Onderzoekers van de Universiteit van Granada (UGR) hebben ontdekt dat verschillende soorten zaden planten in staat stellen zich aan te passen aan omgevingscycli terwijl ze evolueren.

Deze wetenschappers stelden dus voor, Voor de eerste keer, "universele wetten" over zaadgrootte en biologie, laten zien, door wiskundige modellen en een uitgebreide data-analyse van 500 plantensoorten, dat de wereldwijde verdeling van kiemrust en zaadgrootte een voorspelbaar patroon volgt dat afhangt van klimaatschommelingen.

Rafael Rubio de Casas, onderzoeker van de afdeling Ecologie van de Universiteit van Granada, is de hoofdauteur van dit werk dat werd gepubliceerd in het tijdschrift, Nieuwe fytoloog .

Veel plantenzaden hebben een eigenschap die kiemrust wordt genoemd, waardoor ze lange tijd in de grond kunnen blijven zonder te ontkiemen. De UGR-onderzoeker wees erop dat dit soort zaden meer voorkomen in gematigde streken dan in tropische. Hetzelfde, zaden in hoge breedtegraden zijn meestal kleiner. Volgens Rubio de Casas, de redenen voor deze patronen zijn niet duidelijk.

Zaden kapselen mechanismen in waardoor planten hun groei kunnen synchroniseren met gunstigere perioden. De resultaten van deze studie toonden aan dat kleinere slapende zaden, die langer onopgemerkt in de bodem kunnen blijven en aan het begin van het gunstige seizoen wachten om te ontkiemen, beter aanpassen aan omgevingen met korte groeiseizoenen.

Anderzijds, Rubio merkte op, grotere zaden passen zich beter aan in gebieden waar de kieming en groeiomstandigheden het hele jaar door gunstig zijn, omdat ze onmiddellijk kunnen ontkiemen en robuustere zaailingen kunnen produceren.

De UGR-onderzoeker concludeerde dat, dankzij de gegevens verkregen uit dit onderzoek, ze zullen voorspellingen kunnen doen over planten die verschillende habitats zullen bezetten en zelfs kunnen bepalen welke planten zich beter zullen aanpassen aan een bepaalde omgeving.