Wetenschap
OV-bedrijven moeten zich mogelijk aanpassen aan de opkomst van werken op afstand, zegt nieuw onderzoek
Werken op afstand zou honderden miljoenen tonnen CO2-uitstoot door autoreizen kunnen terugdringen, maar dit gaat volgens een nieuw onderzoek gepaard met miljarden die verloren gaan aan inkomsten uit het openbaar vervoer.
Met behulp van de nieuwste gegevens over werken op afstand en transportgedrag sinds de pandemie de werkregelingen heeft verstoord, hebben onderzoekers van de Universiteit van Florida, het Massachusetts Institute of Technology en de Universiteit van Peking onthuld hoe steden hun duurzaamheidsdoelstellingen kunnen bereiken door werken op afstand te bevorderen.
De onderzoekers ontdekten dat een toename van 10% in het aantal thuiswerkers zou kunnen leiden tot een daling van 10% in de CO2-uitstoot van de transportsector, of bijna 200 miljoen ton CO2 per jaar in de VS, dankzij minder autoritten. Maar hetzelfde aandeel werken op afstand zou de inkomsten uit transittarieven nationaal met 3,7 miljard dollar doen dalen, een daling van maar liefst 27%.
Ongeveer 14% van de beroepsbevolking werkt uitsluitend vanuit huis, maar volgens verschillende onderzoeken werkt maar liefst de helft van alle werknemers op zijn minst een deel van de tijd op afstand.
"Transitagentschappen moeten zich grote zorgen maken", zegt Shenhao Wang, Ph.D., hoogleraar stadsplanning bij UF die toezicht hield op het nieuwe onderzoek. "Toch verwachten we over het geheel genomen een lager energieverbruik door minder autoverkeer. Het beeld is dus erg ingewikkeld en of de effecten positief of negatief zijn, hangt af van de stakeholder."
Stedenbouwkundigen beschouwen werken op afstand al lang als een manier om de verkeersopstoppingen en de CO2-uitstoot terug te dringen. Maar vóór de COVID-19-pandemie was het een uitdaging om de effecten van werken op afstand te analyseren, omdat maar weinig werknemers vanuit huis werkten. De snelle opkomst en voortdurende investeringen in werken op afstand als gevolg van de pandemie gaven onderzoekers eindelijk de kans om te zien hoe deze trend de stedelijke mobiliteit beïnvloedt.
Het nieuwe onderzoek besloeg de periode van april 2020 tot oktober 2022 en omvatte gegevens van Google over werkpatronen op afstand, samen met informatie van de Federal Highway Administration voor autoreizen en een nationale database voor transitvervoer. De onderzoekers brachten het transportgedrag in verband met de opkomst en afname van werken op afstand in verschillende staten en grootstedelijke gebieden om het effect van het toegenomen werken op afstand op het autoverkeer en het openbaar vervoer bloot te leggen.
Ze ontdekten dat het aantal reizigers in het openbaar vervoer meer dan twee keer zo snel daalde als het autoverkeer als reactie op dezelfde daling van het aantal werknemers ter plaatse.
"Mensen zijn meestal afhankelijk van het openbaar vervoer om naar hun werk te gaan. Wanneer mensen vanuit huis gaan werken, wordt hun behoefte aan pendelen grotendeels verminderd. Een groot deel van het openbaar vervoer was dus niet langer nodig", zegt Yunhan Zheng, Ph.D., een postdoctoraal onderzoeker bij MIT en hoofdauteur van het nieuwe artikel.
"Aan de andere kant zijn veel mensen afhankelijk van voertuigen voor andere verplaatsingen dan hun werk. Ze gaan winkelen, ze gaan naar restaurants en vrijetijdsactiviteiten. Deze activiteiten verdwijnen misschien niet noodzakelijkerwijs als mensen vanuit huis werken."
Vanwege deze verschillen tussen rij- en transitgedrag, "kan dit een uitdaging vormen voor vervoersbedrijven in termen van hun financiële duurzaamheid, dus moeten ze mogelijk een aantal maatregelen nemen om hiermee om te gaan. Ze zouden bijvoorbeeld tijdens de vakantieperiode meer diensten kunnen verlenen." -piekuren in woonwijken om externe werknemers beter te kunnen bedienen”, aldus Zheng.
Zheng, Wang en hun medewerkers publiceerden hun bevindingen op 9 april in Nature Cities . De onderzoekers zijn van plan de effecten van werken op afstand op de stedelijke mobiliteit te blijven analyseren naarmate er nieuwe gegevens beschikbaar komen en de werkgelegenheidstrends verder voorbij de onmiddellijke effecten van de pandemie gaan.