Met behulp van AstroSat-satelliet, Indiase astronomen hebben sterke röntgenpulsaties gedetecteerd van een röntgendubbele pulsar die bekend staat als 3A 0726-260. De vondst, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 26 april op de arXiv pre-print repository, werpt meer licht op de aard van dit slecht bestudeerde object.

Röntgenpulsars (ook bekend als accretie-aangedreven pulsars) zijn bronnen die strikte periodieke variaties in röntgenintensiteit vertonen, bestaande uit een gemagnetiseerde neutronenster in een baan met een normale stellaire metgezel. In deze binaire systemen, de röntgenstraling wordt mogelijk gemaakt door het vrijkomen van potentiële zwaartekrachtenergie wanneer materiaal wordt aangegroeid door een enorme metgezel. Röntgenpulsars behoren tot de meest lichtgevende objecten aan de röntgenhemel.

Gelegen op ongeveer 20, 000 lichtjaren verwijderd, 3A 0726-260 (andere aanduiding 4U 0728-25) is een van de minst bestudeerde binaire röntgenpulsars, ondanks het feit dat het een aanhoudende röntgenstraler is met een helderheidsniveau van ongeveer 100 deciljoen ergs/s tijdens de niet-ontvlammende toestanden. Het systeem heeft een omlooptijd van ongeveer 34,55 dagen en bevat een röntgenpulsar met een draaiperiode van ongeveer 103 seconden.

Een team van astronomen onder leiding van Jayashree Roy van de Universiteit van Mumbai, Indië, 3A 0726-260 in detail onderzocht. Hun studie was gebaseerd op de gegevens van AstroSat's Large Area X-ray Proportional Counter (LAXPC) en Soft X-ray Telescope (SXT).

"We presenteren resultaten van breedbandonderzoek (0,3-40 keV) van de bron met behulp van gegevens van AstroSat-waarnemingen met de SXT- en LAXPC-detectoren, ’ schreven de astronomen in de krant.

De waarnemingen detecteerden een sterke röntgenpulsatie met een periode van 103,144 seconden. Dit suggereert dat er slechts een marginale verandering is geweest in de spinperiode van de pulsar sinds de laatste metingen in 1997. Bovendien, zwakke pulsaties van de bron in het bereik van 20-40 keV werden voor het eerst gedetecteerd in de LAXPC-gegevens.

In het algemeen, het pulsprofiel van 3A 0726-260 bleek energieafhankelijk te zijn. Het lijkt erop dat de vorm van de puls verandert van een brede enkele puls, tot 5,0 keV, tot een dubbele puls bij hogere energie (aboe 5,0 keV). De onderzoekers bieden twee hypothesen die dergelijk gedrag zouden kunnen verklaren.

"De verandering in het pulsprofiel van een enkele piek naar een zwakke structuur met dubbele pieken kan worden verklaard door een intrinsieke verandering die optreedt in het straalpatroon van een potloodstraal naar een waaierstraal, wat ertoe leidt dat de straal uit onze gezichtslijn beweegt ( ...) De verandering in het pulsprofiel kan ook worden toegeschreven aan een overgang in accretiepatroon van een gladde accretiestroom bij lage energieën naar verschillende smalle accretiestromen met hoge energie die fasevergrendeld zijn met de neutronenster, ' staat er in de krant.

De studie ontdekte ook de aanwezigheid van een brede 1,06 keV, ijzer K-alpha-lijn bij ongeveer 6,3 keV. De astronomen voegden eraan toe dat 3A 0726-260 aangroeit met bijna een constante accretiesnelheid zonder enige indicatie van enige instabiliteit die uitbarstingen van deze bron zou kunnen veroorzaken.

© 2020 Wetenschap X Netwerk