Wetenschap
Je weet misschien niet wat palmolie is, maar de kans is groot, zonder het te beseffen, je consumeert het elke dag in een of andere vorm - of veel verschillende.
Het is een ingrediënt in ongeveer de helft van alle verpakte producten die in de supermarkt worden verkocht - van instantnoedels en ijs tot pizza en verpakt brood - en wordt ook gevonden in lippenstift, zeep, shampoo en wasmiddel, zoals deze handige kaart van het Wereld Natuur Fonds (WWF) details. In andere landen, het wordt veel gebruikt als biobrandstof voor auto's en vrachtwagens. Inderdaad, de wereld verbruikte in 2017 75,8 miljoen ton (68,8 miljoen ton) palmolie, wat neerkwam op meer dan een derde van alle plantaardige oliën die op de planeet worden gebruikt.
alomtegenwoordige aanwezigheid van palmolie, en 's werelds groeiende consumptie ervan, maakt veel milieuactivisten zich grote zorgen. De Unie van Bezorgde Wetenschappers, bijvoorbeeld, waarschuwt dat de teelt van de oliepalm, ( Elaeis guineensis ) , die de vrucht voortbrengt waaruit palmolie wordt gewonnen, leidt tot het kappen en verbranden van tropische regenwouden in Zuidoost-Azië, die de gezondheidsrisico's door vervuiling vergroot en de planeetwaarschuwing koolstofdioxide in de atmosfeer pompt, evenals het besturen van dieren zoals orang-oetans, tijgers, neushoorns en olifanten uit hun leefgebieden.
Dus wat is palmolie, hoe dan ook, en hoe is het zo alomtegenwoordig geworden in de moderne beschaving?
Het was niet altijd zo. Palmolie wordt geproduceerd uit de vrucht van de oliepalmboom , die inheems is in West-Afrika. Eeuwenlang, het maakte deel uit van het traditionele dieet in die regio als een bron van vet en andere voedingsstoffen, en wordt gebruikt als bakolie en ingrediënt in volksgeneesmiddelen. Afrikaanse kleine boeren plantten het in bossen, "waar het werd verbouwd als onderdeel van een gemengd agrobosbouwsysteem, " volgens Jeff Conant, directeur van het internationale bosprogramma Friends of the Earth, die zich inzet voor de bescherming van de rechten van van bossen afhankelijke volkeren door de economische problemen aan te pakken die de vernietiging van bossen veroorzaken.
Maar de oliepalm bleef niet in Afrika. Europeanen brachten de oliepalm in de jaren 1800 naar Zuidoost-Azië en probeerden hem op plantages te laten groeien. Maar het begon pas in het midden van de jaren zestig op grote schaal aan te slaan. Een grote aanjager was de Wereldbank, die bijna $ 1 miljard heeft uitgegeven om de oliepalmteelt te financieren als een manier om economische ontwikkeling te bevorderen en mensen op het platteland uit de armoede te halen, volgens dit rapport van de Wereldbank. Ongeveer de helft van dat geld ging naar een reeks projecten in Indonesië, die 's werelds grootste producent werd. Tussen de jaren 60 en 2000, de hoeveelheid land die voor de teelt van oliepalmen werd gebruikt, verachtvoudigde en verspreidde zich naar tropische gebieden over de hele wereld.
"De plant is verbeterd en gehybridiseerd, en rassen werden ontwikkeld die zeer goed groeiden in grote monocultuurplantages, ' legt Conant uit.
Palmolie werd een lucratief gewas om te verbouwen. "Het is eigenlijk een heel efficiënt gewas, in termen van de hoeveelheid olie die het produceert per hectare land, ' zegt Conant.
Aanvullend, nieuwe toepassingen werden ontwikkeld. "Het is goed om margarine te vervangen, doordat het een hoog smeltpunt heeft, en als het verfijnd is, het heeft geen smaak. Dat maakt het goed om te bakken, " zegt Conant. In het midden van de jaren 2000, nadat de Amerikaanse Food and Drug Administration de vermelding van transvet op voedingsetiketten begon te eisen omdat het verband hield met hartaandoeningen, fabrikanten van bewerkte voedingsmiddelen gingen op zoek naar palmolie als een transvetvrij alternatief, volgens Harvard Women's Health Watch.
Volgens een recent gezamenlijk project van journalistieke organisatie ProPublica en The New York Times Magazine, de VS en andere westerse landen hebben halverwege de jaren 2000 milieuwetten opgesteld die het gebruik van plantaardige oliën zoals palmolie als brandstof aanmoedigen, als een manier om de uitstoot van kooldioxide te verminderen en de opwarming van de aarde te vertragen. Maar die goedbedoelde zet mislukte, volgens het artikel, omdat het kappen en verbranden van bossen voor de teelt van oliepalmen in feite leidde tot het vrijkomen van enorme hoeveelheden koolstof die in het veen op bosbodems waren opgeslagen.
"Oliepalmen groeien vaak het beste op plaatsen waar regenwouden waren, "zegt Conant. "Het is zeker een factor in ontbossing."
De palmolieteelt bracht ook andere problemen met zich mee, zegt Conant. Monocultuurteelt is nodig om winst te maken, en dat verslijt de grond na 25 of 30 jaar, hij zegt. "Het kan heel moeilijk zijn om het land daarna te herstellen."
En terwijl de palmolie-industrie werkgelegenheid biedt aan miljoenen mensen, het is ook geplaagd door beschuldigingen van mensenrechtenschendingen, inclusief het gebruik van kinderarbeiders, volgens dit rapport van het Amerikaanse ministerie van Arbeid uit 2018. Dit artikel van december 2018 in Sierra magazine, bijvoorbeeld, beschrijft inheemse Guatemalteken die 16 uur per dag werken op oliepalmplantages, en suggereert dat het gebruik van oliepalmteelt bijdraagt aan voedselschaarste, omdat het land in beslag neemt waar lokale boeren anders maïs zouden verbouwen, bonen, rijst en andere zelfvoorzienende gewassen.
Als reactie op de groeiende kritiek op palmolie, verschillende belanghebbenden — landbouwproducenten, fabrikanten die palmolie gebruiken in producten, banken en investeerders, en sommige milieuorganisaties, onder andere - zijn een beweging gestart om "duurzame" palmolie te promoten. De rondetafelconferentie over duurzame palmolie, opgericht in 2004, heeft een reeks principes opgesteld, waaronder het vermijden van het gebruik van bossen die een habitat bieden aan bedreigde soorten, vermindering van het gebruik van pesticiden en verbranding om land vrij te maken, eerlijkere behandeling van werknemers volgens lokale en internationale arbeidsnormen, en overleg met lokale gemeenschappen voordat nieuwe plantages worden ontwikkeld. Volgens de website van RSPO, 19 procent van de wereldwijde palmolieproductie is nu gecertificeerd als duurzaam. WWF stimuleert bedrijven om gecertificeerde duurzame palmolie te gebruiken.
Maar naast het bevorderen van duurzaamheid, Conant zegt, het is cruciaal om de groei van de oliepalmteelt te stoppen, en de hoeveelheid land die eraan wordt besteed te verminderen. Consumenten kunnen een dergelijke verandering stimuleren. "Omdat de meeste palmolie in de VS wordt gevonden in junkfood en cosmetica, de beste manier om het te vermijden is om geen junkfood te eten, " hij zegt.
Dat is nu interessantTerwijl de palmolie die wordt verwerkt voor gebruik in producten smakeloos is, palmolie die op traditionele wijze in West-Afrika wordt geteeld, heeft eigenlijk een "intense" smaak, volgens Conant. Het is een ingrediënt in soepen en andere gerechten.
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com