Toen het nieuws over de pandemie begon te circuleren, Canadezen haastten zich naar supermarkten, voorraden aanleggen voor de komende crisis. Tegen half maart, experts waren begonnen te waarschuwen tegen hamsteren. Er is genoeg voedsel in onze toeleveringsketen, ze zeiden; koop niet in paniek, anders creëren we tekorten - en zeer reële ontberingen - voor kwetsbare leden van onze gemeenschappen.

Als historicus van Canadees eten, Ik ben verontrust om te zien hoe de productiviteitsdruk het leven van voedselwerkers in gevaar heeft gebracht - en in sommige gevallen op tragische wijze heeft gekost. Deze tragedies zijn te voorkomen en onhoudbaar. En er is een historisch precedent voor krachtig overheidsingrijpen in onze voedselmarkt.

Ze brachten hun eten

De grootste crisis in de Canadese voedselgeschiedenis begon ongeveer 400 jaar geleden:de kolonisatie van inheems voedsel. Sinds mensenheugenis, Inheemse volkeren hebben duurzame voedselproductie beoefend, distributie en consumptie.

Toen de Europeanen arriveerden, echter, ze brachten hun voedsel mee. door confederatie, Engelse en Franse Canadezen zetten hun voorkeur voor rundvlees om, varkensvlees, suiker en tarwe op het Noord-Amerikaanse landschap.

Naarmate de nederzetting toenam, een reeks maatregelen betekende dat inheemse volkeren te maken kregen met verhoogde barrières voor hun eigen voedsel. Reserves, het passysteem, residentiële scholen, gedwongen hervestiging, Vooral het uitsterven van soorten en het verlies van leefgebied zijn schadelijk geweest.

Op de vlakten, bijvoorbeeld, het uitsterven van wilde bizons in de jaren 1870 bracht een zware slag toe aan de gezondheid van zowel individuen als gemeenschappen. Tegelijkertijd, De vastberadenheid van premier John A. MacDonald om een ​​spoorlijn door te duwen naar de Stille Oceaan, samen met zijn plan om de vlakten te vullen met Europese tarweboeren, spoorde zijn regering aan om een ​​regeling op reserves af te dwingen, onder meer door gedwongen verhuizingen. Dergelijke acties waren afschuwelijk. Ze versperden ook de toegang tot traditioneel dierlijk en plantaardig voedsel.

Tot ver in de 20e eeuw, het voedsel dat voor inheemse volkeren beschikbaar was via rantsoenen en residentiële scholen was koolhydraatrijk en verstoken van de meeste voedingsstoffen. Het was vaak ook ranzig. Tot op de dag van vandaag, Inheemse mensen hebben drie keer meer kans op voedselonzekerheid dan niet-inheemse mensen.

Staatscontrole van Canadees voedsel

De effecten van kolonisatie laten zien hoe staatsonderdrukking voedselonzekerheid heeft gecreëerd en in stand gehouden. Het is, in feite, leerzaam om het verschil te vergelijken tussen hoe de Canadese staat de toegang van inheemse volkeren tot voedsel heeft behandeld, aan de ene kant, en de toegang van Britten en Euro-Canadezen, op de andere.

Tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Canadese regering verhuisde om de voedselvoorziening te beschermen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog, Groot-Brittannië riep zijn imperium op om de verzendingen van rundvlees te vergroten, varkensvlees, boter, suiker en meel naar het moederland.

In antwoord, (en zoals ik aantoon in mijn recente boek) - Canada heeft de productie van deze goederen opgevoerd. Het introduceerde ook 28 raadsbesluiten die vlees, zuivel, suiker- en tarweconsumptie. Tijdens deze oorlog heeft Canada op geen enkel moment rantsoenering ingevoerd; in plaats daarvan drong het aan op naleving door middel van propaganda, boetes en gevangenisstraffen.

De volgende oorlog was anders. Na getuige te zijn geweest van een torenhoge inflatie tussen 1917 en 1921, de federale regering heeft in 1939 de Wartime Price and Trade Board (WPTB) opgericht.

Ontworpen om inflatie te beteugelen, tekorten verminderen en leveringen voor het buitenland veiligstellen, de WPTB was een ongekende interventie. 1941, de WPTB introduceerde "alomvattende prijs, huur, en looncontroles." Het volgende jaar, het introduceerde rantsoenering. Om vlees te kopen, suiker, boter, Bewaren, thee en koffie, Canadezen moesten rantsoenbonnen gebruiken.

De laatste beperkingen werden pas in 1947 opgeheven. Zelfs toen, winkeliers protesteerden. Zodra de beperkingen werden opgeheven, prijzen stegen.

Wat we kunnen leren van het verleden

De problemen van vandaag verschillen van die van andere tijden. Bijzonder urgent zijn de gevaren die de landbouw, slagers en kruideniers. Er zijn ook belangrijke problemen die voedseldistributeurs tegenkomen bij het omvormen van groothandelsproducten voor de detailhandel.

Niettemin, andere problemen zijn bekend. Nu meer dan ooit, het is belangrijk om aan te pakken hoe verstoringen de voedselonzekerheid beïnvloeden. Sommige First Nations ondernemen al actie tegen mogelijke tekorten. Intermitterende tekorten in de detailhandel — veroorzaakt door verstoring van het aanbod, toegenomen consumentenvraag en verminderde groothandelsvraag — hebben ook gevolgen voor kopers die niet in bulk kunnen kopen. Lege schappen van de supermarkt hebben een verdere invloed op degenen die niet vaak winkelen in pogingen om sociaal afstand te nemen.

Zoals de Canadezen tijdens de Eerste Wereldoorlog hebben ervaren, tekorten leiden vaak tot prijsstijgingen. Nu al, Atlantische supermarktketens melden prijswijzigingen. In het noorden, verdere inflatie zou onredelijk zijn, gezien het feit dat noorderlingen al worstelen met buitensporige prijzen.

Vroeger, veel vingerwijzen ging gepaard met prijsverhogingen, sommigen beweerden dat profiteurs opzettelijk de prijzen verhoogden en anderen suggereerden dat inflatie het onvermijdelijke gevolg was van onevenwichtigheid.

Wat de oorzaken van voedselinstabiliteit ook zijn, echter, er zijn aantoonbare haalbare oplossingen, zowel in het verleden als in het heden. Tot op de dag van vandaag, Inheemse voedselsystemen zijn rechtvaardig en duurzaam.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, De interventies van de liberale regering van William Lyon Mackenzie King beschermden zowel producenten als consumenten. Zijn belangrijkste instrument, de WPTB, ook — en geheel onbedoeld — verbeterde de voeding van veel mensen. Beperkingen hielden de prijzen betaalbaar, terwijl rantsoenering zorgde voor een grotere beschikbaarheid.

Het is nu tijd om opnieuw te bekijken hoe de Canadezen voedsel produceren en distribueren. Het dubbele spook van voedselonzekerheid en dodelijke ziekte vragen om een ​​dergelijke aandacht.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.