Uitbreiding van de oliepalmproductie in afgelegen bosgebieden vereist een zorgvuldige planning en evaluatie als de gemeenschappen hiervan willen profiteren, volgens een rapport van onderzoekers van de Universiteit van Kent.

Hun bevindingen tonen aan dat niet-duurzaam levensonderhoud, sociaaleconomische ongelijkheid en milieukwesties blijven grote uitdagingen in de palmolieindustrie. Het onderzoek, getiteld Helpt palmolielandbouw armoede verlichten? Een multidimensionale contrafeitelijke beoordeling van de ontwikkeling van oliepalmen in Indonesië is gepubliceerd in het tijdschrift Wereld ontwikkeling .

De onderzoekers onderzochten de bewering van palmolieproducerende landen dat oliepalmlandbouw armoede helpt verlichten, ondanks beperkt bewijs over de bijdrage van deze oogst aan het welzijn van de dorpelingen.

Het onderzoek werd geleid door een multinationaal team onder leiding van Dr. Truly Santika met Dr. Matthew Struebig en Professor Erik Meijaard, van Kent's Durrell Institute of Conservation and Ecology, samen met collega's in Indonesië, Australië en andere landen. Ze onderzochten het verband tussen de ontwikkeling van oliepalmplantages en verandering in objectieve maatstaven voor welzijn tussen 2000 en 2014 over 6, 600 dorpen in Kalimantan, Indonesisch Borneo.

De onderzoekers ontdekten dat sociale effecten moeilijk te generaliseren zijn als positief of negatief. Verbeterde sociaaleconomische welvaart werd gevonden waar de dorpen al een markteconomie hadden, meestal in gebieden met een lage bosbedekking. Het tegenovergestelde werd gevonden in afgelegen dorpen die afhankelijk waren van hun bestaansmiddelen en met een hogere bosbedekking, evenals in meer recente palmplantages. Algemeen, en ongeacht de locatie, dorpen in Kalimantan zagen langzamere verbeteringen in het sociale en ecologische welzijn als ze oliepalm verbouwden in vergelijking met degenen die dat niet deden.

Dr. Struebig zei:'Het onderzoek leert ons dat het potentieel van palmolie om armoede te verlichten in grote mate afhangt van de sociale en ecologische context van waar het wordt verbouwd. Landen zouden twee keer moeten nadenken over uitbreiding van de landbouw in beboste gebieden als ze de voordelen voor de lokale bevolking willen maximaliseren'.

Helpt palmolielandbouw armoede te verlichten? Een multidimensionale contrafeitelijke beoordeling van de ontwikkeling van oliepalmen in Indonesië (Truly Santika, Erik Meijaard en Matthew Struebig, Durrell Instituut voor Natuurbehoud en Ecologie (DICE), Universiteit van Kent; Kerrie Wilson, Technische Universiteit van Queensland; Sugeng Budiharta, Indonesisch Instituut voor Wetenschappen; Elizabeth Wet, Noors Instituut voor Natuuronderzoek; Tun Min Poh, Borneo-futures; Marc Ancrenaz, IUCN Oil Palm Task Force) is gepubliceerd in het tijdschrift Wereld ontwikkeling .