"We zijn allemaal genaaid." Een ruwe maar vaak geuite zucht die een intense, maar vage angst ervaren we op vele fronten. Wat veroorzaakt het? De mogelijkheid van het uitsterven van de populatie door klimaatverandering, de ontwikkeling van zogenaamde NBIC-technologieën (nano-bio-info-cogno-), wereldwijde financiële ineenstorting en de exponentiële ontwikkeling van potentieel kwaadaardige machine-intelligentie, er enkele noemen. De Doomsday-klok, een symbolische graadmeter van ons risico om de mensheid uit te roeien, is nog nooit zo dicht bij 'middernacht' geweest.

Natuurlijk, het einde van de mensheid is zo oud als de mensheid zelf - astrologen en religieuze orden hebben voorspeld dat de wereld millennia lang zal eindigen. Maar de soorten risico's waar we ons tegenwoordig mee bezighouden, zijn echt heel kenmerkend voor onze tijd:ze zijn onomkeerbaar, ze hebben een planetair (en in sommige gevallen buitenplanetair) bereik, en ze hebben nieuwe technologische texturen. Deze risico's zijn beschreven als "existentieel" omdat ze dreigen te veroorzaken, zoals de filosoof Nick Bostrom heeft geschreven:"Het uitsterven van intelligent leven van oorsprong uit de aarde of om op een andere manier permanent en drastisch zijn potentieel voor toekomstige wenselijke ontwikkeling te vernietigen."

Als resultaat, het fenomeen "prepping" - een overwegend Amerikaans fenomeen van het bewaren van voedsel, water en wapens, en het ontwikkelen van zelfredzaamheidsvaardigheden voor het zelfstandig overleven van rampen - neemt toe. Dit is te zien aan de toenemende hoeveelheid literatuur, podcasts, films en tv-programma's over het onderwerp, fictief en "echt, " samen met de onvermijdelijke groei in gerelateerde consumentenmarkten (zoals kampeeruitrusting en bushcraft-cursussen) die spreken over de angst voor existentiële risico's. De groeiende bekendheid in Europa bracht ons ertoe dit gebied te onderzoeken.

Voorbij hoeden van aluminiumfolie

Media-accounts hebben de neiging zich te concentreren op de eigenaardigheden van het voorbereiden door middel van extreme voorbeelden:berichten over de elite van Silicon Valley die boutgaten opkocht in het afgelegen Nieuw-Zeeland of de aluminiumfoliehoed die, bosbewonende excentriek. Maar preppen is geen marginale subcultuur, maar een uit voorzorg moeten mensen reageren op een permanente crisis, zoals uit ons onderzoek blijkt. Door online forums te analyseren en ermee om te gaan en uitgebreid te spreken met een reeks zelfbenoemde preppers, het werd duidelijk dat de meeste preppers niet zo ongewoon zijn.

Luisteren naar preppers, je kunt hun redenering beginnen te begrijpen. Ze praten vaak over hun prepper-leven dat voortkomt uit een trigger of keerpunt - zoals een insider die uit de eerste hand financiële ineenstorting ziet en het kaartenhuis dat het onthult, of de moeilijkheden die gepaard gaan met ziekte of werkloosheid. Na deze realisaties, onze geïnterviewden legden uit dat ze overgaan van een hopeloos slecht voorbereide persoon naar een voorbereide persoon.

Ons onderzoek concentreerde zich op Europese preppers, die enigszins verschillen van het Amerikaanse stereotype. We ontdekten dat de Europese prepper de cultuur van hun Amerikaanse tegenhangers als politiek, religieus, bewapend en vrouwonvriendelijk. Ze vinden dat de media-aandacht die dit krijgt, de nadruk op rationaliteit en bruikbaarheid die in hun praktijken is ingebed delegitimeert.

In plaats daarvan, gezond verstand is de meest gewaardeerde valuta in de Europese prepper-cultuur. Ze zijn diep wantrouwend ten aanzien van het vermogen van instellingen om crises het hoofd te bieden. En in vergelijking met sommige populaire accounts, we ontdekten dat preppers zich vaak meer zorgen maken over alledaagse storingen van het systeem (stroomonderbrekingen of pensioenverliezen) dan de meer spectaculaire apocalyptische esthetiek die gepaard gaat met prepping-cultuur (zoals ineenstorting van het milieu of nucleaire fall-out).

Ze weten dat ze belachelijk worden gemaakt en gestigmatiseerd - een gevolg van het Amerikaanse stereotype. Hun online forums staan ​​vol met waarschuwingen:als je een journalist bent, buiten houden. Ze houden zich bezig met "op-sec" (operationele veiligheid):bezorgdheid over persoonlijke privacy en het strategische voordeel van het achterhouden van informatie over de locatie van middelen in het geval dat eventuele "voorbereiding" in de praktijk kan worden gebracht. Opnieuw, dergelijke praktijken worden gekaderd in het verhaal van gezond verstand. Gezond verstand wordt geclaimd om het tegendeel ervan te verwerpen:paranoia.

Vuilniszakken en radio's

Preppers beschouwen mensen die zich niet voorbereiden - de rest van de samenleving - als schokkend onwetend van de wereld om hen heen. Het zijn "wij" die abnormaal zijn. De afhankelijke burger wordt op verschillende manieren gezien als zich niet bewust, dilettant, zelfgenoegzaam en vertrouwend, terwijl de prepper waakzaam is. Voorbereiding wordt gezien als een vooruitziende blik die bij de gewone consument ontbreekt.

Een prepper kijkt anders naar de wereld:verre van een slimme, onderling verbonden en goed functionerende infrastructuur onderworpen aan de rechtsstaat, de stad is een jungle waar de eenzame prepper vele gevaren het hoofd biedt. Dit is de reden waarom ze altijd "preps" bij zich hebben - van apparatuur om vuur te maken tot vuilniszakken tot radio's - in hun voorraadkasten, in hun auto's, op hun persoon. Een prepper vertelde ons:"Ik heb altijd twee of drie vuilniszakken bij me, zodat ik overal onderdak kan vinden. Een van de vuilniszakken kan worden gebruikt om een ​​dak van te maken en ik kan de andere vullen met bladeren om comfort en warmte te creëren ."

Preppers minachten consumentgerichte technologische interfaces zoals sociale media en investeren hun tijd in pre-digitale technologieën zoals primitief vuur en landbouw. Opnieuw, gezond verstand is de meest gewaardeerde valuta.

Dus wat gebeurt er met de rest van ons? De prepper heeft getraind voor een wereld zonder marktsysteem en heeft nagedacht over wat er zal gebeuren als de afhankelijke burger komt roepen. In veelvoorkomende scenario's (zoals stroomonderbrekingen, gemeentewaterreparaties) preppers hebben de neiging om zichzelf af te schilderen als genereus, afhankelijke buren helpen, ondanks de spot die het nog vaak met zich meebrengt.

Maar in de as van een ernstiger instorting van de consument, onze gesprekken onthulden een impliciete subtekst dat wanneer de shit de fan raakt, het zal ieder voor zich zijn. En uiteindelijk, het zal je buurman zijn die de grootste bedreiging vormt. Opnieuw, dit is de realiteit van gezond verstand voor preppers die in een wereld leven waar de meerderheid van de mensen als onvoldoende voorbereid wordt beschouwd, voor welke ramp we ook mogen overkomen.

Prepper lessen

Wanneer we nadenken over het ontsnappen aan de beperkingen van de kapitalistische dominante economie, worden we vaak geconfronteerd met utopische connotaties van een 'duurzame samenleving' die de nadruk legt op gemeenschap, medewerking, delen en zorgen. De preppers bieden een andere kijk op hoe een 'duurzame' wereld eruitziet, een gebaseerd op ideologieën van protectionisme en zelfbehoud.

Dit weerspiegelt de beroemde suggestie van de 17e-eeuwse filosoof Thomas Hobbes dat mensen bij afwezigheid van instituties verstrikt zouden raken in een cyclus van geweld - 'een oorlog van allen tegen allen'. Met andere woorden, gemeenschap is gevaarlijk en de consumptie moet worden gebunkerd.

Dergelijke individualistische "prepper" denkwijzen zullen waarschijnlijk verder ontkiemen in de samenleving, Zeker in het licht van de huidige klimaatcrisis. En dit moet worden overwogen als we denken aan de praktische aspecten van alternatieve systemen voor de neoliberale markt.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.