De middelen die werden gebruikt voor energie tijdens de industriële revolutie maakten in de geschiedenis een enorme impact en leidden tot een revolutie die de wereld zowel technologisch als ecologisch zou veranderen. Hoewel de gevolgen van de revolutie pas vele decennia later volledig zouden worden gerealiseerd, zouden ze de wereld vooruit helpen op het gebied van productie, distributie en technologie. Tijdens deze periode werden slechts een paar bronnen voor energie gebruikt, maar de nieuwe uitvindingen en middelen die tijdens de industriële revolutie werden ontdekt, waren de levenskrachten die het tot een bepalend tijdperk maakten.

Hout

Hout was de primaire bron die wordt gebruikt voor de productie van energie vóór de industriële revolutie; maar het werd schaars, dus moesten andere middelen worden gevonden. Hout werd moeilijk te verkrijgen en was niet snel genoeg hernieuwbaar om aan zijn eigen vraag te voldoen. Daarom kon houtskool ook niet in overvloed worden gebruikt, omdat het hout is gemaakt van hout dat tot houtskool is afgebrand.

Steenkool

De belangrijkste bron die werd gebruikt om energie te produceren tijdens de Industriële Revolutie was steenkool. Het tekort aan bomen voor timmerhout leidde tot de populariteit van steenkool; vooral in Engeland, waar er een overvloed van was. Het vroege gebruik van wind, water en hout voor energie werd vervangen door kolen, die hoge niveaus van hitte konden produceren, machtsmachines die veel efficiënter waren en langzaam, handarbeid vervangen. Kolen lijken de revolutie zelf aan te wakkeren, waardoor een sneller productietempo voor de wereld is ontstaan. Kolen waren handig; het zou in zijn natuurlijke vorm kunnen worden gebruikt; en het was er in overvloed.

Stoommotor

In 1705 werd de stoommachine uitgevonden en werd hij voornamelijk gebruikt om het water uit kolenmijnen te pompen, die veel van de tijd overstroomden. Het kon echter geen stroom genereren. Nadat de stoommachine in de jaren 1760 tot 1780 was verbeterd, kon deze energie opwekken en konden kolen worden verbrand om machines te besturen. Dit is hoe de spoorweg begon, met de ontwikkeling van de stoommachine - nog een belangrijke marker van de Industriële Revolutie.

Overall

De Industriële Revolutie gebruikte niet-hernieuwbare bronnen in enorme hoeveelheden, die grote impact op het milieu. Het duurde vele jaren om de effecten van deze bronnen te ontdekken; echter, de vooruitgang in productie en technologie zijn dezelfde die ons in staat hebben gesteld om nieuwe, hernieuwbare bronnen te ontdekken.