Hoewel de wetenschap vaak verblindt met baanbrekende ontdekkingen, begeeft zij zich ook op het gebied van het bijzondere. Hieronder presenteren we tien oprecht onderzochte vragen die misschien grillig klinken, maar die hun oorsprong vinden in rigoureus onderzoek.

10. Heeft de manier waarop u staat invloed op de nauwkeurigheid van uw schatting?

Uit een onderzoek van de Erasmus Universiteit Rotterdam is gebleken dat een subtiele lichaamshouding numerieke schattingen beïnvloedt. Deelnemers die naar links leunden, hadden de neiging de hoeveelheden te onderschatten, terwijl degenen die naar rechts leunden iets hogere schattingen maakten. Het effect was bescheiden, maar het benadrukt hoe non-verbale signalen onze cognitie kunnen beïnvloeden.

9. Verhoogt het benoemen van een koe de melkproductie?

Uit onderzoek onder 516 managers van melkveebedrijven in Groot-Brittannië bleek dat koeien waarvan de namen bekend waren bij hun verzorgers jaarlijks gemiddeld 258 liter meer melk produceerden. Hoewel de causaliteit nog volledig moet worden bevestigd, suggereert de correlatie dat geïndividualiseerde aandacht de productie kan verbeteren.

8. Waarom kantelen zwangere vrouwen niet?

Uit een Nature-studie uit 2007 bleek dat zwangere vrouwen een meer uitgesproken lumbale lordose ontwikkelen – een naar binnen gerichte kromming van de onderrug – waardoor ze hun zwaartepunt kunnen verschuiven en het evenwicht kunnen bewaren ondanks een groeiende buik. Deze biomechanische aanpassing is uniek voor de mens.

7. Hoeveel hout kan een bosmarmot weggooien?

In een speels experiment opgenomen in de Annals of Improbable Research maten onderzoekers het volume hout dat een bosmarmot theoretisch zou kunnen verplaatsen:22,0859393 kubieke inch (361,9237001 cm³) per dag. Het onderzoek toont de haalbaarheid aan van het toepassen van kwantitatieve methoden, zelfs op grillige vragen.

6. Zijn de hersenen van taxichauffeurs beter in navigatie?

Uit het vijf jaar durende longitudinale onderzoek van University College London bleek dat succesvolle Londense taxichauffeurs grotere hippocampi vertonen – het hersengebied dat geassocieerd wordt met ruimtelijk geheugen – dan niet-chauffeurs. De resultaten ondersteunen het idee dat veeleisende navigatie neuroplasticiteit kan veroorzaken.

5. Kan een beha worden omgebouwd tot een gasmasker?

Geïnspireerd door de ramp in Tsjernobyl onderzochten onderzoekers of alledaagse kledingstukken konden dienen als ademhalingsbescherming bij noodgevallen. Hoewel een borstcup van volledige grootte als filter kan functioneren als hij op de juiste manier wordt aangebracht, zou de praktische implementatie aanvullende engineering en tests vereisen.

4. Hoeveel foto's zijn er nodig om ieders ogen open te krijgen?

Australische onderzoekers ontwikkelden een formule:maak bij weinig licht en met minder dan twintig mensen de helft van het aantal opnamen; in goed verlichte scènes is een derde voldoende. Bij de berekening wordt ook rekening gehouden met de sluitertijd en de gemiddelde knipperfrequentie.

3. Geven kippen de voorkeur aan aantrekkelijke mensen?

Uit een onderzoek van de Universiteit van Stockholm bleek dat kippen een meetbare voorkeur vertoonden voor computergegenereerde afbeeldingen van gezichten die als zeer aantrekkelijk werden beoordeeld. Hoewel de onderliggende motivatie speculatief blijft, onderstreept de bevinding perceptuele vooroordelen tussen soorten.

2. Maakt vertraagde auditieve feedback mensen het zwijgen op?

De SpeechJammer, gemaakt door de Japanse onderzoekers Kurihara en Tsukada, produceert vertraagde auditieve feedback die spraak kan onderdrukken. Hoewel het apparaat nuttig is in gecontroleerde omgevingen, demonstreert het ook hoe subtiele akoestische signalen de menselijke communicatie kunnen verstoren.

1. Is het veiliger om getroffen te worden door een volle of lege bierfles?

Forensisch onderzoek wijst uit dat volle flessen met 25% minder kracht breken, maar 70% meer impact hebben dan lege flessen. De hogere kinetische energie van volle flessen kan ernstiger stomp trauma veroorzaken, terwijl gebroken glas van een lege fles tot scherpe verwondingen kan leiden.

Bronnen

• Alleyne, Richard. "Silly Science:Ig Nobelprijzen vieren raar en gekke onderzoek." Telegraaf , 21 september 2012.
• Bertenshaw, Catherine &Rowlinson, Peter. "Verkennen van de percepties van veehouders over de relatie tussen mens en dier op melkveebedrijven en een verband met de melkproductie." Anthrozoos , maart 2009.
• Bollinger, S.A. et al. "Zijn volle of lege bierflessen steviger en is hun breukdrempel voldoende om de menselijke schedel te breken?" Journal of Forensic and Legal Medicine , april 2009.
• Cheung, Karen. "Australische wetenschappers ontwikkelen formule voor knippervrije foto's." DigitalCameraInfo.com , 5 januari 2007.
• Eerland, Anita et al. "Door naar links te leunen lijkt de Eiffeltoren kleiner:houdingsgemoduleerde schatting." Erasmus Universiteit .
• Scientopia. "Friday Weird Science:hoeveel hout kan een bosmarmot gooien..." Scientopia , 5 oktober 2012.
• Ghirlanda, Stefano et al. "Kippen geven de voorkeur aan mooie mensen." Universiteit van Stockholm , 15 april 2004.
• Dagelijkse post. "Ig Nobel-prijzen:een beha die kan worden omgezet in een gasmasker en hoe pandapoep helpt bij het recyclen." Daily Mail , 2 oktober 2009.
• Onwaarschijnlijk onderzoek. Ig Nobel-archief .
• Jabr, Ferris. "Cache Cab:het brein van taxichauffeurs groeit om door de straten van Londen te navigeren." Wetenschappelijk Amerikaans , 8 december 2011.
• Universiteit van Newcastle. "Namen geven koeien heel veel flessen." Persbericht , 28 januari 2009.
• Wetenschapsblogs. "Zwangere vrouwen die op eigen benen staan." Wetenschapsblogs , 17 december 2007.
• Dagelijkse post. "Waarom naar links leunen de Eiffeltoren kleiner kan laten lijken, en hoe je spraak kunt blokkeren:jaarlijkse Ig Nobel-prijzen voor vreemde en prachtige ontdekkingen aangekondigd." Dagelijkse post , 21 september 2012.
• Wetenschappelijk Amerikaan. "IgNobelprijswinnaar in Acoustics:The SpeechJammer. De zwijgmachine voor passief-agressieve mensen." Wetenschappelijk Amerikaan , 21 september 2012.
• Troep, Don. "Het winnen van een Ig Nobel is een harde klap voor de schedel." De Kroniek , 1 oktober 2009.
• Whitcome, Katherine et al. "Foetale belasting en de evolutie van lumbale lordose bij tweevoetige mensachtigen." Natuur , 13 december 2007.