De verhalen over de bunyip variëren aanzienlijk, maar er wordt vaak gezegd dat het beest een machtig gebrul heeft, vandaar de geweldige bijnaam van de roerdomp.

"Het mysterieuze dreunende geluid gemaakt door de roerdomp... een zeer schuwe vogel, wordt in verband gebracht met de bunyip, maar echte waarnemers hebben het geluid van laatstgenoemde gewoonlijk omschreven als gebrul of gebrul", schreef de Australische geograaf Charles Fenner (1884-1884). 1955). Verhalen over de bunyip bloeiden tijdens Fenners leven, toen Europeanen zich verder in Australië vestigden. Omdat ze niet bekend waren met de geluiden van de bush, waren veel kolonisten overtuigd van het bestaan ​​van de bunyip als een onontdekt dier.

Tot op de dag van vandaag zijn er mensen die geloven dat de legendarische bunyip een 100 procent echte, onontdekte soort zou kunnen zijn die op de loer ligt in de wetlands van het uitgestrekte Australische continent. Natuurexperts zijn echter niet verkocht, vooral omdat er nooit geverifieerde lijken of stoffelijke resten aan het licht zijn gekomen.

Een schedel die vermoedelijk toebehoorde aan een bunyip werd ooit in 1847 tentoongesteld in het Koloniaal Museum van Sydney. Natuuronderzoeker William Sharp Macleay onderzocht het echter en onthulde later dat het eigenlijk het hoofd was van een (misvormde) merrie. Een andere beroemde ‘bunyip-kop’ – deze compleet met bont – vond zijn weg naar het Macleay Museum in Sydney. Helaas bleek het exemplaar van nog een ander paard te komen.

Down Under is geen onbekende voor vreemde dieren

Australië heeft geen tekort aan echte dieren die te vreemd lijken om te bestaan, zoals het eendenbekvogelvogelbek. Even verbazingwekkend – zij het iets minder exotisch – zijn de grote aantallen zeehonden en zeeleeuwen die je vaak tegenkomt op de stranden van het land.

We moeten ook de zoutwaterkrokodil erkennen, een semi-aquatisch roofdier dat de Australische waterwegen en kustlijnen besluipt. Met een gewicht van 1200 kilogram en een lengte van meer dan 6 meter is dit het grootste reptiel dat vandaag de dag leeft.

Zou een van deze beesten kunnen hebben bijgedragen aan de overlevering van Bunyip? Misschien.

Er is ook een kans dat de verhalenvertellers van het oude Oz geïnspireerd zijn door de uitgestorven herbivoor ter grootte van een neushoorn Diprotodon, die tijdens de laatste ijstijd door Australië zwierven. Paleontoloog Darren Naish heeft dit idee ook in twijfel getrokken, op grond van het feit dat Diprotodon komt niet netjes overeen met de meeste beschrijvingen van de bunyip.

Zoals moderne kangoeroes en opossums, Diprotodon was een buideldier. Als zodanig heeft het kolossale dier zijn jongen hoogstwaarschijnlijk in een buidel grootgebracht.