Een economische analyse door de North Carolina State University, Oregon State University en RTI International zijn van mening dat de economische voordelen van biodiversiteit en het behoud van habitats aanzienlijk opwegen tegen de kosten van beperkingen voor off-road voertuigen (ORV's) bij Cape Hatteras National Seashore. De studie werpt licht op de relatieve economische waarde van inspanningen om milieubescherming in evenwicht te brengen met menselijke toegang tot openbare gronden.

"We ontdekten dat de bovengrens van de kostenramingen in verband met de ORV-beperkingen minder was dan zelfs een conservatieve schatting van de voordelen, " zegt Roger von Haefen, een universitair hoofddocent landbouw- en hulpbronneneconomie bij NC State en co-auteur van een paper over de analyse.

Het gaat om enkele kustgebieden van de Cape Hatteras National Seashore die broedplaatsen zijn voor bedreigde zeeschildpadden en vogelsoorten. Dezelfde gebieden worden ook gebruikt voor recreatieve doeleinden en hebben, historisch, grotendeels toegankelijk gemaakt door ORV's. Toen de National Park Service in 2012 de toegang van ORV tot deze gebieden beperkte om de habitat van wilde dieren te beschermen, er waren zorgen dat de beperkingen de recreatievisserij nadelig zouden beïnvloeden, toerisme en de regionale economie.

Om de omvang van deze impact te beoordelen, de onderzoekers verzamelden openbaar beschikbare gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration over recreatieve zeevisserij. Met die gegevens konden onderzoekers beoordelen hoeveel recreatievisserij plaatsvond in de getroffen gebieden van Kaap Hatteras.

De onderzoekers gebruikten de gegevens vervolgens om een ​​economisch model te ontwikkelen dat zou kunnen voorspellen hoe recreatief visserijgedrag kan veranderen als reactie op de ORV-beperkingen - en, uiteindelijk, hoeveel de beperkingen recreatieve vissers kunnen kosten.

"Er zijn hier meerdere getroffen groepen:lokale bedrijven en recreatieve gebruikers, inclusief vissers, "zegt von Haefen. "Er zijn kosten voor lokale bedrijven, maar die verliezen worden gecompenseerd door winsten voor andere bedrijven in naburige kustplaatsen. d.w.z., als mensen niet vissen bij Hatteras, ze vissen waarschijnlijk elders in de regio. Kortom, de economische impact op bedrijven is een wassen neus. De toeristische gegevens sinds de ORV-beperkingen zijn ingevoerd, bevestigen dit - het aantal bezoekers is niet gedaald.

"Dat laat ons met het adresseren van kosten aan de vissers zelf, "zegt von Haefen. "Specifiek, waar we met ons model naar kijken, is het verschil tussen wat mensen bereid zijn te betalen voor recreatieve reizen naar Hatteras - met of zonder ORV-beperkingen - en wat die mensen daadwerkelijk betalen voor die reizen - met of zonder ORV-beperkingen."

De onderzoekers ontdekten dat de kosten van de ORV-beperkingen - het verschil tussen wat mensen bereid zijn te betalen en wat ze daadwerkelijk betalen - variëren van $ 403, 000 tot $ 2,07 miljoen per jaar.

De onderzoekers voegden vervolgens gerelateerde kosten toe, zoals die in verband met:het beheren van de ORV-beperkingen; toegenomen verkeer naar andere kustgebieden; en gevolgen voor surfers en andere recreatieve strandgangers die geen vissers zijn. Allemaal samen, de kosten in verband met de ORV-beperkingen bedroegen tussen de $ 3 miljoen en $ 12 miljoen per jaar.

Echter, peer-reviewed, conservatieve schattingen tonen aan dat de economische voordelen van maatregelen ter bescherming van habitats - wat mensen bereid zijn te betalen - variëren van $ 13-48 miljoen.

"En dat omvat niet andere potentiële voordelen voor recreatieve gebruikers, zoals strandgangers die liever gebieden bezoeken waar geen ORV's zijn toegestaan, " von Haefen zegt. "Die voordelen omvatten ook geen potentiële voordelen van buiten North Carolina, zoals inwoners van naburige staten die bereid zijn te betalen om bedreigde diersoorten langs de kust te beschermen.

"Deze studie geeft aan dat de ORV-beperkingen eigenlijk een netto voordeel zijn voor North Carolina, "zegt von Haefen. "Meer in het algemeen, ons werk biedt ook inzicht in de waarde van inspanningen op het gebied van milieubescherming op openbare gronden. Dat is met name relevant gezien het voortdurende nationale gesprek over hoe de inspanningen op het gebied van milieubescherming en toegang tot openbare gronden het beste in evenwicht kunnen worden gebracht."

De krant, "Recreatiekosten van de bescherming van bedreigde diersoorten:bewijs van Cape Hatteras National Seashore, " is gepubliceerd in het tijdschrift Marine Resource Economics.