Herten zijn wat bekend staat als herkauwers. Ze hebben een maag met vier kamers waardoor ze op elk moment grote hoeveelheden voedsel kunnen eten. Ze zullen hun voedsel alleen genoeg kauwen zodat het kan worden doorgeslikt, en later op de dag of in de avonduren opnieuw uitbraken en het opnieuw kauwen als herkauwer voordat het wordt doorgeslikt en verteerd. In de vroege ochtend- en avonduren zoeken herten naar voedsel, op zoek naar hun primaire voedselbron, een combinatie van takken, bladeren, scheuten, noten, bessen en bloeiende planten. Herten hebben weinig moeite om deze in overvloed te vinden in hun leefgebied tijdens de lente, zomer en herfst. Ze zoeken nieuw uitgesneden gebieden, zoals rond hoogspanningslijnen en langs de randen van velden, wetende dat er vaak nieuwe jonge bomen groeien.

Whitetail Deer

Whitetail herten zullen zich concentreren op hun favoriete voedsel en doe er alles aan om ze te vinden voordat ze zich moeten wenden tot voedsel dat ze niet leuk vinden. In het voorjaar, de zomer en de herfst, grazen whitetail herten op de bladeren van hardhoutbomen zoals esdoorns, elzen, wilgen, sumak en as. Ze zullen de nieuw gevormde groei op groenblijvende bomen eten en zijn dol op het eten van de toppen van bomen die recent zijn omgevallen. Ze hebben een brede selectie van voedsel in de lente, als nieuwe groei naar voren komt in april en mei. In de zomer eten whitetail herten graag grassen die ze op velden en in bosweiden vinden, evenals sommige gewassen. Maar ze maken takjes en laten een groot deel van hun dieet tijdens deze maanden. Naarmate de herfst nadert, zullen reeën minder van bladeren houden: als ze van kleur veranderen en chlorofyl verliezen, smaken ze niet zo goed. Herten eten noten in de herfst, met eikels die van eikenbomen vallen, waardoor ze voedsel krijgen. Ze zullen gewoon door het bos lopen, eikels op zoek naar en consumeren, met die van witte eik onder hun favorieten. In de winter zullen herten in de noordelijke staten van de V.S. vaak twijgen en schors moeten plukken in de zware sneeuw. Ze zullen de sneeuw en het ijs met hun hoeven wegkrabben en alle plantaardige stoffen die ze kunnen ontdekken, opeten. De wintermaanden zijn de zwaarste op herten, met sterftecijfers afhankelijk van de ernst van het weer. Herten halen energie uit opgeslagen vet in de winter; ze eten zoveel als ze kunnen in de late herfst en hebben ongeveer 50% minder voedsel nodig in de koude maanden.

Mule Deer

Muilezelherten leven in het westen van de VS en zijn groter dan whitetail herten. Ze eten een verscheidenheid aan dingen, net als hun neven. Muildierherten vinden in de warme maanden groene bladeren en onkruid om te eten, met grassen een groter deel van hun dieet dan in dat van de whitetail. Van muilezelherten is ook bekend dat ze paddenstoelen, braambes- en frambozenplanten consumeren, evenals bessen en druiven. Ze kunnen de vrucht van cactussen eten in de woestijnen die ze in het zuidwesten bewonen. In de herfst en de winter, zullen ze bladeren op naaldachtige groenblijvende takken van bomen zoals de ceder, Douglas spar en jeneverbes. Ze kunnen de lagere takken van bomen gemakkelijk voor dit doel bereiken. Ook appels en eikels die van bomen vallen, worden gegeten. Muilezelherten proberen normaal hun voedsel te vinden waar bossen open graslanden beginnen te ontmoeten. Ze wijken ook niet ver af van een bron van water. In de winter worden ze gedwongen om in de sneeuw te foerageren zoals het whitetail-hert moet eten, wat ze ook kunnen vinden als de sneeuw zich ophoopt.