Wetenschap
Zeewierbossen zijn een over het hoofd gezien onderdeel van de koolstofopslag in de oceanen, zo blijkt uit onderzoek
Uit een nieuw onderzoek door een internationaal team van onderzoekers is gebleken dat zeewierbossen een belangrijke bijdrage leveren aan de koolstofopslag in de oceaan.
De ontdekking werd geleid door de University of Western Australia en gepubliceerd in Nature Geoscience , schat dat de zeewierbossen in de wereld elk jaar tussen de 10 en 170 miljoen ton koolstof naar diepe oceaanputten transporteren.
Zeewierbossen, die voornamelijk bestaan uit grote bruine macroalgen zoals kelpen en steenwier, behoren tot de meest uitgebreide en productieve begroeide kustecosystemen ter wereld, evenals hotspots van mariene biodiversiteit.
De oceaanbossen kunnen net zo snel groeien als die op het land en zijn efficiënt in het vastleggen van koolstof, die wordt opgeslagen in hun biomassa, voordat een deel ervan naar diepe oceaanputten wordt getransporteerd, waardoor het effectief uit de atmosfeer wordt verwijderd.
Hoofdauteur, dr. Karen Filbee-Dexter van UWA's School of Biological Sciences en het Norwegian Institute of Marine Research, zei dat een belangrijk deel van de koolstof minstens 100 jaar in de diepe putten zou kunnen blijven opgeslagen.
"Ons onderzoek benadrukt de over het hoofd geziene bijdrage van macroalgen aan koolstofputten in de oceanen", zei ze.
Het internationale team gebruikte de modernste mondiale oceaanmodellen om het lot van zeewierkoolstof van de kust tot de diepe oceaan te volgen. De studie schatte dat de export van zeewierkoolstof op een diepte van minder dan 200 meter in totaal 3% tot 4% van de koolstofput in de oceaan vertegenwoordigde, wat de noodzaak onderstreepte om macroalgen op te nemen in de weergaven van het mondiale koolstofbudget voor de oceaan.
"Uit het onderzoek is gebleken dat de zeewierbossen van Australië, de VS, Nieuw-Zeeland, Indonesië en Chili een bijzonder hoog koolstofverwijderingsvermogen hebben", aldus Dr. Filbee-Dexter.
Co-auteur Dr. Albert Pessarrodona zei dat het onderzoek relevant was voor natuurbehoud, omdat toen de zeewierbossen verloren gingen, de opname van koolstof stopte.
“Ons onderzoek heeft de dringende noodzaak benadrukt om sneller te handelen om zeewierbossen te beschermen, te beheren en te herstellen, die in veel delen van de wereld in alarmerend tempo verloren gaan als gevolg van een verscheidenheid aan menselijke druk, zoals de opwarming van de oceaan, hittegolven op zee, nutriënten vervuiling en overbevissing," zei hij.
"Hoewel het geen op zichzelf staande oplossing is, zou het herstel van zeewierbossen kunnen helpen bij het verwijderen van koolstof uit de atmosfeer en tegelijkertijd de biodiversiteit kunnen vergroten en de visserij kunnen ondersteunen, wat een waardevolle aanvulling zou kunnen zijn op de strategieën om de klimaatverandering te beperken.
"Duurzaam beheer van zeewierbossen pakt daarom de gecombineerde biodiversiteits-, vervuilings- en klimaatcrisis aan."