"Ik zeg dat het belangrijkste dat we voor de toekomst kunnen verwachten de congestiebeprijzing is", zegt Furth, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek.

New York City zette op 27 maart een grote stap in de richting van die toekomst toen de Metropolitan Transportation Authority het definitieve voorstel voor congestieheffing goedkeurde. Het programma zal naar verwachting in juni van start gaan.

Congestieprijzen proberen het verkeer en de vervuiling te verminderen door prijzen te vragen voor het rijden in bepaalde delen van een stad. Het is gedaan in Londen, Stockholm en Singapore, zegt Furth.

Het plan van New York City zal het eerste in de Verenigde Staten zijn, waarbij de meeste automobilisten een tol van $15 in rekening worden gebracht als ze een groot deel van Manhattan onder 60th Street binnenrijden. Vrachtwagens zouden $ 24 of $ 36 betalen, afhankelijk van hun grootte. De taxitarieven zouden met $ 1,25 stijgen, en die van Uber en Lyft met $ 2,50.

Ambtenaren verwachten dat het plan het verkeer in een van de drukste commerciële districten ter wereld met 17% zal verminderen – vergelijkbaar met andere steden met congestietarieven – en tegelijkertijd geld zal inzamelen voor het openbaar vervoer.

Het plan wordt nog steeds geconfronteerd met rechtszaken die het plan kunnen laten ontsporen, maar de New Yorkse gouverneur Kathy Hochul beloofde vorige maand dat "het zal gebeuren."

Furth vindt dat het tijd wordt.

"In een welvarende samenleving - en dat is wat we zijn en dat is wat we steeds meer worden - houden mensen er niet van om in de rij te staan", zegt Furth. "Maar dat is wat we doen in het verkeer. We blijven zitten wachten, en het enige alternatief daarvoor is prijsstelling."

Furth legt uit dat iedereen die de verkeersopstoppingen veroorzaakt, bijdraagt ​​aan de vertragingen die iedereen ervaart. Als – zoals het gezegde luidt – tijd geld is; dan kosten we andere automobilisten feitelijk geld door zich in het verkeer te voegen.

"Er is maar één manier om erachter te komen of jouw gemak de kosten waard is die je anderen oplegt, en dat is door je geld op de juiste plaats te zetten", zegt Furth. "Als je tijd het waard is, zet het geld dan in."

Congestieprijzen zijn niet zonder tegenstand. Tientallen inwoners van een wijk in Manhattan hebben een class action-rechtszaak aangespannen. Onder meer de United Federation of Teachers en de wetgevers uit New Jersey hebben ook rechtszaken aangespannen.

De Coalition in Opposition to Congestion Pricing zegt dat het programma "een oneerlijke, regressieve belasting is die onnodige financiële lasten oplegt aan gezinnen, ouderen en mensen met een beperkte mobiliteit." De groep zegt dat congestieheffingen de kosten van alle goederen en diensten in het Central Business District zullen verhogen, de kantoorbezetting en het toerisme in het gebied zullen schaden, en dat gebieden buiten de grens meer verkeer zullen kennen.

Wat betreft de zorgen dat congestieheffing werknemers met een laag inkomen zou schaden, zegt Furth dat hij het daar niet mee eens is.

“Mensen die echt arm zijn, bezitten geen auto en zullen profiteren van de verbeteringen in het openbaar vervoer die worden gefinancierd door congestieheffingen. De mensen die getroffen worden zijn degenen die een auto bezitten, die een verzekering betalen, die duizenden dollars betalen. in reparatierekeningen", zegt Furth. "Ze mogen niet het recht hebben om andere mensen vertraging op te leggen zonder ervoor te betalen."

Furth zegt ook dat de vraag naar reizen met de auto “elastischer” is dan wat mensen over het algemeen denken.

"Het heeft iets magisch om er een prijs van $10 of $15 op te zetten en mensen zullen zeggen:'Hmm, ik heb een manier gevonden om het te vermijden'", zegt Furth.

In plaats daarvan zegt Furth dat congestieheffingen vooral de rijken zullen treffen die bereid zijn de prijs voor het autorijden te betalen, en dat de inkomsten die het oplevert voor van alles kunnen worden gebruikt:verbeteringen aan het openbaar vervoer, infrastructuurprojecten, straatverfraaiingsprojecten, subsidies voor lage inkomens. werknemers en meer.

Wat de congestieheffingen in andere Amerikaanse steden betreft, zegt Furth dat technologie voor het lezen van kentekenplaten – zoals die gebruikt op de Tobin Bridge – het mogelijk maakt dergelijke plannen uit te voeren. En hij noemde een aantal goede kandidaten, waaronder Boston.

"Ik ken geen enkele beweging om dit te doen", zegt Furth. "Maar Boston heeft het nodig."

Aangeboden door Northeastern University

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Northeastern Global News news.northeastern.edu.