De Apollo LRV kwam niet per se met een stuur. Het deed, echter, een handbediening hebben die zich net achter de displayconsole op een armsteun bevindt, die de aansturing coördineerde, aandrijfmotoren en remmen. De controller bevond zich in het midden van het bemanningscompartiment, zodat beide astronauten konden rijden, hoewel de commandant meestal de eer deed. Het kwam ook met een T-handvat voor eenvoudige bediening met de omvangrijke handschoenen van het pak.

Elk wiel van de LRV kon onafhankelijk werken door een elektromotor en onafhankelijk van de andere wielen sturen, zodat de LRV kon draaien, zelfs als één stuurstang het begaf. evenzo, elk wiel had ook onafhankelijke remmen. Voor NASA, redundantie is altijd een prioriteit geweest. In aanvulling, deze opstelling maakte een kleine draaicirkel van 10 voet (3 meter) mogelijk.

De T-hendel kan naar links draaien, Rechtsaf, naar voren of naar achteren en vooruit of achteruit gaan. Het kwam ook met een knop die de controller kon vergrendelen voor gebruik in voorwaartse richting, evenals een ring om de parkeerrem los te maken. De bewegingen van de handcontroller leidden de LRV als volgt:

• Voorwaarts draaien =vooruit accelereren
• Achteruit draaien =achteruit accelereren
• Draai naar links =draai naar links
• Draai naar rechts =draai naar rechts
• Schuif de hendel naar achteren =trek de rem aan en laat de gashendel los
• De controller helemaal naar achteren schuiven =de parkeerrem inschakelen

Laten we terugkeren naar onze twee astronauten die naar buiten reizen om de krater te verkennen. De ophanging van de LRV minimaliseert de hobbels van het oneffen terrein, maar ze zijn vastgebonden met teensteunen, handgrepen en veiligheidsgordels toch. Hoewel de LRV is ontworpen om een ​​helling op te gaan die zo steil is als 25 graden of om te reizen tot 40 mijl (67 kilometer), ze zullen niet meer dan 10 kilometer van de maanmodule reizen. Als de rover faalde, ze konden nog steeds teruglopen naar de module voordat hun levensondersteunende systemen op waren.

En onverwachte problemen, mechanisch en anderszins, gebeurde. Bijvoorbeeld, op de Apollo 17-missie, Commandant Gene Cernan brak een stuk van het spatbord van de rover toen een hamer in de zak van zijn ruimtepak het ving toen hij voorbijkwam. Het spatbord blokkeerde het maanstof dat door de gaaswielen van de rover werd opgeworpen. Als de astronauten het spatbord niet hadden gerepareerd, de wielen zouden de astronauten en uitrusting met maanstof hebben bedekt - een gevaar voor zowel de mannen als de uitrusting. Ze maakten een nieuw spatbord van een gelamineerde kaart en ducttape, waardoor ze het voertuig konden blijven gebruiken. Vrij ingenieus.

Wat gebeurt er als de LRV zijn bestemming bereikt?

Een LRV-stop op de maan

Zodra de astronauten op hun bestemming zijn aangekomen, ze stoppen en trekken de parkeerrem aan. Na het uitstappen, ze richten zowel de high- als low-gain antennes op de aarde zodat ze kunnen communiceren met missiecontrole. Missiecontrole bedient de tv-camera van de LRV op afstand terwijl de astronauten apparatuur inzetten en rots- en grondmonsters oppikken. die ze achterin de LRV plaatsen.

Maar hoeveel kunnen ze vervoeren in de vorm van gesteentemonsters? Hoewel de LRV zelf 460 pond (209 kilogram) weegt op aarde, het kan ondersteunen 1, 080 pond (490 kilogram) volledig geladen. Dat omvat twee astronauten in pakken en rugzakken (800 pond of 363 kilogram), communicatieapparatuur (100 pond of 45 kilogram), wetenschappelijke apparatuur (120 pond of 54 kilogram) en maanstenen (60 pond of 27 kilogram) [bron:NASA]. Dat is eigenlijk geen groot gewicht voor monsters als sommige grotere exemplaren toevallig de aandacht van een astronaut trekken.

Zodra ze hun doelstellingen op de site hebben vastgesteld, de astronauten gaan naar een andere locatie en herhalen hun werk. Ze bezoeken meerdere locaties tijdens een enkele excursie voordat ze terugkeren naar de maanmodule om monsters uit te laden, rust en bereid je voor op de moonwalk van de volgende dag.

Dit opmerkelijke voertuig breidde ons bereik van maanverkenningen uit. De langste enkele LRV-schijf klokte af op 20,1 kilometer op een afstand van 7,6 kilometer van de maanmodule tijdens de Apollo 17-missie.

Nu we de Apollo LRV hebben ervaren, laten we eens kijken naar de veel nieuwere concepten van maanrovers.

De Boeing Aerospace Company bouwde vier LRV's voor het Apollo-programma. Drie vlogen op Apollo-vluchten 15-17, en één werd bewaard voor onderdelen nadat latere Apollo-vluchten werden geannuleerd. De totale kosten waren $ 38 miljoen voor de rovers, twee 1/6 zwaartekrachtsimulators en een trainer [bron:Williams].

De rovers kwamen op de maan aan, opgevouwen in een kwadrant van de afdalingsfase van de maanmodule. Op de eerste maanwandeling van de astronauten, ze zouden de rover vanaf de afdalingsmodule met kabels inzetten en hem met ontgrendelingskabels op de LRV uitvouwen. De laatste stap was het bevestigen van de spatborden.

De maanwagen