Ontbossing, het verlies van wilde boshabitats als gevolg van menselijke activiteit, is uitgegroeid tot een wereldwijd probleem als de vraag naar hout klimt. Krimpende bossen kunnen verstrekkende problemen veroorzaken, waaronder bodemerosie, verstoring van de watercyclus, broeikasgasemissies en biodiversiteitsverlies. Gecombineerd hebben deze vier problemen niet alleen gevolgen voor wilde planten en dieren, maar ook voor mensen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Ontbossing treft wilde dieren, planten en mensen op ten minste vier verschillende manieren: via bodemerosie, wat kan leiden tot verstopte waterwegen en andere problemen; via verstoring van de watercyclus, wat kan leiden tot woestijnvorming en habitatverlies; via broeikasgasemissies, die bijdragen aan de wereldwijde klimaatverandering; en via biodiversiteitsverlies, wat kan leiden tot uitsterven en verlies van natuurlijke schoonheid.
Bodemerosie

De bodem is gemakkelijk te beschouwen als compact en onbeweeglijk, maar dat is niet altijd nauwkeurig. De bodem kan verrassend los zijn en blijft niet altijd op dezelfde plaats. Het kan worden weggespoeld door regen of weggeblazen door wind als het niet goed is verankerd. Wat verankert de grond op zijn plaats? De wortels van planten, meestal. Dit geldt vooral voor bomen, die wortels hebben die groot genoeg zijn om grote zwaden grond te verankeren. Wanneer mensen grote bossen ruimen, kan bodemerosie een serieus probleem worden. In sommige gebieden kan eroderende grond leiden tot rampzalige modderstromen. Grote hoeveelheden grond kunnen in lokale stromen en rivieren spoelen, waardoor waterwegen verstopt raken en schade aan waterkrachtstructuren en irrigatie-infrastructuur wordt veroorzaakt. In bepaalde gebieden leiden problemen met bodemerosie door ontbossing tot landbouwproblemen en verlies van betrouwbare elektrische stroom.
Verstoring van de watercyclus

De watercyclus is het proces waarbij al het water op aarde wordt verdeeld. Water uit de oceanen van de aarde en uit het oppervlak van zoet water verdampt en condenseert in wolken. Bomen en andere planten onttrekken ook grondwater en laten dat water tijdens de fotosynthese in de atmosfeer ontsnappen. Wolken produceren dan regen, die zowel grondwater als uiteindelijk oceaanwater wordt.

Wanneer echter grote aantallen bomen worden gekapt, is het water dat zij gewoonlijk onttrekken, opslaan en in de atmosfeer vrijgeven niet langer aanwezig. Dit betekent dat gekapte bossen, die ooit vochtige, vruchtbare grond en veel regen hadden, dor en droog worden. Dit soort klimaatverandering wordt woestijnvorming genoemd. Dergelijke droge omstandigheden kunnen leiden tot een verhoogd risico op brand op veengebieden en een groot verlies aan leven voor de planten en dieren die ooit in het bos leefden.
Broeikasgasemissies

Broeikasgassen zoals methaan en kooldioxide zijn gassen die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde, wat leidt tot wereldwijde klimaatverandering. Gelukkig absorberen bomen niet alleen zuurstof en water in de atmosfeer, maar ook koolstofdioxide. Terwijl bomen nog steeds leven, functioneren ze als efficiënte broeikasgasfilters. Op het moment dat ze worden gekapt, komt de koolstofdioxide die in hun stammen en bladeren is opgeslagen, vrij in de atmosfeer, wat verder bijdraagt aan de opbouw van broeikasgassen. Nadat bomen uit een groot stuk land zijn verwijderd, kan de koolstofdioxide in dat gebied niet meer worden opgenomen zoals voorheen.

Wereldwijde klimaatverandering, veroorzaakt door een opeenhoping van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde, beïnvloedt wilde dieren, planten en mensen via weersveranderingen en verhoogde kans op natuurrampen. Geschat wordt dat ontbossing elk jaar maar liefst 30 procent bijdraagt aan de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.
Biodiversiteitsverlies

Levende dingen beheersen de kunst van aanpassing aan nieuwe omgevingen. Dit is hoe het leven op aarde kan gedijen van de Arctische toendra tot brandende hete woestijnen. Het kost echter tijd voor het leven om zich aan te passen. Ontbossing verandert het land te snel zodat planten en dieren het niet aankunnen, wat betekent dat velen van hen niet overleven. Als er voldoende ontbossing optreedt, kan de hele soort worden weggevaagd. Dit verlies aan mensenlevens staat bekend als verlies van biodiversiteit.

Verliezen van biodiversiteit beïnvloeden ecosystemen. Als een kleine kikkersoort bijvoorbeeld uitgestorven is, kan dit gevolgen hebben voor populaties roofdieren, zoals vogels die voor voedsel op de kikkers vertrouwen. Bepaalde planten kunnen vertrouwen op de vogels om hun zaden te verspreiden en kunnen ook populatieverliezen lijden. Omdat elk stuk van een ecosysteem op andere stukken vertrouwt, kan het verlies van één soort verstrekkende gevolgen hebben voor andere soorten. - verlies van natuurlijke schoonheid en verwondering. Wilde bossen zijn ongelooflijke plaatsen, gevuld met allerlei soorten leven. In plaatsen als de Amazone worden bijna elk jaar nieuwe soorten ontdekt. Dit leven is prachtig om te zien en geweldig om over te leren, maar het kan alleen worden beschermd als mensen eraan werken om ongebreidelde ontbossing te stoppen.