Wetenschap
De ijzeren pijpleiding:is Interstate 95 de verbinding voor het verplaatsen van wapens langs de oostkust?
Wapenoverdrachten tussen staten leveren een belangrijke bijdrage aan wapencriminaliteit, verwondingen en sterfgevallen in de Verenigde Staten. Wapens die worden gebruikt bij misdaden die verband houden met aankopen tussen staten, verplaatsen zich routinematig tussen staten langs meerdere belangrijke transportroutes, een fenomeen dat bekend staat als de 'IJzeren Pijpleiding', die meestal verwijst naar de Interstate 95-corridor.
Volgens een nieuwe studie aan de Columbia University Mailman School of Public Health bestaan er door het hele land meer van dergelijke ‘ijzeren pijpleidingen’, die een belangrijke rol spelen bij de interstatelijke overdracht van vuurwapens die bij misdaden worden gebruikt. De bevindingen worden gepubliceerd in JAMA Network Open .
De onderzoekers probeerden mogelijke wapensmokkelroutes langs het Interstate Highway System te identificeren – een essentieel onderdeel van het transportnetwerk, waarbij ongeveer een kwart van alle voertuigkilometers in de VS op deze routes plaatsvindt.
"We veronderstelden dat het aantal getraceerde vuurwapenoverdrachten tussen staten die verbonden zijn via grote snelwegen groter zou zijn dan wat we zouden verwachten op basis van hun bevolkingsomvang en geografische nabijheid, en dat getraceerde wapenoverdrachten het grootst zouden zijn langs de Interstate 95 (I-95) corridor", zegt Christopher Morrison, Ph.D., assistent-professor Epidemiologie aan de Columbia Mailman School of Public Health.
"Begrijpen hoe wapens door het land stromen is belangrijk voor het identificeren van smokkelroutes en de impact die elke staat heeft op zijn buurlanden."
Met behulp van openbaar beschikbare gegevens over wapensporen van het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives hebben de onderzoekers de interstatelijke overdrachten gemeten van vuurwapens die tussen 2010 en 2019 zijn gebruikt of vermoedelijk zijn gebruikt bij misdaden.
Door 48 afzonderlijke datasets aan te maken, één voor elke staat van belang, vergeleken de onderzoekers het aantal wapens dat bij misdaad werd gebruikt, herleid tot interstatelijke aankopen voor staten met interstatelijke snelwegverbindingen en staten zonder deze verbindingen.
Uit de resultaten blijkt dat tussen 2010 en 2019 526.801 wapens die bij misdaden in de onderste 48 van de Verenigde Staten zijn gebruikt, konden worden herleid tot aankopen tussen staten en dat meerdere snelwegen bij deze wapenstroom betrokken waren. De onderzoekers ontdekten voorheen ongeïdentificeerde ‘ijzeren pijpleidingen’ door het hele land en stelden vast dat het wapenverkeer langs de I-95-corridor complexer is dan eerder werd aangenomen.
Eerder onderzoek van de auteurs toont aan dat de instroom van wapens uit andere staten de lokale strategieën voor het terugdringen van het wapenaanbod ondermijnt, waardoor uiteindelijk de beperkte middelen worden uitgeput en wordt bijgedragen aan de algehele last van wapencriminaliteit in de VS. Dit nieuwste werk suggereert dat er mogelijk een synergetische relatie bestaat tussen de interstatelijke verbindingen en de sterkte van de wapenwetgeving bij het vaststellen van mensenhandelpatronen.
Tussen 2010 en 2019 stierven 275.345 mensen en werden 803.393 mensen opgenomen op de spoedeisende hulp als gevolg van interpersoonlijke schietpartijen. Alleen al in 2019 werden meer dan 30.000 wapens die terug te voeren waren op aankopen binnen en buiten de staten gebruikt bij geweldsmisdrijven zoals mishandeling, diefstal en moord. Naast de directe impact van vuurwapencriminaliteit op de gezondheid en veiligheid, kan blootstelling aan geweld blijvende gevolgen hebben, waaronder psychologische effecten en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en voortijdige sterfte.
“Ons onderzoek toonde aan dat de wapenstroom tussen staten cruciale implicaties heeft voor de preventie van wapengeweld, omdat wapenoverdrachten over staatsgrenzen heen het lokale wapenbeheersingsbeleid kunnen ondermijnen”, aldus Morrison, die ook verbonden is aan de School of Public Health and Preventive Medicine aan de Monash University. Australië.
“Door snelwegroutes te identificeren die regelmatig worden gebruikt voor de overdracht van wapens die bij misdaden worden gebruikt, biedt deze studie wetshandhavings- en volksgezondheidsautoriteiten cruciale gebieden voor interventie. Onze gegevens bieden waardevolle inzichten in de oorsprong van interstatelijke misdaadwapens, een belangrijk interventiepunt voor de volksgezondheid. "
"Wij concluderen dat nationaal beleid en samenwerking tussen staten nodig zijn om dit probleem aan te pakken", aldus Morrison.