Canadezen geven veel geld uit aan de gevolgen van dakloosheid, maar het uitgegeven geld zou veel effectiever kunnen zijn. Volgens een nieuwe door McGill geleide analyse, het huisvesten van daklozen met een ernstige psychische aandoening is zelfs nog kosteneffectiever dan het huisvesten van daklozen met matige behoeften. Een Housing-First-strategie die erop gericht is deze personen te helpen bij het herwinnen en behouden van permanente huisvesting, levert besparingen op die gelijk zijn aan ongeveer tweederde van de kosten.

Housing First is een aanpak om dakloosheid aan te pakken die erop gericht is mensen onmiddellijk naar huis te brengen en vervolgens waar nodig aanvullende diensten en ondersteuning te bieden. Hoewel eerder onderzoek heeft aangetoond dat Housing First een effectieve manier is om daklozen huisvesting te geven en te helpen behouden, deze studie, gepubliceerd in Psychiatric Service, biedt de grootste evaluatie van de kosteneffectiviteit van de Housing First-aanpak voor daklozen met een ernstige psychische aandoening.

In Canada, de jaarlijkse kosten voor de samenleving voor mensen die worstelen met zowel dakloosheid als ernstige psychische aandoeningen zijn hoog - ongeveer $ 75, 000 per jaar, vergeleken met ongeveer $ 51, 000 voor daklozen met matige behoeften. Deze kosten zijn vaak gerelateerd aan gezondheidsdiensten, noodopvang, en politie.

"Hoewel provinciale overheden bereid waren om Housing First te ondersteunen voor mensen met een matige behoefte dankzij financiering van de federale overheid, weinigen zijn bereid om uit hun eigen budget hetzelfde te doen voor mensen met de grootste behoeften, die worstelen met een ernstige psychische aandoening, " zegt hoofdauteur Eric Latimer, een professor in de afdeling psychiatrie aan de McGill University en onderzoekswetenschapper aan het Douglas Research Centre. "Als onderdeel van de planning voor de post-COVID-periode, het zou een goede investering zijn voor provinciale overheden om meer geld toe te wijzen aan Housing First-programma's om deze meest kwetsbare groep te helpen permanente huisvesting te krijgen."

Hun analyse, die vijf Canadese steden van kust tot kust bestrijkt, inclusief Moncton, Montréal, Toronto, Winnipeg, en Vancouver, laat zien dat investeren in Housing First voor mensen met hoge behoeften een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding biedt.

Housing First en hoe het werkt

In tegenstelling tot conventionele diensten die erop gericht zijn mensen over een langere periode naar huisvesting te laten gaan, Housing First biedt huursubsidies en ondersteunende diensten zodat mensen direct kunnen gaan wonen, meestal in woningen geïntegreerd in gemeenschappen. Dit alles werkt samen om de kans te verkleinen dat mensen weer dakloos worden.

De kosten van dakloosheid verlagen

Volgens de onderzoekers is investeren in Housing First voor mensen die worstelen met dakloosheid en ernstige psychische aandoeningen is de meest kosteneffectieve manier om beperkte overheidsgelden uit te geven om deze mensen te helpen bij het terugkrijgen en behouden van permanente huisvesting.

De meeste kosten van Housing First voor mensen met een ernstige psychische aandoening worden gecompenseerd door besparingen op andere gebieden, zoals noodopvang, de prijs van de interventie verlagen van ongeveer $ 20, 000 tot $6, 300 (69%) per persoon per jaar. Voor mensen met matige behoeften, de interventie is goedkoper, ongeveer $ 14, 500, en de besparing is kleiner (46%), dus de netto kosten zijn $7, 900. De kosten voor nog een dag stabiele huisvesting bedragen ongeveer $ 42, vergeleken met $ 56 voor mensen met matige behoeften. In elk geval, Housing First kost ongeveer evenveel als veel andere huisvestingsinterventies waar provinciale overheden al voor betalen, terwijl het voorzien in permanente in plaats van tijdelijke huisvesting.

"We weten dat Housing First een kosteneffectieve oplossing is voor mensen met matige behoeften; dit nieuwe onderzoek toont aan dat voor mensen met de meeste behoeften, de besparingen zijn nog dramatischer. Je krijgt meer waar voor je geld door deze groep te bedienen, in termen van het verlagen van de kosten van opvangcentra, gezondheidsbezoeken, en opsluitingen, ' zegt Latimer.