Door van een netwerk met twee detectoren naar een netwerk met drie detectoren te gaan, verkleint het ruimtevolume van de bron met een factor 20 en het gebied van de lucht waar GW170814 waarschijnlijk vandaan komt, is 10 keer kleiner dan eerdere detecties. Wetenschappers krijgen ook een betere meting van afstand wanneer meer detectoren aan het netwerk worden toegevoegd.

"Deze verhoogde precisie zal de hele astrofysische gemeenschap in staat stellen om uiteindelijk nog meer opwindende ontdekkingen te doen, " zei Laura Cadonati, die bij Georgia Tech werkt en de plaatsvervangend woordvoerder is van de LSC, in een verklaring. "Een kleiner zoekgebied maakt vervolgobservaties met telescopen en satellieten mogelijk voor kosmische gebeurtenissen die zwaartekrachtgolven en emissies van licht produceren, zoals de botsing van neutronensterren."

Tot dusver, alleen de zwaartekrachtsgolven van het samensmelten van zwarte gaten zijn gedetecteerd, maar naarmate de gevoeligheid van laserinterferometers toeneemt, wetenschappers hopen botsingen tussen neutronensterren te detecteren, bijvoorbeeld. Naarmate er meer detectoren worden toegevoegd, de exacte posities van deze energetische gebeurtenissen kunnen worden vastgesteld, het toestaan ​​van andere observatoria die het universum in het elektromagnetische spectrum zien (d.w.z. light) om vervolgobservaties uit te voeren. Deze studies zouden gebeurtenissen zoals supernova's in ongelooflijk detail kunnen onderzoeken.

Wanneer meerdere observatoria die naar verschillende golflengten van licht kijken, dezelfde verschijnselen bestuderen, baanbrekende ontdekkingen kunnen worden gedaan. Maar als observatoria voor zwaartekrachtgolven aan de mix worden toegevoegd, wie weet wat voor ongelooflijke wetenschap de kosmos zal onthullen.

"Met deze eerste gezamenlijke detectie door de Advanced LIGO- en Virgo-detectoren, we zijn een stap verder gegaan in de zwaartekrachtgolfkosmos, " zei David H. Reitze, die werkt bij het California Institute of Technology (Caltech) en uitvoerend directeur is van het LIGO-laboratorium, in een verklaring. "Maagd brengt een krachtige nieuwe mogelijkheid om bronnen van zwaartekrachtgolven te detecteren en beter te lokaliseren, een die ongetwijfeld zal leiden tot spannende en onverwachte resultaten in de toekomst."

De Maagd-detector heeft twee armen die 3 kilometer lang zijn. Als een zwaartekrachtsgolf door die armen gaat, ze strekken zich uit met slechts een miljardste van een miljardste meter.