunnen helpen meer te weten te komen over de evolutie van weekdieren. + Verder verkennen

Veranderingen in het bladerdak vergemakkelijkten de evolutie van het allereerste glijdende reptiel, suggereert nieuwe studie

© 2022 Science X Network