Na een jaar studie van biologische graan- en sojateeltsystemen, Wetenschappers van Texas A&M AgriLife zeggen dat ze meer weten over wat ze in de toekomst niet moeten doen.

Drie Texas A&M-onderzoekers gebruiken een $ 475, 000 US Department of Agriculture National Institute of Food and Agriculture subsidie ​​​​om biologische graan- en sojaboonteeltsystemen over een periode van drie jaar te bestuderen.

De projectleiders zijn Dr. Nithya Rajan, een gewasfysioloog uit Texas A&M AgriLife Research; Dr. Muthu Bagavathiannan, AgriLife Research onkruidwetenschapper; en Dr. Ronnie Schnell, Texas A&M AgriLife Extension Service specialist in teeltsystemen – allemaal in de Texas A&M afdeling bodem- en gewaswetenschappen in College Station.

Jaar een, ze zeiden, was een leerjaar, want er is heel weinig informatie over biologische landbouw in Texas, zowel voor onderzoekers als voor producenten.

"Telers in Texas die geïnteresseerd zijn in biologische landbouw hebben beperkte informatie over de beste managementpraktijken, vooral voor grootschalige graanproductie, " zei Rajan. "Ons doel is om biologische teeltsystemen en managementtechnieken te identificeren voor een succesvolle productie van biologische graangewassen in Texas."

Rajan zei dat ze eerst soorten bodembedekkers en plantregimes zullen identificeren. Andere doelen van deze studie zijn onder meer een beter begrip van de invloed van biologische managementpraktijken op de nutriëntenkringloop, uitstoot van broeikasgassen, onkruid populatie dynamiek, water-opbrengstverhoudingen en bodemgezondheid.

"We wisten dat er uitdagingen zouden zijn om aan de voedingsbehoeften van het gewas te voldoen als gevolg van beperkingen op nutriëntenbronnen in organische systemen, "Zei Schnell. "We hadden een plan om peulvruchten te gebruiken als stikstofbron, maar we hadden moeite om hier een goede productie uit te halen, en dat zorgde voor meer problemen."

Hij zei dat de timing van het planten van bodembedekkers niet optimaal was, en sommige van de geselecteerde dekgewassen waren niet aangepast aan de productiesystemen in de regio.

"Graanrogge is niet ideaal voor onze systemen hier in Texas, "Zei Schnell. "Toen het begon te groeien en biomassa begon aan te nemen, het was te laat om graangewassen te planten en het vermogen om het gewas mechanisch te beëindigen werd verminderd.

"We planten meestal maïs rond de eerste maart, en sorghum en sojabonen eind maart. De rogge rijpte pas in april, die uiteindelijk concurrerend was met de graangewassen en meer als een onkruid werd."

Harige wikke produceerde ook niet tijdig veel biomassa, hij zei.

"Onkruidbestrijding was een grote uitdaging, " zei Bagavathiannan. "De bodembedekkers hebben in dit opzicht enige hulp geboden, maar door een gebrek aan goede biomassaproductie, ze zorgden niet voor voldoende onkruidbestrijding.

"Kweek tussen rijen was zeer effectief voor maïs en sorghum, " zei hij. "Niet-till-systemen hadden het meest te lijden van onkruiddruk. Johnsongrass is ons nummer 1 onkruidprobleem in de percelen. Omdat ze (Johnsongrass) meerjarig zijn, het opnemen van meer strategische grondbewerking in de zomer en herfst is belangrijk voor een effectief beheer van deze soort."

Schnell zei dat het tweede jaar van hun NIFA-subsidieonderzoek zal leiden tot een verschuiving van bodembedekkers, inclusief alternatieve graangewassen en peulvruchten, met hetzelfde doel om stikstof te leveren en onkruidbestrijding te bieden voor de voorjaarsgraangewassen.

"We gaan een zomertarwe proberen in plaats van rogge, "zei hij. "We planten het in de herfst in de hoop dat het de volwassenheid zal naderen wanneer we het nodig hebben, late winter, zodat we het met succes kunnen beëindigen.

"We hebben een dichte, rijpe biomassa van bodembedekkers om in te planten in de lente, "Zei Schnell. "De biomassa van de bodembedekker moet concurreren met onkruiden in het vroege seizoen, maar op dat moment niet actief groeien, zodat het niet concurreert met de maïs, sorghum en sojabonen."

Rajan zei dat het drietal wetenschappers onlangs ook een USDA-beurs voor duurzame landbouw en onderzoekseducatie heeft gekregen voor biologische systemen om specifiek te kijken naar bodembedekkers die beter zijn aangepast aan het plantschema van Texas.

"De andere grote leerervaring van het eerste studiejaar is dat aangezien onkruidbestrijding een probleem is, vooral in de no-till-systemen, het is belangrijk om een ​​soort van minimale grondbewerking te overwegen als dat nodig is, ' zei Bagavathiannan.

Rajan zei dat deze studie is ontworpen om vragen over biologische praktijken te beantwoorden en telers meer informatie te geven over wat normaal is en hen te helpen succesvoller te zijn bij de overgang van traditionele landbouw naar biologische systemen.

Ze zei dat er biologische veevoederfabrieken zijn die voor een goede vraag en een markt voor de gewassen zullen zorgen zodra ze zijn opgekweekt. dus dat is niet de eerste zorg. Het succesvol telen van de gewassen en het begrijpen van de beste managementpraktijken zijn op dit moment de beperkende factoren.

"We hopen met strategisch management, we kunnen de opbrengsten verhogen en deze gewassen winstgevend voor hen maken, ' zei Schnell.

Hij zei dat het veldonderzoek momenteel aan de gang is op de onderzoeksboerderij in de buurt van College Station, maar in het laatste jaar van het driejarige project, ze zijn van plan demonstraties te houden met producenten in de hele staat.