Maar liefst 8% van de volwassenen wereldwijd zou een vorm van neurodivergentie kunnen hebben.

Neurodivergentie is een overkoepelende term die doorgaans autistische spectrumstoornis (ASS), aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en specifieke leerstoornissen (SLD) omvat, ook wel dyslexie genoemd.

De stijging van deze diagnoses wanneer mensen al aan het werk zijn, vormt een uitdaging voor werkgevers. Ondernemers kunnen zich afvragen hoe ze neurodivergerende werknemers kunnen ondersteunen zonder problemen te veroorzaken voor het bredere bedrijf.

'Kinderdiagnoses' maken nu deel uit van de volwassenheid

Historisch gezien werden diagnoses voornamelijk bij kinderen gesteld, met de opvatting dat mensen er ‘uit groeiden’ naarmate ze zich ontwikkelden tot volwassenen

Maar uit onderzoek van de afgelopen tien jaar blijkt dat de meerderheid van de mensen met deze aandoeningen hun hele volwassen leven symptomen blijven ervaren, zij het op verschillende manieren dan in de kindertijd.

Het begrijpen van neurodivergentie wordt ondersteund door de opvatting dat ASS, ADHD en SLD verschillen weerspiegelen in de manier waarop de hersenen van een persoon 'bedraad' zijn, in plaats van dat ze een onderliggende 'stoornis' zijn.

Deze veranderende kijk lijkt het bewustzijn van neurodivergentie te hebben vergroot. Het heeft ook het stigma dat ermee gepaard gaat verminderd, waardoor meer mensen als volwassenen steun zoeken.

Een beperkt begrip van genderverschillen in de manier waarop neurodivergentie tot uiting komt, evenals een beperkte toegang tot psychologische en psychiatrische beoordelingen in de publieke sector, hebben er waarschijnlijk toe bijgedragen dat aanzienlijke aantallen mensen kinderdiagnoses mislopen. Velen zoeken nu hulp op volwassen leeftijd.

Neurodivergentie op de werkvloer

Deze toenemende stroom volwassenen die hun meningsverschillen beter willen begrijpen (en mogelijk een behandeling willen zoeken) heeft bedrijven en werkgevers voor uitdagingen gesteld.

Maar werkgevers hoeven niet bang te zijn om mensen aan te nemen die neurodivergerend zijn. Door neurodivergentie te zien als een verschil in plaats van als een handicap, draagt ​​dit bij aan een inclusieve werkplek waar de sterke punten van mensen worden erkend en gevierd.

Sommige mensen met ADHD werken bijvoorbeeld heel effectief in een snelle omgeving met strakke deadlines en snel veranderende inhoud, zoals journalistiek. Mensen met ASS hebben vaak zeer gespecialiseerde interessegebieden die, indien gekoppeld aan de juiste werkomgeving, ertoe kunnen leiden dat zij experts in hun vakgebied worden.

Maar het zou naïef zijn om te zeggen dat neurodivergentie geen enkele uitdaging met zich meebrengt voor individuen en hun werkplekken. Iemand met ADHD kan behoorlijk ongeorganiseerd overkomen op anderen (en op zichzelf) en soms "de voet in de mond steken" door impulsief iets te zeggen waar hij nog niet helemaal over heeft nagedacht.

Mensen met ASS melden vaak problemen bij het navigeren door sociale relaties op het werk, of kunnen bepaalde zintuiglijke gevoeligheden hebben (bijvoorbeeld omdat ze de algemene drukte van open kantoorruimtes angstaanjagend vinden). Ze kunnen moeite hebben met het verwerken van grote hoeveelheden schriftelijke of mondelinge informatie, wat kan leiden tot verwarring en angst.

Bedrijven hebben bewustzijn nodig

Bedrijven en organisaties die neurodivergentie op de werkplek willen ondersteunen, moeten zich in eerste instantie richten op het vergroten van het bewustzijn en begrip onder leiders en managers.

Managers moeten samenwerken met individuele medewerkers die zichzelf hebben geïdentificeerd als neurodivergerend om te begrijpen en te implementeren wat er nodig is om hen te ondersteunen.

Er kunnen een aantal zeer praktische stappen zijn die genomen kunnen worden, zoals het aanwijzen van gebieden met weinig prikkels, het ter beschikking stellen van hoofdtelefoons met ruisonderdrukking, of het begrijpen hoe u het beste duidelijk en eenvoudig met iemand kunt communiceren. Sommige personeelsleden willen misschien psychologische ondersteuning krijgen via hun werkplek om hen te helpen vaardigheden te ontwikkelen op gebieden die zij moeilijk vinden.

Technisch gezien valt neurodivergentie waarschijnlijk onder de Employment Relations Act, die bedrijven verbiedt mensen met deze aandoeningen te discrimineren. De wetgeving vereist inderdaad dat een werkgever redelijke vergoedingen biedt op de werkplek.

Misschien wel het ergste dat een werkgever kan doen, is dat neurodivergentie op de werkvloer over het hoofd wordt gezien. Onwetendheid, of deze nu opzettelijk is of niet, zal leiden tot passiviteit.

Dat gezegd hebbende, zou het ook een vergissing zijn als een werkgever eenzijdig een medewerker doorverwijst voor een beoordeling van vermoedelijke neurodivergentie. Als u suggereert dat iemand neurodivergent is en een psychologische beoordeling nodig heeft, kan dat tot persoonlijk leed leiden en mogelijk in strijd zijn met de arbeidswetgeving.

Werkgevers moeten zich ook bewust zijn van het lange en gecompliceerde traject naar een diagnose bij volwassenen, als gevolg van factoren zoals het ontbreken van duidelijke diagnostische criteria voor volwassenen en het tekort aan opgeleide artsen. Werkgevers kunnen hun personeel in dit proces ondersteunen door flexibiliteit in de werkuren toe te staan ​​voor het bijwonen van specialistische afspraken, of zelfs door toegang tot assessments in de particuliere sector te financieren.

De toename van het bewustzijn over neurodivergentie weerspiegelt de toename van het bewustzijn van psychische aandoeningen op de werkplek in het algemeen.

Hoewel deze grotere zichtbaarheid voor sommige medewerkers en organisaties verwarrend kan zijn, kan erkenning en begrip van neurodivergentie op de lange termijn alleen maar goed zijn voor bedrijven.

Mensen helpen hun volledige potentieel te benutten door hun sterke punten en uitdagingen te begrijpen, zal uiteindelijk leiden tot bloeiende en productieve werkplekken.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.