Vorige week markeerde de voltooiing van een belangrijke mijlpaal op het pad naar de assemblage van ruimtevaartuigen, toets, en start operaties voor NASA's Lucy-missie.

De Systems Integration Review zorgde voor segmenten, componenten, en subsystemen, wetenschappelijke instrumentatie, elektrische en communicatiesystemen, en navigatiesystemen liggen op schema om in het systeem te worden geïntegreerd. Het bevestigde dat faciliteiten, ondersteunend personeel, en plannen en procedures liggen op schema om de integratie te ondersteunen.

De vierdaagse bijeenkomst vond plaats van 27-30 juli. Op 31 juli, de permanente beoordelingsraad informeerde het team over de resultaten. Vanwege COVID-19, de herziening vond virtueel plaats.

Om het team veilig te houden tijdens de pandemie, NASA en de partnerinstellingen vertraagden de bouw van sommige instrumenten en componenten. De Lucy-vergadering, Het team van test- en lanceringsoperaties (ATLO) heeft een nieuw schema ontwikkeld om het team in staat te stellen de assemblage- en testtijdlijn opnieuw te ordenen om componenten en subsystemen de flexibiliteit te geven die ze nodig hebben en toch het ruimtevaartuig klaar te maken voor een geplande lancering in oktober 2021.

"Niemand had verwacht dat we onder deze omstandigheden een ruimtevaartuig zouden bouwen, " zei Lucy hoofdonderzoeker Hal Levison, "maar ik ben wederom onder de indruk van de creativiteit en veerkracht van dit team om elke uitdaging aan te gaan."

Het succesvol afronden van deze System Integration Review betekent dat het project kan doorgaan met de montage en het testen van het ruimtevaartuig ter voorbereiding op de lancering. Het ruimtevaartuig ligt op schema om volgende maand aan ATLO te beginnen bij de Lockheed Martin Space Systems-faciliteiten in Littleton.

Een andere aankomende mijlpaal is het Key Decision Point-D (KDP-D), die plaatsvindt nadat het project een reeks onafhankelijke beoordelingen heeft voltooid die betrekking hebben op de technische gezondheid, planning en kosten van het project. Lucy's KDP-D staat momenteel gepland voor eind augustus van dit jaar.

Lucy zal de eerste ruimtemissie zijn die de Trojaanse asteroïden bestudeert, een populatie van kleine lichamen die rond de zon draaien en Jupiter 'leiden' en 'achtervolgen', op dezelfde afstand van de zon als de gasreus. Met flyby-ontmoetingen langs acht verschillende asteroïden - één in de belangrijkste asteroïdengordel en zeven in de Trojaanse zwermen, Lucy zal de eerste ruimtemissie in de geschiedenis zijn die zoveel verschillende bestemmingen verkent in onafhankelijke banen rond onze zon.