Als experts in de ontwikkelings- en klinische psychologie die zich richten op de hechtingstheorie, proberen we een toegankelijke bron te bieden om de wetenschap van gehechtheid beter te begrijpen, en wat dit betekent voor iemands romantische relaties.

Wat is gehechtheid?

De hechtingstheorie komt voort uit het vakgebied van de ontwikkelingspsychologie. Het is het idee dat in het eerste levensjaar de manier waarop een ouder en verzorger reageren op de behoeften van een kind de verwachting van een kind ten aanzien van relaties gedurende zijn hele leven bepaalt.

Uit onderzoek blijkt dat gehechtheid gedurende het hele leven in verband wordt gebracht met welzijn, waaronder:mentale en fysieke gezondheid, het functioneren van de hersenen en zelfs romantische relaties.

Hoe is gehechtheid gerelateerd aan romantische relaties?

Onder professionals in het veld bestaat er diversiteit in perspectieven met betrekking tot hoe gehechtheid zich verhoudt tot romantische relaties. Als ontwikkelingspsychologen zijn we geneigd te denken dat gehechtheid verband houdt met romantische relaties via wat wij het 'interne werkmodel' noemen.

Als een ouder in de kindertijd consistent en responsief is in de zorg voor zijn kind, leert het kind dat er op zijn ouder kan worden gerekend in tijden van nood. Deze verwachtingen en overtuigingen over relaties worden vervolgens geïnternaliseerd als een blauwdruk, die in populaire media soms een 'liefdeskaart' wordt genoemd. Net zoals een architect een blauwdruk gebruikt om een ​​gebouw te ontwerpen, biedt de gehechtheid van een kind aan zijn ouders een blauwdruk om te begrijpen hoe andere relaties moeten worden benaderd.

Op basis van deze blauwdruk ontwikkelen mensen verwachtingen over hoe relaties zouden moeten werken en hoe andere belangrijke mensen in hun leven, inclusief partners, op hun behoeften zouden moeten reageren.

Soms wordt gehechtheid ook beschreven in termen van hechtingsstijlen. Er zijn twee overkoepelende soorten gehechtheid:veilig en onveilig. Degenen met een veilige hechtingsstijl hebben de neiging om te verwachten dat hun gehechtheidsfiguren (en later hun partners) responsief, gevoelig en zorgzaam zullen zijn in tijden van nood. Mensen met veilige 'blauwdrukken' vinden het gemakkelijker om nieuwe structuren (dat wil zeggen relaties) op te bouwen met hetzelfde ontwerp.

Mensen met onzekere blauwdrukken, zoals ongeorganiseerde, vermijdende of angstige hechtingsstijlen, kunnen te maken krijgen met relatieproblemen als hun huidige relatie niet aansluit bij de ervaringen uit hun kindertijd, en moeten mogelijk samen met hun partner hun blauwdrukontwerp vernieuwen.

Of je gehechtheid nu beschouwt als een stijl of als een liefdeskaart, ze houden allebei verband met verwachtingen van relaties, die worden gevormd door ervaringen uit het verleden.

Uit onderzoek blijkt dat mensen met consistente, betrouwbare en gevoelige ouders een grotere kans hebben op positievere relaties, waaronder vriendschappen, relaties tussen leraren en kinderen en ja, ook romantische relaties.

Relaties met ouders en relaties met partners

Hoewel we uit onderzoek zien dat betere relaties in de kindertijd verband houden met betere romantische relaties, is er nog steeds een groot deel van de bevolking dat goede relaties heeft met partners, ondanks hun geschiedenis van relaties van mindere kwaliteit met hun ouders.

Het is mogelijk dat romantische relaties dienen als een ‘genezende relatie’ en het eigen interne werkmodel van relaties kunnen verbeteren. In het bijzonder, wanneer een partner consequent gevoelig, responsief en beschikbaar is, kan een persoon zijn blauwdruk gaan aanpassen en nieuwe verwachtingen van relaties ontwikkelen. De hechtingstheorie ondersteunt consequent het idee dat iemands hechtingspatronen kunnen veranderen.

Dus al met al is het antwoord nee:je relatie met je ouders beïnvloedt, maar bepaalt niet de kwaliteit van uw romantische relaties.

Is gehechtheid de reden waarom mijn relaties niet werken?

Het is mogelijk dat uw verwachtingen van een romantische relatie niet overeenkomen met de verwachtingen van uw partner, en dat dit de kwaliteit van de relatie kan beïnvloeden. Soms kunnen mensen met een onveilige gehechtheid zich bijvoorbeeld terugtrekken als ze van streek zijn, maar kan hun partner met een veilige gehechtheid boos zijn omdat hun partner niet naar hen toe komt voor troost.

Het doordenken van je eigen gehechtheidsgeschiedenis en verwachtingen van relaties kan een geweldige kans zijn voor zelfreflectie, maar het is belangrijk om te onthouden dat gehechtheid slechts een deel van een relatie is. Communicatie, vertrouwen en respect, om er maar een paar te noemen, zijn ook cruciale aspecten van een relatie.

Kan ik mijn gehechtheidsverwachtingen verbeteren?

Het korte antwoord:Ja. Het verbeteren van de kwaliteit van hechting is sinds de conceptie een van de hoekstenen van de hechtingstheorie en het onderzoek. Meestal wordt hechting in de kindertijd aangepakt door middel van interventies, maar ook op volwassen leeftijd door middel van individuele therapie of verschillende vormen van relatietherapie, zoals emotioneel gerichte therapie of de Gottman-methode.

Het is ook mogelijk dat u door positieve relaties uw eigen verwachtingen van relaties kunt verbeteren. Er zijn veel verschillende mogelijkheden om te verkennen, maar verbetering is altijd mogelijk.

Kortom, gehechtheid kan een belangrijke factor zijn in romantische relaties, maar het is geen allesomvattende factor die verantwoordelijk kan worden gehouden voor de redenen waarom relaties misschien niet werken. Nadenken over uw eigen verwachtingen ten aanzien van relaties en deze met uw partner bespreken, kan grote dingen doen bij het verbeteren van de kwaliteit van uw relaties.  

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.