Het geschatte aantal wolven in Frankrijk vorig jaar bedroeg 1.003, negen procent minder dan het jaar daarvoor, zeiden milieuorganisaties donderdag, en drongen er bij de Franse regering op aan om het quotum voor het aantal dieren dat elk jaar mag worden gedood te verlagen.

De daling van de populatie roofdieren is de eerste in bijna tien jaar, volgens loupfrance.fr, een site beheerd door de Franse biodiversiteitsautoriteit.

"Deze nieuwe schatting versterkt de bevinding dat de staat van instandhouding van de soort niet goed is", schreven de zes natuurbeschermingsgroepen.

Het huidige quotum maakt het mogelijk dat 19 procent van de Franse wolvenpopulatie legaal wordt gedood.

Maar een administratieve bron die dicht bij de zaak stond – die het aantal van 1.003 bevestigde – vertelde AFP dat de huidige jachtlimieten zouden worden gehandhaafd, waardoor “209 wolven” zouden kunnen worden geruimd.

Het percentage is "gebaseerd op de geschatte populatie aan het einde van de winter, die 1.104 bedroeg", zei de bron, die niet bij naam wil noemen.

Het aantal wolvenaanvallen neemt ook toe, aldus de bron.

Op hun beurt beweren landbouwgroepen dat het ruimen van bijna een vijfde van de roofdierpopulatie nog steeds te laag is om een ​​groeiend aantal aanvallen op vee te voorkomen.

Wolven waren uit Frankrijk verdwenen, maar begonnen in de jaren negentig terug te keren. Boeren zeiden dat er in 2022 twaalfduizend aanvallen op hun dieren plaatsvonden.

"Voor 2024 verwachten we een toename van het aantal meldingen en slachtoffers", zegt Claude Font, een vertegenwoordiger van de Franse schapenboerengroep.

"Als we 19 procent van de geschatte wolvenpopulatie vasthouden, kunnen we het aantal schapen dat wordt gedood niet tegenhouden", zei hij, terwijl hij opriep tot politieke actie op het hoogste niveau om het percentage te verhogen.

'Toename van stroperij'

Maar volgens Allain Bougrain-Dubourg, voorzitter van de Liga voor de Bescherming van de Vogels (LPO), "worden wolven geofferd op het altaar van de landbouwdemagogie".

Naast de geautoriseerde jacht "zien we een toename van stroperij en vergiftiging", vertelde hij aan AFP.

De bijeenkomst van de National Wolf Group (GNL), gepland voor vrijdag, zal milieuactivisten, gekozen functionarissen, ambtenaren, de landbouwindustrie en jagers samenbrengen.

Maar verschillende milieugroeperingen trokken zich in september 2023 terug uit de organisatie en vonden het wolvenplan van de regering voor 2024-2029 "onaanvaardbaar".

Het voorstel roept op tot meer steun voor boeren die te maken hebben met het verlies van vee als gevolg van wolvenaanvallen, tot een vereenvoudigde ruiming van de bevolking en tot een herziening van het huidige telsysteem, een schatting opgesteld door de Franse biodiversiteitsautoriteit.

De wolf wordt in de Europese Unie gecategoriseerd als 'strikt beschermd', maar het nieuwe plan van Frankrijk biedt de mogelijkheid om de status van het dier te herzien.

In september 2023 waarschuwde het hoofd van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dat "de concentratie van wolvenroedels in sommige Europese regio's een reëel gevaar is geworden voor het vee en mogelijk ook voor de mens".

Voor natuurbeschermingsgroepen is de daling van de wolvenpopulatie echter een duidelijk teken dat de inspanningen om het roofdier te beschermen tekortschieten.

De regering moet "ophouden met het bepleiten van een verlaging van het beschermingsniveau van de soort".

© 2024 AFP