Ashwagandha ( Withania somnifera ), ook wel Indiase ginseng genoemd, giftige kruisbes of winterkers, groeit in Indië, het Midden-Oosten en delen van Afrika. De wortels en oranjerode vruchten worden al honderden jaren gebruikt voor medicinale doeleinden. Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

India staat misschien bekend om pittig eten, het vreedzame verzet van Gandhi en de majesteit van de Taj Mahal, maar het wordt ook alom vereerd vanwege zijn diepe wortels in de traditionele geneeskunde. Een zeer erkende praktijk, Ayurveda, ontstaan ​​in India meer dan 5, 000 jaar geleden en is gebaseerd op het concept dat systemische balans alleen kan worden verkregen in relatie tot iemands individuele constitutie - een patroon van fysieke, mentale en emotionele kenmerken. Deze oude traditie maakt gebruik van holistische zorg gericht op voeding, levensstijl en kruiden om zogenaamd mentale helderheid te bereiken en de fysieke gezondheid te behouden. Ayurveda wordt in India als een medische praktijk beschouwd; ayurvedische beoefenaars hebben echter geen vergunning in veel westerse landen, inclusief de Verenigde Staten.

Misschien wel een van de meest gewaardeerde kruiden in Ayurveda, ashwagandha (ook wel Indiase ginseng of Indiase winterkers genoemd) heeft gezondheidsvoordelen beweerd die direct in lijn zijn met het doel van de oude praktijk van individuele, systemische balans. Overuren, het kruid is steeds populairder geworden buiten de Ayurveda-traditie, en wordt gebruikt in verschillende alternatieve geneeswijzen over de hele wereld.

Het kruid is afkomstig van de wortels van de ashwagandhastruik ( Withania somnifera ), een kleine, groene plant met gele bloemen en kleine oranjerode vruchtjes. Het is inheems in het Indiase subcontinent en een lid van de nachtschadefamilie. Ashwagandha wordt nog steeds zwaar verbouwd in India, maar vanwege de toegenomen vraag naar het kruid over de hele wereld, de ashwagandha-struik wordt ook in delen van Afrika verbouwd, het Midden-Oosten en zelfs in gematigde klimaten in de V.S.

Hoewel bijna alle delen van de plant therapeutische waarde hebben, de stevige, lichtbruine wortels zouden de meest waardevolle helende eigenschappen hebben. De wortels worden gedroogd en vervolgens vermalen tot een poeder dat traditioneel wordt gemengd met ghee, honing en melk om de bittere smaak te dekken. Maar vandaag, het wordt vaak ingenomen in de vorm van een supplement, thee, tinctuur of extract.

Ashwagandha is geclassificeerd als een adaptogeen kruid, wat betekent dat het het lichaam kan helpen om beter met stress om te gaan en verschillende lichaamssystemen in balans te brengen. Veel alternatieve geneeswijzen gebruiken ashwagandha voor dit potentieel stressverlagende effect, maar ook voor de extra beweerde voordelen van het verbeteren van het geheugen, versterking van het immuunsysteem, bevordering van het reproductieve evenwicht en het verlagen van de bloedsuikerspiegel.

Vanwege zijn historische rol in de Ayurvedische traditie en een breed scala aan potentiële voordelen, Ashwagandha heeft over de hele wereld naam gemaakt als onderdeel van een alternatieve benadering van gezondheid en genezing, hoewel er geen sluitend klinisch bewijs is dat het effectief is bij de behandeling van een aandoening. Zoals gewoonlijk, raadpleeg uw arts voordat u ashwagandha toevoegt, of enig ander geneeskrachtig kruid, aan uw gezondheidsregime.

Dat is nu interessant

In het Sanskriet, Ashwagandha betekent "de geur van een paard, " omdat, ja, je raadt het al:de wortel ruikt naar een paard. Maar het gaat verder dan de geur; de aan het paard verwante naam zou goed passen bij de potentiële voordelen van het kruid, geeft het lichaam zowel de vitaliteit als de kracht van een paard.