Science >> Wetenschap >  >> anders

Fallout:wat zou er gebeuren als de Hoover Dam zou breken?

De Hoover Dam is een technisch wonder. Maar als het ooit zou mislukken, zouden de gevolgen catastrofaal zijn. Stephen Simpson/Getty Images

Het zijn misschien wel de meest indrukwekkende Amerikaanse openbare werkenprojecten ooit. We hebben het over de Hoover Dam, het grootste kunstmatige stuwmeer en een staaltje Amerikaanse techniek. Het houdt 45.000 pond per vierkante voet maximale waterdruk aan de voet van de dam tegen. Maar heb je je ooit afgevraagd wat er zou gebeuren als de Hoover Dam zou breken? ?

Het ligt aan de wilde Colorado-rivier op de grens tussen Arizona en Nevada. Qua omvang is hij enorm:hij is 221,4 meter hoog van de fundering tot aan de rijbaan bovenaan. Dat maakt het ruim 52 meter hoger dan het Washington Monument.

De bovenkant van de dam heeft de vorm van een halvemaanvormige wig en is slechts 13 meter dik, maar de basis is 221 meter dik – dezelfde afstand als de lengte van twee voetbalvelden, gemeten van begin tot eind. En het is gemaakt van stevig materiaal. Er zit genoeg beton in de Hoover Dam (4,5 miljoen kubieke meter) om een ​​tweebaansweg aan te leggen van Seattle naar Miami.

Als je je hebt afgevraagd wat er zou gebeuren als de Hoover Dam zou breken, ben je niet de enige. Toegegeven, het is moeilijk voor te stellen wat zo'n breuk zou kunnen veroorzaken:een enorme explosie van een bepaald type, een natuurramp van epische proporties of een even epische menselijke fout. Maar het eerste dat zou gebeuren is dat het door de dam gecreëerde reservoir, Lake Mead, zou worden doorbroken.

Bij vol water is Lake Mead qua volume het grootste stuwmeer in de Verenigde Staten. Het heeft voldoende capaciteit om de gehele gemiddelde jaarlijkse stroom van de Colorado-rivier gedurende twee jaar vast te houden . Nog in 2016 bevatte Lake Mead tot 34 biljoen liter water. Maar door de droogte in het Westen bevat het meer momenteel ongeveer 13,2 biljoen liter water. Als er plotseling 3,5 biljoen liter water vrij zou komen, zou dat zeker grote schade aanrichten aan alles wat op zijn pad komt.

Inhoud
  1. Schade aan de Dam
  2. Meer gevolgen van het falen van de Hoover Dam

Schade aan de Dam

Ongeveer 25 miljoen mensen zijn afhankelijk van water uit Lake Mead. Ze zouden verwoest zijn als de Hoover Dam ooit zou breken. Bureau voor Reclamatie

Als het noodlot toesloeg en de Hoover Dam niet meer functioneerde, zou er een catastrofale hoeveelheid water uit Lake Mead vrijkomen. Dat water zou waarschijnlijk een gebied van 4 miljoen hectare en 30 centimeter diep bestrijken. Om dat gebied in perspectief te plaatsen:de hele staat New Jersey is 3,6 miljoen hectare groot.

Stroomafwaarts gelegen steden en grote steden zouden de meeste schade ondervinden als de dam fysiek zou instorten. Waterstromen zouden veel dorpen en groeiende steden rond de provincie Mohave overspoelen, waaronder Laughlin, Nevada; Naalden, Californië; Meer Havasu, Arizona; en zelfs zo ver zuidelijk als Yuma, Arizona, en San Luis Rey, Colorado. Zonder enige voorafgaande waarschuwing over de fysieke breuk zouden de waterstanden van Lake Mead tot aanzienlijke verliezen aan mensenlevens kunnen leiden.

Er zijn ook drie inheemse Amerikaanse reservaten langs de Colorado-rivier die getroffen zouden worden als de muren van de dam zouden instorten. Sommigen speculeren dat het water zich zou verspreiden naar het Mojave National Preserve en gemeenschappen in het zuidoosten van Californië, helemaal tot aan de Salton Sea, een gebied dat routinematig werd overstroomd door de Colorado-rivier voordat de dam in de jaren dertig werd gebouwd.

Meer gevolgen van het falen van de Hoover Dam

Ongeveer 25 miljoen mensen zijn afhankelijk van water uit Lake Mead. Het reservoir levert water voor de steden Las Vegas, Henderson, North Las Vegas en Boulder City, Nevada, evenals gemeentelijk en industrieel water en irrigatiewater voor gebruikers aan de stroomafwaartse kant.

De vernietiging van de irrigatiewatervoorraden zou ook een verwoestend effect hebben op de landbouw in de regio. Boeren in de Imperial Valley halen het grootste deel van hun water uit het stroomgebied van de Colorado, en deze irrigatiesystemen zouden instorten. Vóór de irrigatie was de Imperial Valley een dorre woestijn. Tegenwoordig herbergt het meer dan een half miljoen hectare landbouwgrond en produceert het jaarlijks voor meer dan een miljard dollar aan groenten en fruit.

En dan is er nog het elektriciteitsnet. De opwekking van waterkracht was een belangrijke reden voor de bouw van de Hoover Dam. In feite financierde zij niet alleen het project, maar de inkomsten uit de opwekking van waterkracht blijven ook betalen voor de exploitatie, het onderhoud en de vervangingswerkzaamheden aan de dam. Volgens het Amerikaanse Bureau of Reclamation produceert de Hoover Dam jaarlijks gemiddeld ongeveer 4 miljard kilowattuur aan waterkracht voor gebruik in Nevada, Arizona en Californië. Dat is genoeg om de elektriciteitsbehoefte van 1,3 miljoen mensen te dekken.

Veel beantwoorde vragen

Wat zal er met Vegas gebeuren als Lake Mead opdroogt?
Als Lake Mead zou opdrogen, zou Las Vegas zwaar getroffen worden. De stad haalt ongeveer 90% van zijn water uit het meer. Zonder voldoende water zou de stad snel onbewoonbaar worden.

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

  • Hoe waterkrachtcentrales werken
  • 10 innovaties op het gebied van waterkracht
  • Hoe verdamping uit meren en reservoirs een natie op duurzame wijze van energie kan voorzien
  • Hoe elektriciteit werkt

Meer geweldige links

  • Een bezoek aan de Hoover Dam
  • Nevada en Arizona:Hoover Dam (US National Park Service)
  • De Hooverdam



Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Definitie van biologische opvolging
  2. Dengue Achilleshiel inzicht biedt hoop op betere vaccins
  3. Nest van bedreigde reuzenweekschildpad gevonden in Cambodja
  4. De wereldberoemde Romeinse baden kunnen wetenschappers helpen de uitdaging van antibioticaresistentie het hoofd te bieden
  5. Verschrikkelijke sneeuwman? Nee - studie koppelt DNA-monsters van vermeende Yeti's aan Aziatische beren
  6. Wetenschappers ontdekken nieuwe uitgestorven mierensoorten ingekapseld in barnsteen
  7. Is een mooie zangvogel een invasieve soort geworden in Groot-Brittannië?
  8. Deze pijnbomen leunen bijna altijd naar de evenaar
  9. Wat is de functie van een Tris-buffer in DNA-extractie?

Wetenschap