Wetenschap
Vrouwen die doelpunten maken op het veld, maar nog steeds het diepgewortelde seksisme aanpakken
Uit nieuw onderzoek blijkt dat ondanks de 'Matildas-voetbalmanie' die de natie in zijn greep hield tijdens het WK van 2023, vrouwelijke voetballers in het algemeen een zware strijd moeten leveren om in Australië brede acceptatie te verwerven en diepgeworteld seksisme te overwinnen.
Sport wordt nog steeds grotendeels beschouwd als een mannelijk domein, vooral codes die traditioneel door mannen worden gespeeld, zoals AFL.
Twee recente onderzoeken, waarvan één gepubliceerd in het Australian Journal of Psychology en de andere in Sport in de samenleving door onderzoekers van de Universiteit van Zuid-Australië laten zien hoe de media, sponsors, financieringsinstanties en marketeers het voor elite AFL-sportvrouwen erg moeilijk maken om de bekendheid en financiële steun te krijgen die hun mannelijke tegenhangers krijgen.
De bevindingen tonen aan dat oudere volwassenen met een meer conservatieve houding vrouwen zien als inferieure atleten ten opzichte van mannen, wat het bredere publiek beïnvloedt, aldus UniSA Ph.D. kandidaat Mackenzie Glazbrook die de studies leidde.
"Deze stereotypen zijn vaak aanwezig, ongeacht de kwaliteit van de sport die wordt beoefend", zegt Glazbrook. "Er kan worden aangenomen dat vrouwensport minder vermakelijk zal zijn, wat zich soms vertaalt in weinig publiek."
Ondanks dat het de bekendste sportcompetitie in Australië is, heeft de AFL in 2017 alleen vrouwen toegelaten als profs, bijna 160 jaar nadat de mannensport werd gelanceerd.
In de afgelopen tien jaar is het aantal vrouwen dat AFL speelt in Australië met 790% toegenomen, en het aantal vrouwelijke communityteams is sinds 2010 gegroeid van 205 naar 2540, maar de spelers hebben nog een lange weg te gaan om gelijkheid met mannen te bereiken.
P>De verschillen omvatten een korter seizoen van 10 ronden in de AFLW, waardoor niet alle teams tegen elkaar kunnen spelen; een vereiste om in de warmere maanden te spelen om conflicten met het herenspel te voorkomen; en spelers worden gedegradeerd naar ovalen op een lager niveau.
Er is ook een grote loonkloof. Het gemiddelde salaris van AFL-spelers is $519.000, terwijl AFWL-spelers gemiddeld $82.000 ontvangen.
"Ons onderzoek toont aan dat mannen, voormalige wedstrijdsporters en oudere volwassenen vaker een negatieve houding hebben ten opzichte van de vrouwensport", aldus co-auteur Dr. Stephanie Webb.
Hoewel uit het onderzoek blijkt dat er steeds meer steun voor de AFLW is, blijft de belangstelling van de media laag, vooral vanuit commerciële kanalen. Minimale berichtgeving betekent minder kansen om hun bekwaamheid te demonstreren en het publiek te betrekken.
De resultaten staan in schril contrast met de koorts die Australië afgelopen augustus in zijn greep hield, waarbij de FIFA Women's World Cup 2023 geschiedenis schreef in de kaartverkoop en een media-razernij veroorzaakte in Australië.
Glazbrook zegt dat de onderzoeken zijn uitgevoerd vóór het WK van 2023 en dat nationalisme mogelijk een rol heeft gespeeld in de populariteit ervan, waarbij teams hele landen vertegenwoordigden, wat een gevoel van eenheid opriep.
"Het was heel spannend om getuige te zijn van het succes en de populariteit van de Matildas-campagne en we hopen dat hun succes zal doorvloeien naar de vrouwensport in Australië.
"De recordbrekende consumentenbetrokkenheid bij de Matildas benadrukt hoe belangrijk berichtgeving in de media en adequate financiële steun zijn voor de vrouwensport. Wat we weten is dat hoge kwaliteit en frequente berichtgeving in de media het publiek aanspreekt en de perceptie van de mannensport als superieur in twijfel trekt." /P>
De onderzoekers beweren dat het verhogen van de financiering, lonen en mediasteun voor AFWL-teams spelers in staat zou stellen zich uitsluitend op hun voetbalcarrière te concentreren en hun vaardigheden aan te scherpen zonder dat ze extra inkomsten nodig hebben om te overleven.
"We moeten verouderde percepties veranderen en dit zou een goed begin zijn, samen met de ontwikkeling van een volledig competitieseizoen."