Sporen van dinosaurussen ter grootte van mussen zijn in Zuid-Korea ontdekt door een internationaal team van paleontologen.

Dr. Anthony Romilio, onderzoeker van de Universiteit van Queensland, maakte deel uit van het team dat de sporen beschreef, die oorspronkelijk werden gevonden door professor Kyung Soo Kim van de Chinju National University of Education, Zuid-Korea.

"Deze 110 miljoen jaar oude voetafdrukken en spoorbanen zijn gemaakt door vleesetende dinosaurussen die algemeen bekend staan ​​als roofvogels, ' zei Dr. Romilio.

"Deze nieuwe tracks zijn slechts één centimeter lang, wat betekent dat de dinosaurus die ze heeft gemaakt een dier was dat je gemakkelijk in je hand had kunnen houden.

"Het zijn 's werelds kleinste dinosaurussporen."

Om de grootte te schatten van de dinosaurus die de sporen heeft gemaakt, het team mat de lengte van de voetafdruk en vermenigvuldigde de waarde met 4,5 om een ​​geschatte heuphoogte te krijgen.

"De kleine afmetingen van deze nieuwe sporen zijn buitengewoon; de sporen zijn gemaakt door kleine dinosaurussen ter grootte van mussen, ' zei Dr. Romilio.

"Raptors plaatsten slechts twee van hun tenen op de grond, terwijl de derde teen was ingetrokken als een kattenklauw."

Het onderzoeksteam weet niet zeker of de sporen zijn gemaakt door een kleine volwassen soort, of baby-dinosaurussen.

"Zeer kleine dinosaurussoorten zoals de Chinese Microraptor waren zo groot als een kraai, maar deze hadden voeten die te groot waren om overeen te komen met de Zuid-Koreaanse voetafdrukken, ' zei Dr. Romilio.

"Als de sporen gemaakt waren door dinosauruskuikens, we zijn onduidelijk over de specifieke dinosaurus die ze heeft gemaakt, aangezien dinosaurussen zoals Velociraptor en Utahraptor grotere voeten hadden dan degene die in deze nieuwe sporen werden ontdekt."

Professor Kim zei dat de afzettingen in het Krijtmeer op de vindplaats perfecte omstandigheden creëerden die het mogelijk maakten om kleine voetafdrukken te behouden die zelden elders worden gevonden.

"Naast minuscule dinosaurussporen, we hebben voetafdrukken gemaakt door vogels, pterosauriërs, hagedissen, schildpadden, zoogdieren, en zelfs kikkers, " hij zei.

"We hebben deze kleine sporen Dromaeosauriformipes rarus genoemd, wat betekent zeldzame voetafdrukken gemaakt door een lid van de roofvogelfamilie bekend als dromaeosauriërs, ' zei professor Kim.

Het onderzoek is gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten en inclusief wetenschappers uit Zuid-Korea, de Verenigde Staten, China, Spanje en Australië.