Kapitein J. Dow Covey en stafsergeant Justin Evaristo vertrouwen op het Land Warrior-systeem in Mushahidah, Irak. Amerikaanse leger, Programma Uitvoerend Bureau Soldaat

De mannen en vrouwen die in de strijdkrachten dienen, staan ​​voor veel uitdagingen. Een daarvan is niet in de laatste plaats de duidelijke mogelijkheid om in een gevaarlijke gevechtssituatie terecht te komen. Gevechten zijn vaak chaotisch. Omstandigheden kunnen onvoorspelbaar veranderen met dramatische gevolgen. Soldaten moeten vertrouwen op een combinatie van hun training, hun medesoldaten en hun uitrusting om veilig in en uit gevechtssituaties te komen.

Hoewel niets ooit de capaciteiten en training van een soldaat zal vervangen, er zijn verschillende militaire gadgets die bedoeld zijn om de veiligheid te verbeteren, zelfs onder gevechtsomstandigheden. En in het moderne tijdperk van de strijd, sommige veldslagen worden niet op een veld of in loopgraven uitgevochten, maar in dorpen en steden, dus soldaten moeten ook rekening houden met de veiligheid van burgers.

Veel van de gadgets die sommige soldaten bij zich hebben, hebben te maken met het verzamelen en analyseren van informatie. Door een combinatie van sensoren te gebruiken, camera's, zenders en displays, soldaten hebben nu meer informatie binnen handbereik dan ooit tevoren. Maar verbetert die uitrusting de veiligheid van soldaten en burgers?

Verrassend genoeg, het antwoord is niet eenvoudig. Ondanks het feit dat er meer dan een half miljard dollar is geïnvesteerd in een pakket met digitale apparatuur dat bekend staat als het Land Warrior-project, het Amerikaanse leger heeft slechts beperkt succes geboekt bij het integreren van hightech communicatiesystemen met gadgets die bedoeld zijn voor de gemiddelde soldaat.

Het Land Warrior-programma

Het Land Warrior-project was vanaf het begin ambitieus. Het bestond uit een versleuteld communicatiesysteem bestaande uit radio's en sensoren. Soldaten die de Land Warrior-uitrusting dragen, zouden toegang hebben tot de nieuwste slagveldomstandigheden met behulp van een draagbaar computersysteem. Soldaten konden met één oog naar een klein computerscherm kijken en de locatie van andere bevriende troepen zien. Radio-uitzendingen kunnen troepenbewegingen geheim houden in vijandige situaties.

Maar na meer dan 10 jaar ontwikkeling en $ 500 miljoen geïnvesteerd in het project, het leger bezuinigde in 2007 op de financiering van Land Warrior. De bezuiniging was slechts een van de vele bezuinigingen in het Amerikaanse leger. Waarom een ​​programma schrappen dat soldaten zou kunnen beschermen in gevaarlijke en onvoorspelbare omgevingen?

Een deel van het probleem was dat soldaten de technologie tijdens tests traag gebruikten. Sommige soldaten beweerden dat het extra gewicht van de uitrusting hen grotere en langzamere doelen maakte [bron:Popular Mechanics]. Zonder vroege steun van de soldaten die deze uitrusting in de strijd zouden gebruiken, het leger vond het moeilijk om de financiering van het programma te rechtvaardigen.

Hoewel de nieuwe technologie betekende dat soldaten meer uitrusting zouden moeten dragen - iets dat meestal niet tot gejuich van soldaten leidt - kunnen veel van de functies ervan bijdragen aan de veiligheid. Een neerklapbaar oculair zou kunnen dienen als computermonitor. De monitor kan elektronische kaarten weergeven met duidelijk gemarkeerde vriendelijke posities. Het kan ook verwijzen naar het digitale vizier van het geweer, zodat soldaten een pistool om een ​​hoek kunnen houden en een glimp kunnen opvangen van wat erachter zit zonder hun hoofd als doelwit te presenteren. Het vizier en de monitor kunnen ook dienen als een krachtige scope, biedt tot 12 keer vergroting.

Een andere factor die mogelijk heeft bijgedragen aan het besluit van het leger om het programma te elimineren, waren de kosten. Het kostte het leger ongeveer $ 30, 000 om slechts één soldaat uit te rusten met de Land Warrior-uitrusting [bron:Popular Mechanics]. Het uiteindelijke doel van het project was om een ​​systeem te creëren dat, in theorie, uitrollen naar elke soldaat in het leger.

Het leger en andere takken van het Amerikaanse leger proberen nog steeds ervoor te zorgen dat soldaten toegang hebben tot de uitrusting en informatie die ze op het slagveld nodig hebben. Hoewel het Land Warrior-project uiteindelijk mislukte, andere projecten die gebaseerd zijn op een gelijkaardige filosofie -- geïnformeerde soldaten zijn veilige soldaten -- ontvangen nog steeds financiering. Het lijdt geen twijfel dat de juiste hightech uitrusting de veiligheid van soldaten en burgers zou kunnen verbeteren. De enige vraag is hoe de apparatuur moet worden ontworpen en geïmplementeerd om deze zo gebruiksvriendelijk en praktisch mogelijk te maken.

Leer meer over het leger door de links op de volgende pagina te volgen.

Robots en UAV's

Hoewel we misschien nog jaren verwijderd zijn van het zien van hightech persoonlijke uitrusting voor de typische soldaat, het leger heeft tal van andere geavanceerde technologieën. Robots en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) helpen soldaten situaties te bekijken die te gevaarlijk of te afgelegen zijn voor mensen om veilig te verkennen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Top 5 gadgets van de hightech-soldaat
• Zijn gamers goede soldaten?
• Hoe Body Armour werkt
• Hoe militaire sluipschutters werken
• Technologie van de oorlog
• De top 10 baanbrekende militaire technologieën
• Hoe de citadel werkt

bronnen

• Kox, Mattheus. "Het leger laat het Land Warrior-programma vallen." LegerTimes. 8 februari 2007. (18 december, 2009) http://www.armytimes.com/news/2007/02/ATLWcut070206/
• Schachtman, Noach. "De nieuwe landkrijgeruitrusting van het leger:waarom soldaten het niet leuk vinden." Populaire mechanica. mei 2007. (18 december, 2009) http://www.popularmechanics.com/technology/military_law/4215715.html