Biologisch afbreekbare en composteerbare plastic zakken kunnen na drie jaar blootstelling aan de natuurlijke omgeving nog steeds een hele lading boodschappen vervoeren. blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoekers van de Universiteit van Plymouth onderzochten de degradatie van vijf plastic zakmaterialen die algemeen verkrijgbaar zijn bij winkelketens in het VK.

Ze werden vervolgens blootgesteld aan lucht, bodem en zee, omgevingen die ze zouden kunnen tegenkomen als ze als zwerfvuil worden weggegooid.

De zakken werden regelmatig gecontroleerd, en achteruitgang werd beschouwd in termen van zichtbaar verlies in oppervlakte en desintegratie, evenals beoordelingen van subtielere veranderingen in treksterkte, oppervlaktetextuur en chemische structuur.

Na negen maanden in de open lucht, alle materialen waren volledig in fragmenten uiteengevallen.

Echter, de biologisch afbreekbare, oxo-biologisch afbreekbare en conventionele plastic formuleringen bleven functioneel als draagtassen na meer dan drie jaar in de bodem of het mariene milieu te zijn geweest.

De composteerbare zak was binnen drie maanden volledig verdwenen van de experimentele testopstelling in het mariene milieu, maar terwijl het enige tekenen van verslechtering vertoont, was na 27 maanden nog steeds in de bodem aanwezig.

Inschrijven Milieuwetenschap en -technologie , onderzoekers van de International Marine Litter Research Unit van de universiteit zeggen dat de studie een aantal vragen oproept.

De meest relevante is of er op biologisch afbreekbare formuleringen kan worden vertrouwd om een ​​voldoende geavanceerde afbraaksnelheid te bieden om een ​​realistische oplossing te bieden voor het probleem van plastic zwerfvuil.

Onderzoeksgenoot Imogen Napper, die de studie leidde als onderdeel van haar Ph.D., zei:"Na drie jaar, Ik was echt verbaasd dat een van de tassen nog steeds een lading boodschappen kon bevatten. Dat een biologisch afbreekbare tas dat kon, was het meest verrassende. Als je iets ziet dat op die manier is gelabeld, Ik denk dat je er automatisch van uitgaat dat het sneller degradeert dan conventionele tassen. Maar, na minstens drie jaar uit ons onderzoek blijkt dat dit misschien niet het geval is."

In het onderzoek, wetenschappers citeren een rapport van de Europese Commissie uit 2013 dat suggereerde dat er elk jaar ongeveer 100 miljard plastic tassen werden uitgegeven, hoewel verschillende regeringen (waaronder het VK) sindsdien heffingen hebben ingevoerd om dit aan te pakken.

Van veel van deze items is bekend dat ze in het mariene milieu zijn terechtgekomen, met eerdere studies van de universiteit die hun impact op kustsedimenten hebben onderzocht en hebben aangetoond dat ze door zeedieren kunnen worden afgebroken tot microplastics.

Professor Richard Thompson OBE, Hoofd van de International Marine Litter Research Unit, was betrokken bij die onderzoeken en leverde bewijs voor het regeringsonderzoek dat leidde tot de invoering van de 5p-heffing. Hij voegde eraan toe:"Dit onderzoek roept een aantal vragen op over wat het publiek zou kunnen verwachten als ze iets zien dat als biologisch afbreekbaar wordt bestempeld. We laten hier zien dat de geteste materialen geen consistente, betrouwbaar en relevant voordeel in de context van zwerfvuil op zee. Het baart mij zorgen dat deze nieuwe materialen ook uitdagingen bieden op het gebied van recycling. Onze studie benadrukt de noodzaak van normen met betrekking tot afbreekbare materialen, duidelijk de juiste verwijderingsroute en de te verwachten afbraaksnelheden aangeven."