In ons vorige stuk, Hoe UPC-streepjescodes werken hebben we uitgelegd hoe een scanner het zwart-witpatroon van een streepjescode leest en dit in cijfers vertaalt. UPC-symbolen, een van de eerste en meest wijdverspreide streepjescodeformaten, verschijnen tegenwoordig op vrijwel elke detailhandelsverpakking.

Barcodes zijn sindsdien een hoeksteen geworden van talloze industrieën. Door een unieke code te koppelen aan gegevens zoals productprijzen of werknemersgegevens, kunnen bedrijven informatie direct opvragen, waardoor handmatige invoerfouten worden verminderd en de werkzaamheden worden versneld. Rederijen gebruiken bijvoorbeeld streepjescodes op pakketlabels om elke beweging (stad, transitstatus en geschatte aankomsttijd) in realtime te volgen.

Hoewel streepjescodes vaak een gemak lijken, kan hun vermogen om snelle, nauwkeurige informatie te verstrekken levensreddend zijn. Hieronder vindt u de belangrijkste toepassingen waarbij barcodes een cruciale veiligheidsrol spelen.

Medische ID-polsbandjes

Ziekenhuispatiënten dragen polsbandjes met een gedrukte streepjescode naast hun naam en vitale gegevens. Wanneer artsen toegang moeten krijgen tot het dossier van een patiënt, scannen ze eenvoudigweg de polsband met een handscanner. De scanner haalt het elektronische dossier op een aangesloten computer en zorgt ervoor dat de juiste medicatie of procedure wordt toegediend. Uit onderzoek blijkt dat kaarttoegang met barcodes het risico op het toedienen van verkeerde of potentieel dodelijke medicijnen verkleint (General Data Company, 2011).

Authenticiteit in farmaceutische producten

De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat namaakgeneesmiddelen verantwoordelijk zijn voor 10% van de wereldwijde verkoop op de legale markt (Kremen, 2009). Om dit tegen te gaan heeft de Gezondheidsautoriteit-Abu Dhabi in 2011 een landelijk streepjescodesysteem aangekondigd dat legitieme medicijnen traceert en voorkomt dat vervalsingen de consument bereiken. Patiënten kunnen de authenticiteit verifiëren door een telefoonnummer te bellen en de streepjescode uit de verpakking in te voeren (Underwood, 2010). Veel distributeurs gebruiken nu 2D-barcodes om hetzelfde vangnet te handhaven (Kremen, 2009).

In ziekenhuizen zijn medicijnflessen en infuuszakken ook voorzien van een streepjescode. Het doel is om elk medicijn precies aan de juiste patiënt te koppelen (Reinberg, 2010). Uit een onderzoek onder vijf ziekenhuizen bleek echter dat verpleegkundigen in meer dan 4% van de gevallen streepjescodewaarschuwingen over het hoofd zagen – wat overeenkomt met meer dan 10% van alle recepten – waardoor de kans op schadelijke doseringsfouten groter werd (Neale, 2008).

Beveiligde toegang tot faciliteiten

Veel zwaarbeveiligde gebouwen maken gebruik van barcodescanners op de identiteitskaarten van werknemers om de toegang tot de deur te controleren. De scanner verifieert de code van de kaart voordat de deur wordt ontgrendeld, waardoor ongeoorloofde toegang tot potentieel gevaarlijke gebieden wordt voorkomen en personeel en het publiek worden beschermd.

Snelle productherroeping

Barcodes bevatten een Global Trade Item Number (GTIN), een unieke identificatie voor elk product of elke productgroep (GS1 US, 2011). Detailhandelaren kunnen GTIN's in magazijnen of in de winkelschappen scannen om snel teruggeroepen artikelen te lokaliseren voordat ze de consument bereiken. In december 2010 herinnerde Whole Foods Market zich bijvoorbeeld een melkvrij bevroren dessert dat mogelijk melk bevatte. Met behulp van GTIN's identificeerde het bedrijf 25 verdachte pallets, traceerde hun bestemming en waarschuwde zowel winkels als klanten, waardoor mogelijke allergische reacties werden voorkomen (Whole Foods, 2010).

Door het leveren van nauwkeurige, directe informatie – of het nu gaat om patiëntveiligheid, productauthenticiteit of noodhulp – zijn streepjescodes een onmisbaar hulpmiddel gebleken bij het beschermen van levens.

Gerelateerde artikelen

• Algemeen gegevensbedrijf. "Persoonlijke ID Barcode Patiëntpolsbandjes." (21 maart 2011)
• GS1 VS. "Global Trade Item Number (GTIN)" (21 maart 2011)
• Instituut voor veilige medicatiepraktijken (ISMP) Canada. "Farmaceutische streepjescodes om de patiëntveiligheid te verbeteren:opties voor technische normen in de Canadese omgeving." (juni 2008)
• Kremen, Rachel. "Valse medicijnen vangen in een momentopname." Technologie recensie. MIT. (8 september 2009)
• Neale, Todd. "Streepjescodesystemen om medicijnfouten in ziekenhuizen terug te dringen zijn niet onfeilbaar." MedPage Vandaag. (1 juli 2008)
• Underwood, Mitya. "Streefjescodestrategie in de strijd tegen nagemaakte medicijnen." De Nationale. (2 juli 2010)
• Weken, Carly. "Het voorgestelde plan voor streepjescodes op recept zou levens redden, zeggen experts." De wereldbol en de post. (3 februari 2010)
• Reinberg, Steven. "Streepjescodes verminderen het aantal medicatiefouten in ziekenhuizen." US News &World Report. (5 mei 2010)
• IP van de Whole Foods-markt. "Productterugroepingen:2010." (21 maart 2011)