Wetenschap
Dramatische verbranding van koninklijke stoffelijke resten onthult verandering van Maya-regime
Uit nieuw archeologisch onderzoek in Guatemala blijkt dat de oude Maya-volken hun dynastieke systemen aan het einde van de Klassieke periode niet alleen maar passief hebben zien instorten. Ze herwerkten actief hun politieke systemen om nieuwe regeringen te creëren.
Archeologen hebben bewijs gevonden van de rituele verbranding van koninklijke menselijke resten tijdens het begin van de negende eeuw na Christus in een piramide in de Maya-stad Ucanal, Guatemala, wat erop wijst dat de brand een publieke vertoning was van een politieke regimeverandering.
Tekstuele bronnen geven aan dat er in het begin van de negende eeuw na Christus veel politieke onrust was in de laaglanden van de Maya's, maar dat het Maya-koninkrijk K'anwitznal in politieke macht groeide, te beginnen met de regering van een nieuwe leider, Papmalil, die mogelijk een buitenlander was. .
“Veel epigrafisch en archeologisch onderzoek in het Maya-gebied heeft zich geconcentreerd op de ineenstorting van het klassieke Maya-staatsbestel aan het einde van de achtste en het begin van de negende eeuw na Christus”, zegt hoofdauteur van het onderzoek, dr. Christina T. Halperin van de Universiteit van Montreal.
"Echter, belangrijke omslagpunten in de geschiedenis worden zelden rechtstreeks in het archeologische archief aangetroffen."
Niettemin hebben Dr. Halperin en een team van onderzoekers een tempelpiramide opgegraven in de K'anwitznal-hoofdstad Ucanal, waarbij ze een afzetting ontdekten met daarin verbrande menselijke resten en ornamenten. Hun resultaten worden gepubliceerd in het tijdschrift Antiquity .
De voorwerpen in de depot omvatten veel persoonlijke versieringen gemaakt van waardevolle materialen, zoals een groenstenen masker dat gewoonlijk bij de overleden heerser in koninklijke graven wordt geplaatst. Dit suggereert dat de begrafenis die van Maya-koningen was.
Radiokoolstofdatering geeft aan dat de brand waarschijnlijk plaatsvond tussen 773 en 881 na Christus, enige tijd nadat de koninklijke individuen stierven, wat suggereert dat het graf specifiek opnieuw werd betreden om de koninklijke overblijfselen te verbranden, die vervolgens werden gedeponeerd bij de bouw van een nieuwe fase van het graf. een tempelpiramide.
De brandende gebeurtenis maakte deel uit van een politieke daad die tegelijkertijd een laat-klassieke (ca. 600-810 CE) Maya-dynastie verwierp en een nieuw tijdperk van politieke orde inluidde aan de vooravond van de Terminal Classic-periode. Dit zou een dramatische, publiekelijk zichtbare gebeurtenis zijn geweest die in de tijd overlapt met Papmalils overname van het koninkrijk.
"De brand van de begraafplaats was waarschijnlijk een dramatische publieke aangelegenheid", zegt Dr. Halperin. "Omdat de vuurverbrandende gebeurtenis zelf het potentieel had om zeer ceremonieel, openbaar en vol emoties te zijn, zou het op dramatische wijze de ontmanteling van een oud regime kunnen markeren."
Het rituele opnieuw betreden van graven en het verbranden van koninklijke overblijfselen is bekend uit Maya-hiërogliefenteksten en wordt vaak geïnterpreteerd als een daad van ontheiliging. De rituele brandverbrandingsgebeurtenis komt ook tijdelijk overeen met de ontmanteling en het hergebruik van elitegebouwen op monumentale schaal in Ucanal.
"De vuurverbrandende gebeurtenis zelf en de regering van Papmalil hielpen nieuwe vormen van monumentale beelden in te luiden die de nadruk legden op horizontale politieke banden en fundamentele veranderingen in de sociale structuur van de samenleving", zegt dr. Halperin.
"In die zin was het niet alleen het einde van een tijdperk, maar een keerpunt waarrond het staatsbestel van K'anwitznal, en de Maya's van de zuidelijke Laaglanden in het algemeen, zichzelf opnieuw transformeerden."