Toenemende opwarming van de aarde van momenteel één tot twee graden Celsius tegen het midden van de eeuw zou ertoe kunnen leiden dat ongeveer 25 procent meer mensen in gevaar worden gebracht door tropische cyclonen, een nieuwe studie vindt. al vandaag, orkanen en tyfoons behoren tot de meest destructieve natuurrampen ter wereld en bedreigen mogelijk ongeveer 150 miljoen mensen per jaar. Naast klimaatverandering, bevolkingsgroei zorgt voor verdere blootstelling aan tropische cyclonen, vooral in kustgebieden van Oost-Afrikaanse landen en de Verenigde Staten. Gezien de gezamenlijke impact van klimaatverandering en bevolkingsgroei biedt dit een onbenut potentieel om een ​​veranderende wereldbevolking te beschermen.

"Als we de bevolkingsgroei optellen bij de opwarming van de aarde met 2 graden Celsius, in 2050, we zagen zelfs een stijging van ca. 40 procent meer mensen blootgesteld aan cyclonen, " zegt Tobias Geiger, onderzoeker bij het Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) en de Deutscher Wetterdienst (DWD), hoofdauteur van de nieuwe studie die wordt gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering . "Aangezien de wereldbevolking naar verwachting rond het midden van de eeuw een hoogtepunt bereikt, meer mensen zullen te maken krijgen met hevigere cyclonen, als gevolg van klimaatverandering, waardoor die hogere bevolking een groter risico loopt."

De wereldwijde ambitie is om de opwarming te beperken tot ruim onder de twee graden, maar vergeleken met de regelrechte klimaatverandering zou zelfs het bereiken van twee graden Celsius van de opwarming van de aarde 50 jaar later tot een heel ander resultaat kunnen leiden, als een interdisciplinair team van wetenschappers uit Duitsland, Zwitserland en de VS gevonden in een computergebaseerde analyse:tot 2100, bevolkingsmodellen projecteren een ongedwongen, regelmatig afnemende bevolking in cycloongevoelige gebieden op wereldschaal. Dit zou de extra blootstelling als gevolg van de opwarming gedeeltelijk compenseren, zoals Geiger benadrukt:"Als we de uitstoot van broeikasgassen snel verminderen en pas in 2100 een opwarming van twee graden Celsius bereiken, dit zou de toename van het aantal mensen dat gevaar loopt door cyclonen te beperken tot 20 procent. Deze bevinding is van cruciaal belang omdat het aantoont dat het verminderen van de opwarming van de aarde ernstige tropische cyclooneffecten mogelijk uitstelt tot het einde van de tweede helft van de eeuw, wanneer er veel minder mensen in gevaar zouden zijn."

Timing is de sleutel bij het beoordelen van blootstelling aan cyclonen

In de studie, de wetenschappers analyseerden de gezamenlijke effecten van demografische ontwikkeling en klimaatverandering op mensen die werden blootgesteld aan tropische cyclonen - en ontdekten dat de timing van het bereiken van bepaalde opwarmingsniveaus cruciaal wordt. De resultaten zijn nog duidelijker op landniveau, legt Johannes Gütschow uit:"Ons model toont, met ongekende details, dat in 2050 alle landen met een hoog risico op tropische cyclonen naar verwachting een toename van de blootstelling zullen zien. Door de verwachte bevolkingsgroei vonden we blootstellingsveranderingen van bijna 300 procent in sommige Oost-Afrikaanse landen, tot 100 procent in de Verenigde Staten en ook een sterke stijging voor het Arabische schiereiland. Voor de VS, dit zal hoogstwaarschijnlijk leiden tot meer cycloonschade, terwijl andere sterk getroffen wereldregio's ook te maken kunnen krijgen met meer armoede en gedwongen migratie."

Bij minder snelle opwarmingsscenario's verandert dit beeld:het uitstellen van twee graden opwarming tot 2080 of 2100 - in lijn met een verwachte bevolkingsafname - zou resulteren in een vermindering van de blootgestelde bevolking in het Caribisch gebied en in Oost-Azië, in het bijzonder in Japan, China, en het Koreaanse schiereiland vergeleken met een scenario waarin al in 2050 een opwarming van de aarde met twee graden zou plaatsvinden. Johannes Gütschow voegt eraan toe:"Kortom, ons computermodel kan de impact van een bepaald opwarmingsscenario berekenen, op mondiale en landelijke schaal, en de gevolgen ervan voor het aantal mensen dat gevaar loopt door tropische cyclonen. Onze bevindingen gelden hoogstwaarschijnlijk ook voor een aantal andere klimaatextremen waarvan het optreden alleen afhangt van absolute opwarming en niet van de timing."

De VN-klimaattop COP26 informeren over het heroverwegen van nationale bijdragen

Dit kan ook als basis dienen voor beslissingen op de VN-wereldklimaattop in 2021, COP26, wat een gelegenheid zal zijn om de ontoereikende nationaal bepaalde bijdragen (NDC's) onder de Overeenkomst van Parijs te heroverwegen:"Het huidige NDC-scenario zou leiden tot ongeveer twee graden opwarming rond het midden van de eeuw en daarna een voortdurende stijging van de opwarming, " zegt Katja Frieler, co-lead van PIK's Research Department on Transformation Pathways. "In lijn met de NDC's, het aantal mensen dat risico loopt op cyclonen zou de hele eeuw blijven stijgen, bijvoorbeeld in de orkaangevoelige regio's van de VS." Frieler onderstreept:"Emissiereducties die de opwarming van de aarde tot 1,5 graad Celsius zouden beperken, zouden tot het einde van deze eeuw cumulatief meer dan 1,8 miljard mensen kunnen beschermen tegen blootstelling aan tropische cyclonen in vergelijking met de opwarming van de aarde. onder de momenteel voorgestelde emissiereducties. Het is dus de hoogste tijd om de uitstoot van broeikasgassen snel te verminderen om zoveel mogelijk mensen te beschermen."