Je zou terug moeten gaan tot het begin van de geschreven geschiedenis om een ​​tijd te vinden waarin koeien niet aan het gras knabbelden en geen vliegen met hun staart mepten. Tegenwoordig, ongeveer 10.500 jaar nadat ze voor het eerst werden gedomesticeerd door hun voorouders in het wild, zijn er 1,4 miljard koeien op aarde, een handelsartikel dat wordt gewaardeerd vanwege eiwitrijk vlees en zuivel [bron:FAO]. Dus wat zou er gebeuren als ze allemaal spoorloos of zelfs maar spoorloos zouden verdwijnen?

Om te beginnen zou je het moeten doen zonder melk in je koffie of hamburgers op de grill - wat hier in de VS even wennen kan zijn, aangezien de gemiddelde burger elk jaar meer dan 50 pond rundvlees eet [bron:USDA] . Maar geen koeien meer zouden niet het slechtste zijn voor je gezondheid als er altijd rundvlees op je bord ligt:​​het eten van een dieet met veel rood vlees wordt al lang in verband gebracht met diabetes type 2, hartziekten en bepaalde vormen van kanker, terwijl het vervangen ervan door vis, gevogelte en andere eiwitalternatieven kunnen de gezondheidsresultaten verbeteren [bron:NIH].

Als er geen koeien zouden bestaan, zou het ook niet noodzakelijkerwijs verschrikkelijk zijn voor het milieu. Koeien leveren een belangrijke bijdrage aan de uitstoot van methaan, dat verantwoordelijk is voor maar liefst 10 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen in de Verenigde Staten en maar liefst 25 keer de impact van kooldioxide kan hebben als het gaat om klimaatverandering [bron:EPA]. Koeien gebruiken ook veel hulpbronnen die kunnen worden bespaard of elders kunnen worden gebruikt:een hamburger van een kwart pond heeft ongeveer 6,7 pond voer, 52,8 liter water, 74,5 voet vierkant land en 1.036 BTU's aan energie nodig om te produceren [bron:Barclay] .

Een grote leegte in de vorm van een rund is echter geen wondermiddel voor de planeet. Hoewel geen koeien zeker minder methaanuitstoot zouden betekenen, blijft de energiesector de grootste uitstoter van methaan in de VS [bron:US Energy Information Administration]. Het verschuiven van de hulpbronnen die koeien gebruiken zou nauwelijks een deuk in de honger in de wereld kunnen veroorzaken. Volgens het International Food Policy Research Institute zou het aantal ondervoede kinderen over de hele wereld, zelfs als de grootste en rijkste landen hun vleesconsumptie zouden halveren, slechts met 2 procent afnemen [bron:Weeks]. Waardevolle ecosystemen zouden niet hoeven te worden vrijgemaakt voor weiland, maar aangezien koeien vaak grazen op plaatsen die ongeschikt zijn voor de productie van gewassen, zou er niet veel nieuw areaal vrijkomen voor verschillende gewassen. Het is ook onduidelijk wat de economische gevolgen zouden zijn:in de Verenigde Staten is rundvlees een industrie van $88 miljard [bron:USDA].

En als er geen koeien zouden bestaan, zou de wereld zeker niet in een planeet van vegetariërs veranderen:in 2013 at de gemiddelde Amerikaan bijna twee keer zoveel gevogelte als rundvlees [bron:USDA].

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• Zijn koeien net zo vervuilend als auto's?
• Hoe de gekkekoeienziekte werkt
• Zijn alle boerderijen in de toekomst binnenshuis?
• Hoe biologische landbouw werkt
• Hoe weet ik of ik gekloond vlees eet?

Bronnen

• Barclay, Eliza. "Een natie van vleeseters:kijk hoe het allemaal oploopt." NPR. 27 juni 2012. (20 april 2015) http://www.npr.org/blogs/thesalt/2012/06/27/155527365/visualizing-a-nation-of-meat-eaters
• Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. "Deel 1." Statistisch Jaarboek van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. (20 april 2015) http://www.fao.org/docrep/017/i3138e/i3138e07.pdf
• Geere, Duncan. "Oorsprong van moderne koeien herleid tot één kudde." Wired.com. 27 maart 2012. (20 april 2015) http://www.wired.com/2012/03/cattle-ox-origins
• Kunzig, Robert. "Carnivoordilemma:is de Amerikaanse honger naar vlees slecht voor de planeet?" Nationaal Geografisch Tijdschrift. November 2014. (20 april 2015) http://www.nationalgeographic.com/foodfeatures/meat/
• Defensieraad voor Natuurlijke Hulpbronnen. "Feiten over vervuiling door veehouderijen." 21 februari 2013. (20 april 2015) http://www.nrdc.org/water/pollution/ffarms.asp
• VS Ministerie van Landbouw Economisch Onderzoeksdienst. "Vee en rundvlees." 29 december 2014. (20 april 2015) http://www.ers.usda.gov/topics/animal-products/cattle-beef/statistics-information.aspx
• VS Ministerie van Landbouw Economisch Onderzoeksdienst. "Amerikaans vee." Februari 2012. (20 april 2015) http://www.ers.usda.gov/media/273335/oce121e_1_.pdf
• VS Energie Informatie Administratie. "Emissies van broeikasgassen in de VS" 31 maart 2011. (20 april 2015) http://www.eia.gov/environment/emissions/ghg_report/ghg_methaan.cfm
• VS Milieubeschermingsagentschap. "Achtergrond van de rundvleesproductie in de VS" 12 april 2013. (april 2015) http://www.epa.gov/agriculture/ag101/beefbackground.html
• VS Milieubeschermingsagentschap. "Overzicht van broeikasgassen." 14 april 2015. (20 april 2015) http://epa.gov/climatechange/ghgemissions/gases/ch4.html
• Weken, Jennifer. "Het vlees van de kwestie." Inzichten tijdschrift. 26 oktober 2012. (20 april 2015) http://insights.ifpri.info/2012/10/the-meat-of-the-issue-2/
• Wein, Harrison. "Risico in rood vlees?" Nationale gezondheidsinstituten. 26 maart 2012. (20 april 2015) http://www.nih.gov/researchmatters/march2012/03262012meat.htm