De laatste winterlockdown had niet dezelfde impact op de luchtvervuilingsniveaus als de eerste lockdown van 2020, blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van York.

Onderzoekers zeggen dat het verschil waarschijnlijk te wijten was aan mensen die meer verwarming gebruikten omdat ze tijdens de wintermaanden thuis werkten en ook aan mensen die auto's startten in koudere omstandigheden.

Tijdens de Britse lockdown in het voorjaar van 2020, stikstofdioxide (NO ₂ ) daalde met gemiddeld 52 procent vergeleken met slechts 28 procent gemiddeld in de lockdown die begon in januari 2021. NEE ₂ is een belangrijke vervuiler die wordt veroorzaakt door voertuigen en andere emissies.

Beperkingen

Het onderzoek werd geleid door niet-gegradueerde student Rhianna Evans en Dr. Will Drysdale van het Department of Chemistry en gebruikte gegevens van meetstations langs de weg in het VK.

Rhianna Evans zei:"Ondanks dat de beperkingen vergelijkbaar zijn, het lijkt erop dat de impact van de wintervergrendeling de vervuiling minder verminderde door factoren zoals mensen die vanuit huis werken en daarom meer verwarming gebruiken en anderen die aan het werk gingen en auto's startten in koudere omstandigheden, wat meer vervuiling veroorzaakt.

"Het is belangrijk om rekening te houden met deze diversiteit aan bronnen voor toekomstige verminderingen van luchtvervuiling. Het scenario voor wintervergrendeling waarbij deze huishoudelijke sectoren een groter deel uitmaakten van de totale NO ₂ bronnen laten zien dat een verschuiving in de gedragspatronen van de samenleving vervuiling uit andere bronnen kan veroorzaken."

Uitstoot

Dr. Drysdale voegde toe:"Deze gedragsverandering kan toekomstige scenario's nabootsen waarin de emissies van het wegvervoer blijven dalen, hetzij door de introductie van elektrische voertuigen of werkpatronen met een grotere component op afstand. Het is de moeite waard om te onderzoeken hoe we de luchtkwaliteit blijven verbeteren.

"Het belangrijkste verschil in de winter is het weer. Luchtvervuiling wordt hier sterk door beïnvloed, de concentraties zijn bijvoorbeeld lager op winderige dagen, naarmate het zich meer verspreidt. Het model dat we hebben gebruikt houdt echter rekening met dit soort effecten. In dit geval beïnvloeden de koudere temperaturen onze activiteit, wat er op zijn beurt toe leidt dat we meer uitstoten. Dit lijkt de verlagingen van de lockdown deze keer te hebben gedempt."

Grotere verschillen tussen de lockdowns voor NO ₂ vervuiling werd waargenomen in grote stedelijke gebieden, zoals Leeds en Londen, zonder ₂ verminderingen van de meest recente lockdown minder dan de helft van die van de lentelockdown.

Luchtvervuiling

In de winter lockdown NEE ₂ daalde met 25 procent in Leeds en 30 procent in Londen, vergeleken met een veel grotere daling van 59 procent in beide afgelopen voorjaar. Deze steden hebben grote arbeidskrachten die hoogstwaarschijnlijk vanuit huis werken, waardoor de binnenlandse emissievoetafdruk groter wordt en kleinere veranderingen in de luchtvervuiling worden veroorzaakt.

De reducties zijn berekend met behulp van een model dat is gebaseerd op het weer en eerdere luchtkwaliteitsgegevens van het Britse Automatic Urban and Rural Network van meetstations voor luchtkwaliteit.