Wetenschap
Onderzoeker vindt eerste aankomst van toneelstukken van Shakespeare in Portugal
John Stone, een professor aan de Universiteit van Barcelona, heeft het verzoek gevonden om twee exemplaren van Shakespeare's Othello in 1765 naar Lissabon te sturen, in de correspondentie van de Engelse geleerde John Preston, een professor aan het English College in Lissabon, gericht aan de Londense agent van de universiteit, John Sheppard. Stone vond deze referentie in het Ushaw College in Durham (Verenigd Koninkrijk), waar alle documenten van het English College in Lissabon nu worden bewaard, nadat het in 1973 zijn deuren sloot, na meer dan driehonderd jaar activiteit.
Hoewel het al sinds het einde van de achttiende eeuw bekend was dat er gedeeltelijke vertalingen – soms uit Franse edities – van Shakespeare’s toneelstukken in Portugal bestonden, is dit de eerste keer dat de komst van Shakespeare’s toneelstukken in hun oorspronkelijke taal in Lissabon en, bij uitbreiding, in het Portugees wereld kan worden gedocumenteerd.
Deze bevinding bevestigt dat de toneelstukken van Shakespeare circuleerden onder binationale, tweetalige of meertalige familie- en commerciële netwerken, evenals onder lezers voor wie Engels noch hun taal, noch de taal van herkomst was.
De exemplaren werden over zee verzonden, samen met vele andere delen in een grotere bestelling. Preston en het College vroegen en ontvingen regelmatig boeken en goederen uit Engeland. Deze zendingen vormen de directe context waarin Othello's aanwezigheid in Portugal in de jaren zestig van de 18e eeuw wordt begrepen. Bovendien wijst dit feit op een breder fenomeen, zowel van Britse als Ierse expats en van een lokale gemeenschap die gedurende de achttiende eeuw veel Engels las.
John Preston (1712-1780) was priester en hoogleraar theologie, docent van de kroonprins van de Portugese troon, en had de leiding over het ontwikkelingsbeleid om het English College in het Portugese burgerleven in te passen. Dit college was een bescheiden instelling voor ongeveer vijfentwintig studenten, en maakte deel uit van een informeel maar uitgebreid netwerk van instellingen uit de diaspora ten behoeve van Engelse, Schotse en Ierse katholieken.
Stone vraagt zich af waarom Preston precies twee exemplaren van Othello bestelde, in plaats van werken als King Lear, Macbeth, Romeo en Julia of Antony en Cleopatra. Hij merkt op dat dit misschien "in verband moet worden gebracht met een lange Portugese theatrale traditie met Afrikaanse karakters - taalkundig gemarkeerde strips - of, algemener, met het feit dat het stuk zelf een expatdrama is in een maritieme cultuur."
De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift Notes and Queries .