Een nieuwe integratieve recensie gepubliceerd in het laatste nummer van de Academy of Management Annals brengt kennis over deze insider sociale veranderingsagenten samen om onderzoek en praktijk vooruit te helpen.

Insider-agenten voor sociale verandering zijn individuen binnen bedrijven die proberen hun organisatie ertoe aan te zetten sociale en ecologische uitdagingen aan te pakken en bij te dragen aan positieve sociale verandering – hetzij als onderdeel van een functietitel, hetzij buiten de reguliere werktaken. Deze review synthetiseert de inzichten uit meer dan 400 artikelen over vijf vragen:(1) Wat maakt een insider tot een sociale veranderingsagent? (2) Wat zijn de belangrijkste kenmerken van de problemen die zij aanpakken? (3) Hoe kan de context hun inspanningen mogelijk maken of beperken? (4) Welke activiteiten voeren ze uit? (5) Wat zijn de resultaten van hun acties?

Belangrijkste aanbevelingen

De review biedt een integratief model dat het mogelijk maakt om specifieke insider-inspanningen op het gebied van sociale verandering binnen een breder landschap te lokaliseren, vergelijkingen te maken tussen verschillende inspanningen en de gelijktijdigheid van meerdere inspanningen te beoordelen – over de dimensies van persoon, plaats, activiteiten, uitkomsten en problemen heen. P>

De auteurs concluderen dat eerdere onderzoeken zich voornamelijk hebben geconcentreerd op insider-inspanningen op het gebied van sociale verandering, die hebben geresulteerd in significante maar geïsoleerde kleine overwinningen. Het belangrijkste inzicht voor toekomstig onderzoek is om de aandacht te verleggen naar het onderzoeken hoe de inspanningen van insiders op het gebied van sociale verandering kunnen accumuleren en uitmonden in het aandrijven van substantiële positieve sociale verandering. Uit de evaluatie komen drie aanbevelingen naar voren:

1. Focus op het begrijpen van de factoren die de inspanningen van insiders op het gebied van sociale verandering naar transformationele resultaten belemmeren of blokkeren. Ondanks het gebruik van slimme tactieken krijgen insiders vaak te maken met tegenstand van individuen en groepen met gevestigde belangen bij het handhaven van de status quo. In hoeverre zijn de activiteiten van blokkers hetzelfde of verschillend van die van insiders op het gebied van sociale verandering?
2. Hanteer een ecosysteemperspectief dat verder gaat dan een centrale organisatie. Wat gebeurt er als veranderingsagenten in organisaties en sectoren zich op één lijn brengen en hun krachten bundelen – kunnen zij samenkomen in de richting van bredere verandering? Of concurreren ze om beperkte bedrijfsmiddelen, legitimatie en aandacht?
3. Kies voor een interdisciplinaire aanpak. Sociale en ecologische uitdagingen zijn complex en kruisen elkaar. Hoe kunnen vraagspecifieke inzichten uit andere disciplines (bijvoorbeeld de natuurwetenschappen op het gebied van de circulaire economie of planetaire grenzen) insiders op het gebied van sociale verandering informeren?

Zakelijke implicaties

Sociale veranderingsagenten met insiders zijn essentiële aanjagers van zakelijke transities naar een duurzame toekomst. Werknemers proberen steeds meer hun persoonlijke waarden op één lijn te brengen met hun werk, maar bedrijven slagen er niet in dit potentieel te benutten (Deloitte Insights, 2023). De integratieve review onthult zes belangrijke inzichten voor bedrijven en insiders die positieve sociale verandering stimuleren:

1. Inside sociale veranderingsagenten kunnen overal in de organisatie opduiken. Organisaties kunnen dit ondersteunen door duurzaamheid en sociale verandering in alle functies te integreren. Potentiële insiders kunnen voortbouwen op de druk van buitenaf om inspanningen voor sociale verandering te initiëren, maar ook op de bestaande verplichtingen van bedrijven op het gebied van sociale en milieukwesties.
2. Het benadrukken van samenwerking in plaats van heldendom is van cruciaal belang voor effectieve inspanningen op het gebied van sociale verandering. Organisaties kunnen dit bevorderen door insiders aan te moedigen als facilitator en actieve leden binnen netwerken te werken. Insiders kunnen een bijdrage leveren door verbindingen tot stand te brengen, 'netwerkbesmetting' te bevorderen en verschillende perspectieven te overwegen bij het oplossen van problemen en het creëren van oplossingen.
3. Het vinden en delen van hulpbronnen in gemeenschappen is essentieel voor insiders op het gebied van sociale verandering om toegang te krijgen tot de ondersteuning die ze nodig hebben. Organisaties kunnen dit faciliteren door insiders te verbinden met praktijkgemeenschappen en platforms. Insiders kunnen deze bronnen gebruiken om strategieën te delen, van mislukkingen te leren en elkaar te inspireren in hun pogingen om positieve sociale verandering binnen organisaties te bewerkstelligen.
4. Elke insider-inspanning op het gebied van sociale verandering moet zinvol zijn binnen het bedrijf, maar transformatieve verandering vereist een nieuwe kijk op de business case. Organisaties kunnen dit ondersteunen door insiders aan te moedigen zich zorgvuldig aan te sluiten bij de business case en tegelijkertijd een gedurfde aanpak te behouden. Insiders kunnen hun zakelijk inzicht gebruiken om mogelijkheden te zoeken voor het herdefiniëren van de business case rond het financieel haalbaar maken van positieve sociale verandering, terwijl ze ook op zoek kunnen gaan naar kampioenen op hogere niveaus om organisatorische stimuleringsstructuren en -systemen aan te passen.
5. Trouw blijven aan waarden is van cruciaal belang voor insiders op het gebied van sociale verandering om hun effectiviteit te behouden. Organisaties kunnen dit ondersteunen door een omgeving te creëren waarin insiders hun waarden hoog kunnen houden zonder hun toevlucht te nemen tot moraliseren. Insiders kunnen omgaan met ethische dilemma's door motivatie en steun te zoeken bij gelijkgestemde collega's, terwijl ze rekening houden met de potentiële risico's die gepaard gaan met het over het hoofd zien van onethisch gedrag.
6. Een focus op kleine overwinningen kan een waardevolle strategie zijn om complexe uitdagingen stapsgewijs aan te pakken, maar het verbinden van kleine overwinningen kan bredere veranderingen teweegbrengen. Organisaties kunnen dit ondersteunen door een duidelijke strategische routekaart te ontwikkelen die schetst hoe kleine overwinningen bijdragen aan grotere sociale en milieudoelen. Insiders kunnen kleine overwinningen benutten om het momentum te behouden, de betrokkenheid te behouden en hun invloed binnen bredere industriële netwerken te vergroten door ervaringen te delen en evaluatietools effectief te gebruiken.

Meer informatie: Katrin Heucher et al., Catalyzing Action on Social and Environmental Challenges:An Integrative Review of Insider Social Change Agents, Academy of Management Annals (2024). DOI:10.5465/annals.2022.0205

Aangeboden door King's College London