Een uitgebrand containerschip dat al de grootste maritieme milieuramp in Sri Lanka heeft veroorzaakt, zonk woensdag snel met bijna 300 ton olie in de brandstoftanks.

De MV X-Press Pearl, met honderden containers met chemicaliën en kunststoffen, 13 dagen gebrand net buiten de haven van Colombo voordat reddingswerkers de brand dinsdag eindelijk geblust hadden.

Het Nederlandse bergingsbedrijf SMIT probeerde het nog rokende wrak van de 31, Schip van 600 ton verder in diepere wateren op woensdag, maar de inspanning stokte, Dat vertelde marinewoordvoerder Indika de Silva aan AFP.

Hij zei dat de achtersteven naar de bodem was gezonken op een diepte van 22 meter (72 voet), zes zeemijl (11 kilometer) van de kust van Pamunugama, net ten noorden van Colombo.

"De boeg drijft nog, maar de achtersteven is ondergedompeld en rust op de zeebodem, " zei de Silva. "Als gevolg daarvan, het slepen van het schip is gestopt."

Een enorme hoeveelheid plastic afval heeft de stranden al onder water gezet, en de autoriteiten vrezen nu een nog grotere ramp als de 278 ton bunkerolie en 50 ton gas in de brandstoftanks van het in Singapore geregistreerde schip in de Indische Oceaan lekken.

Er was al wat olie te zien bij de stranden van Negombo, ongeveer 40 kilometer (25 mijl) van Colombo, een AFP-fotograaf zei:hoewel het niet duidelijk was of het van het getroffen schip was.

Internationale scheepvaartwetenschapper en advocaat Dan Gunasekera zei dat er geen onmiddellijke tekenen waren van lekken van bunkerolie. maar de genoemde duikers moeten misschien worden gebruikt om het er veilig uit te pompen.

Een woordvoerder van de marine, de Silva, zei dat een Indiaas kustwachtschip in het gebied was met gespecialiseerde apparatuur om elke olievlek aan te pakken.

Een functionaris die bij de operatie betrokken was, zei dat een deel van de enorme hoeveelheid water die op het vuur werd gesproeid om het te blussen, het schip onstabiel had gemaakt.

"Veel van dat water is in de achtersteven neergedaald, ', zei de functionaris tegen AFP.

olie ramp

Ambtenaren geloven dat de brand het grootste deel van de bijna 1 heeft verwoest. 500 containers aan boord.

De overstroming van microplastic korrels uit de lading heeft al geleid tot een visserijverbod en tot bezorgdheid over de fauna en het mariene milieu.

Het hoofd van de Marine Environment Protection Authority, Dharshani Lahandapura, zei dat de ecologische schade nog steeds wordt beoordeeld, maar hij geloofde dat het de "ergste ooit in mijn leven" was.

President Gotabaya Rajapaksa vroeg Australië maandag om te helpen bij het evalueren van de ecologische schade aan het eiland, een van de meest biodiverse landen in Zuid-Azië.

Bel om te klagen

Het hoofd van de rooms-katholieke kerk van Sri Lanka, Kardinaal Malcolm Ranjith, riep op tot juridische stappen tegen de autoriteiten voor het toelaten van het schip in de lokale wateren.

Hij zei dat het levensonderhoud van duizenden vissers, van wie de meesten tot de katholieke minderheid behoorden, werd nu bedreigd.

Sri Lanka is al een strafrechtelijk onderzoek gestart.

De autoriteiten denken dat de brand werd veroorzaakt door een salpeterzuurlek waarvan de bemanning blijkbaar vanaf 11 mei op de hoogte was. negen dagen voordat de brand uitbrak.

De 25-koppige bemanning werd vorige week geëvacueerd. Eén werd lichtgewond in het ziekenhuis opgenomen.

De politie zei drie agenten van het schip, twee Russen en een Indiaan, waren ondervraagd en hun paspoorten waren in beslag genomen.

Het schip was op weg naar Colombo vanuit Gujarat in India toen de brand begon, eerder een bezoek gebracht aan Qatar en Dubai waar de containers met 25 ton salpeterzuur werden geladen.

© 2021 AFP