Tijdens de COVID-19-pandemie, veel mensen zijn gewend geraakt aan het dragen van katoenen gezichtsmaskers op openbare plaatsen. Echter, virussen en bacteriën die aan het masker kleven, kunnen elders worden overgedragen wanneer de drager het verwijdert of aanraakt. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS toegepaste materialen en interfaces hebben een speciaal type katoenen gezichtsmasker ontwikkeld dat tot 99,9999% van de bacteriën en virussen binnen 60 minuten na blootstelling aan daglicht doodt.

Gezichtsmaskers gemaakt van verschillende stoffen materialen kunnen aërosoldeeltjes op nanoschaal filteren, zoals die welke vrijkomen bij hoesten of niezen, wat mogelijk bijdraagt ​​aan het verminderen van de verspreiding van ziekten, inclusief COVID-19. Maar levende bacteriën en virussen op het oppervlak van het masker kunnen nog steeds besmettelijk zijn. Peixin Tang, bende zon, Nitin Nitin en collega's wilden een nieuwe katoenen stof ontwikkelen die reactieve zuurstofsoorten (ROS) zou afgeven bij blootstelling aan daglicht, het doden van microben die aan de oppervlakken van de stof vastzitten terwijl ze wasbaar zijn, herbruikbaar en veilig voor de drager. Vervolgens, een persoon zou zijn stoffen masker tijdens zijn lunchpauze buiten in de zon kunnen desinfecteren, of door langere tijd onder kantoor- of gebouwverlichting door te brengen, die veel minder intens zijn dan zonlicht.

De onderzoekers maakten hun antimicrobiële stoffen door positief geladen ketens van 2-diethylaminoethylchloride (DEAE-Cl) aan gewoon katoen te bevestigen. Vervolgens, ze kleurden het gemodificeerde katoen in een oplossing van een negatief geladen fotosensitizer (een verbinding die ROS afgeeft bij blootstelling aan licht), die door sterke elektrostatische interacties aan de DEAE-ketens zijn bevestigd. Het team ontdekte dat een stof gemaakt met een kleurstof genaamd Bengaalse roos, omdat de fotosensibilisator 99,9999% van de bacteriën doodde die aan de stof werden toegevoegd binnen 60 minuten na blootstelling aan daglicht en 99,9999% van de T7-bacteriofaag inactiveerde - een virus waarvan men denkt dat het resistenter is tegen ROS dan sommige coronavirussen - binnen 30 minuten. Verdere testen toonden aan dat het materiaal minstens 10 keer met de hand kan worden gewassen en gedurende minstens 7 dagen constant aan daglicht kan worden blootgesteld zonder zijn antimicrobiële activiteit te verliezen. De stof is veelbelovend voor het herbruikbaar maken, antibacteriële/antivirale stoffen gezichtsmaskers en beschermende pakken, zeggen de onderzoekers.