Cognitieve biologen van de Universiteit van Wenen en de Universiteit voor Diergeneeskunde Wenen hebben Goffin-kaketoes getest in een taak met gereedschap, waarbij de vogels objecten moeten verplaatsen ten opzichte van een oppervlak. De papegaaien waren niet alleen in staat om de juiste sleutel te selecteren, maar hadden ook minder plaatsingspogingen nodig om eenvoudige vormen uit te lijnen dan primaten in een soortgelijk onderzoek.

Een object in een passende omtrek passen, zoals een sleutel in een sleutelgat steken of de juiste schroevendraaier in een schroef steken, is een terugkerend onderdeel van veel menselijke technische procedures en begint zich in de eerste jaren van ons leven te ontwikkelen. Bij het posten van spellen met munten of letters, Tweejarige kinderen beginnen ook met het draaien van voorwerpen in de juiste positie voordat ze in contact komen met een gleuf. Dit komt grotendeels omdat, bij het verplaatsen van objecten in de ruimte, ze gaan andere objecten in hun omgeving gebruiken in plaats van alleen hun eigen lichaam als referentiepunten:dit wordt een allocentrisch referentiekader genoemd. Het is daarom niet verwonderlijk dat dit een belangrijke voorwaarde is voor het begin van het gebruik van gereedschap bij jonge zuigelingen, zoals het gebruik van een lepel of een hark.

Een ander belangrijk aspect van pastaken is geometrie en symmetrie. Bijvoorbeeld, het invoegen van een cirkel in een passende uitsnede vereist geen specifieke oriëntatie, terwijl een niet-symmetrisch object slechts één mogelijke juiste oriëntatie voor invoeging heeft. Mensen kunnen al op eenjarige leeftijd een bal inbrengen, maar hebben nog een jaar nodig voordat ze een kubus kunnen plaatsen. Oudere kinderen (3-4) beginnen de voorwerpen te draaien en te vergelijken met de uitsnijding terwijl ze ze erboven vasthouden voordat ze ze proberen in te brengen. interessant, een dergelijke visuele uitlijning lijkt te ontbreken bij hogere primaten zoals kapucijnapen en mensapen. Ondanks hun aanzienlijke behendigheid passen ze alleen eenvoudige vormen in overeenkomstige frames en vereisen veel plaatsingspogingen.

Goffin's kaketoes zijn zeer speelse en inventieve papegaaien, bekend om hun intelligentie en hun vermogen om geavanceerde vormen van gereedschapsgebruik in gevangenschap te ontwikkelen.

Cornelia Habl en Alice Auersperg van de Universiteit van Wenen en de Universiteit voor Diergeneeskunde Wenen testten nu hun vormaanpassingsvermogen in een opstelling waarbij het gebruik van een object als hulpmiddel nodig was om een ​​voedselbeloning te verkrijgen.

De studie

"We gebruikten een doos met een verwisselbare, transparante voorkant met een gevormd gat in het midden. Wanneer een object met succes door het gat is gestoken, een inklapbaar platform in de doos maakte een smakelijke noot vrij aan de onderkant", zegt Cornelia Habl die het onderzoek uitvoerde in het Goffin Lab in Wenen. "De vogels selecteerden vrijwel onmiddellijk de correct gevormde objecten uit een selectie van maximaal vijf verschillende vormen zonder dat ze welke opleiding dan ook." Ze vervolgt:"Bovendien, ze hadden minder plaatsingspogingen nodig om eenvoudige vormen (cirkel, vierkant, driehoek) dan niet-menselijke primaten. Een andere interessante bevinding was dat ze complexe objectvormen zo draaiden dat ze hun inspanning tijdens het inbrengen tot een minimum zouden beperken. Bijvoorbeeld, een kruisvormig object zou 90° worden gedraaid, dus er zouden slechts twee uitsteeksels moeten worden geplaatst in plaats van vier, of een L-vormig object met één uitsteeksel naar voren en naar achteren gericht."

"Dit geeft aan dat de dieren inderdaad een allocentrisch referentiekader hebben bij het verplaatsen van objecten in de ruimte, vergelijkbaar met peuters van twee jaar", zegt Alice Auersperg, hoofd van het Goffin Lab in Wenen:"Onze bevindingen suggereren dat het vermogen om objecten uit te lijnen met een overeenkomstige substraatgroef niet beperkt is tot dieren met handachtige aanhangsels. Vogels vertrouwen meer op visuele aanwijzingen dan primaten." Vervolgonderzoek naar deze studie zal zich richten op fijne details van objectuitlijning en snavel-tongacties op het object voor en tijdens het inbrengen, om de rol van visie in hun objectplaatsing te evalueren.