Op het eerste gezicht lijken de aarde en de maan niet erg op elkaar; de een is vol water en leven, de andere een steriele, luchtloze rots. Ze hebben echter veel chemische stoffen gemeen. De maan is overvloedig in zandachtige materialen die ook op aarde voorkomen. Veel elementen die de aardkorst en mantel vormen, worden ook op dezelfde manier in de maan gezien. Onlangs hebben ruimtemissies winkels met ijs op de maan geopend, lang verborgen onder het oppervlak.

Gedeelde elementen

De elementen die het meest voorkomen in de aarde zijn zuurstof, silicium, aluminium, ijzer en calcium; deze stoffen vormen ook het grootste deel van de maan. Hoewel de maan een airless wereld is, heeft het grote hoeveelheden zuurstof in de vorm van vaste chemische verbindingen. Veel van de elementen aan de rechterkant van het periodiek systeem, zoals lood, kwik en tin, zijn echter zeldzaam op de maan.

Rijkdom van water

Chemische verbindingen met laagkokende punten niet lang op de maan, omdat de combinatie van temperaturen die 127 graden Celsius (260 graden Fahrenheit) en vacuümcondities bereiken ervoor zorgt dat dergelijke stoffen snel de ruimte in verdampen. Het was dus een grote verrassing toen ruimtesondes in 1998 en later in 2009 water ontdekten in de vorm van ijs op de maan. Zakken met bevroren water hebben miljarden jaren overleefd, begraven onder het oppervlak en verborgen in schaduwen bij de polen. Wetenschappers schatten dat de maan enkele honderden miljoen ton water bevat, het equivalent van een middelgroot meer.

Siliciumdioxide

Op aarde heeft siliciumdioxide vele vormen als mineralen, inclusief zand, kwarts en natuurlijke glasachtige materialen. De maan heeft ook een overvloed van deze verbinding; hoewel er geen wind of vloeibaar water is om stenen in zand te verdrijven, hebben miljoenen meteoorinslagen het maanlandschap bedekt met zandig stof achtergelaten; groene glasparels, ook van de compound, zijn het resultaat van siliciumdioxide gefuseerd door de hitte van meteoorinvloeden.

Aluminiumoxide

Aluminium is een element dat in overvloed te vinden is op aarde en de maan , hoewel niet in pure metaalachtige vorm; Korund, robijn en saffier zijn aardse mineralen gemaakt van aluminium en zuurstof met andere elementen zoals titanium erin gemengd. Volgens Washington University bevindt het meeste aluminium van de maan zich in een mineraal dat plagioklaas wordt genoemd. Een deel van deze plagioclase heeft zijn weg naar de aarde gevonden als meteorieten, van de maan geslagen door bijzonder krachtige meteoreninvloeden.